李芬進宮月餘，拓拔叡始終沒有臨幸她。
前一兩天，她還找藉口，心想皇上朝務繁忙，可能沒時間，等有時間他就會來的。半個月，拓拔叡還沒來，她又想，興許還沒忙完，或者還是他害羞不好意思？等到一個多月，拓拔叡還是沒有來，並且得知他並非歇在太華殿，而是日日歇在崇政殿時，她心中味了一味，想起那夜在御園中見到的情景，是什麼都明白了。
由熱烈，期盼，到擔憂，懷疑，幡然醒悟……短短一個多月，卻好像歷經了半輩子的心情似的。嬌羞待嫁，一見傾心，戀慕忐忑，打落現實……今後等待她的就是漫長的宮廷的生活，和一個永遠不會跟她同房的丈夫。死水一般永無起色的人生。
然而很快，她就接受了這個狀態。
其實和在家中沒有什麼不同，彷彿還更安逸自由一些，每日讀讀書寫寫字。拓拔叡雖然不曾臨幸她，但對她還不錯，什麼佳節賞賜也少不了她。拓拔叡不願意碰她，她也可以當這個丈夫不存在，只一味地同太子拓拔泓親近，很快就博得了拓拔泓的喜愛。拓拔泓知道她是自己孃家裡的，對她很是信任。她每日到太后宮中請安，到皇后宮中請安，盡力與馮憑，與拓拔叡親近，跟各宮的主子奴婢都處好關係。雖不得拓拔叡寵，卻很受妃嬪宮人們喜愛歡迎，結識了不少姐妹夥伴。
那些妃嬪們，親熱起來，什麼話兒都跟她講。漸漸地，她發現皇后在這後宮裡，其實並不太得人心。大家表面上敬服，私底下卻多謾罵詆譭。原因，無非是說她嫉妒貪婪，獨霸聖寵，不許皇上跟後宮親近云云。甚至還有拐彎抹角罵她風騷放浪，慾望強，天天纏著皇上行雲雨的。李芬聽了很震驚，也不曉得是真是假，只是每每看到皇后那張純潔無暇的臉，就感覺怪怪的。
皇后在外界的名聲很好，出了名的溫柔端莊識大體，沒想到在後宮的名聲這樣不堪。她一細想，也明白了。外朝的名聲是拓拔叡在替她宣揚的，外人見不到她人，也無法評判，大抵不是做了什麼天理不容的事，都會跟著吹捧誇讚的。但這後宮的女人天天見到她，對她一味居寵不滿，自然背地裡詆譭了。
她看皇后的態度，對這些事，顯然是知道的。不過皇后並不在意。雖然有人不滿，但沒人敢真的用言語或行動挑釁她，她也就假裝不知道，睜隻眼閉隻眼隨它去。
能不生事就不生事，能商談的就不要動手。能做朋友就不要做敵人，能簡單的事就不要搞複雜。無目的的發洩情緒是大忌，損人不利己的昏事別幹。如此種種，皆是她在宮中多年悟出的生存之道。
遵照這樣的原則，皇后對李芬還是盡力交好的。畢竟李惠是太子親舅，又得拓拔叡重用，勢力比馮家大的多，她希望通過李芬，能夠拉近和太子親族的關係，要是兩家能結為姻親就再好不過了。這也是她答應拓拔叡娶小李夫人的原因之一。
李芬對皇后這般穩重沉著，唯利是圖的心機，除了一個字，服，無甚好說的了。李常兩家敵對到這個地步，她作為常氏一黨的人，一面使她兄長在朝中於李惠均田作對，博取舊黨的擁簇，一面在後宮支援拓拔叡扶持李惠，表明對太子的忠心。拓拔叡看上李惠女兒，面對可能取代她地位的敵人，她不急不惱，和拓拔叡李惠分別溝通了一番，把美人兒換掉了，弄了個姿色平庸的李芬入宮來，牢牢攥著拓拔叡的心，並藉機和李家達成一家。連李惠老狐狸都拒絕不了她的意圖，送李芬入宮正是李惠和她達成一致的。
李家有太子，有皇帝支援，朝中又有派系。在這件事上，本是佔絕對優勢的，馮常兩家本是任人宰割。她僅有的籌碼不過是拓拔叡的寵愛罷了。就拓拔叡那見異思遷樣，就這點籌碼她還隨時可能失去。
不費吹灰之力，化干戈為玉帛。籌碼有限，卻能利用有限的籌碼，盤轉的不落下風。始終主導著局勢，而不是被局勢主導。做人做到這份上，也是沒誰了。
不愧是皇后娘娘。
皇上知道皇后有如此複雜的心機嗎？
李芬失望地想：皇上肯定是知道的。她一個外人都看得出來，皇上和她這麼多年的夫妻，哪能不知道自己夜夜同床共枕的妻子是什麼人。皇上知道她心機深還愛她，那看來是真的愛了。
李芬不知道馮李兩下接下來的關係會如何，不過眼下雙方在維持，皇后在爭取，她也盡力同皇后交好，沒事便一處坐。皇后是吃幹吃淨是一點都不剩下，就拓拔叡看上的那個小美人，沒能入宮來，她也絕不肯浪費，天天尋思琢磨著要娶進馮家。她弟弟馮曦正是婚齡。
無奈馮曦這小子德行不端，平日放縱浪蕩，名聲不太好，李家似乎有點瞧不上他。
馮憑將馮曦叫進宮來說話。
馮曦今年已過十八，長得身材修長，濃眉秀目，白膚紅唇，模樣非常清俊，性子也活潑，馮憑唯有這麼一個小弟弟，素來寵溺他，要什麼給什麼，也因此將他養的十分嬌縱，整日玉彈金丸，鬥雞走狗，跟那些王公貴族少年一塊廝混。馮憑每每說他，但不頂用，又不忍心打罵，只得日日由著他胡鬧。
馮曦恭恭敬敬磕頭請安，得了平身，小心翼翼站起來。眼睛一瞥，見左右無人，立馬脫了形，跳上榻，湊到馮憑身邊兒，猴子似的將手往她懷裡一掏，笑嘻嘻親熱說：「好姐姐，給我果子吃。」
馮憑是回回見面都要挨他一下豬手，也不曉得是什麼毛病。她曉得小弟不是不至於冒犯姐姐，就是太愛野。
馮憑「啪」地打落他手，嚴肅了臉訓斥說：「哪裡學的這些動作，正經好好坐著，我有話跟你說。」
馮曦隨手拿起桌上的香瓜，咬了一口，咬的汁水四溢：「你說呀，特意把我叫來，有什麼了不得的事。」
馮憑拿手帕子給他擦著嘴邊的瓜汁：「你成天在外胡鬧，我也沒說過你一句，就由著你，只說你還小。可你今年也十八歲了，這麼大個男子漢，也該為家族，為姐姐分擔分擔，不能總是任性。」
馮曦聞言，放下瓜，高高大大站起身，問道：「是不是誰欺負你了？誰欺負你你告訴我，我替你去收拾他。是不是李家的？皇上最近又娶了李夫人，是因為這件事？」
馮憑拽著他坐下：「別亂叫。」
馮曦生氣說：「肯定就是因為這件事。李惠沒安好心，淨想排擠你，一個妹妹不夠，又把女兒也送進宮。」
馮憑說：「所以我想咱們兩家能夠結姻，如果你能娶李惠的小女兒，馮家和太子那邊的關係能緩和一些。我這些日子在想這件事，只有這個辦法。可你看你整天胡作非為，一點也不給姐姐爭氣，人家都看不上你，這婚怎麼結？」
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