太后冷聲說：「皇上明明知道，這不是區區家奴的事。要挑錯處，誰沒有個錯處，什麼結黨營私，貪贓枉法，這朝中誰不結黨營私，誰不貪贓枉法，李惠現在不是在結黨營私嗎？李惠難道就沒有貪贓枉法嗎？查誰誰都是一窟窿，這種話皇上去騙小孩子，就不要來騙我老太婆了。無非就是打著個藉口剷除異己罷了。我兄弟在朝這些年，盡心盡職，哪裡對皇上有過半分不忠，皇上卻縱容人排擠他，實在讓人心寒。」
拓拔叡也冷冰冰地說：「太后何不反省反省。你們常氏兄妹這些年的作為還不夠過分嗎？朕自認為這麼多年來對太后恪盡兒子的本分。可是太后對朕做了什麼？太后對朕的母親，對朕的兒子做了什麼？朕縱容你富貴享樂，縱容常英行權，可是你們得寸進尺。朕這次是留戀咱們母子的情分才沒有治常英的罪，倘若有下次，朕絕不姑息。」
太后難以置通道：「說到底，你還是在恨我？恨我閭夫人和李氏的事？」
拓拔叡皺眉說：「那都是過去的事了，朕早就忘了。朕只是不希望常家再做過分的事。這件事太后不用再說情了，朕不會開恩的。」
馮憑得知太后去了太華殿，知道要出事，連忙也趕過去。剛進殿，就見常太后出來，臉色很難看，馮憑撫了她胳膊勸道：「太后先回宮吧，我去勸勸皇上，看能不能說上話。」讓人扶著太后回永壽宮。
拓拔叡也坐在那生悶氣，奏摺也看不下去了。馮憑坐過去摟著他肩膀，拍撫著他頭安慰：「常英是做的有點過分了，皇上不必自責的。」
拓拔叡生氣說：「這是有一點過分嗎？做臣子的都像這樣放肆，可以無視朝廷律令，可以打死朝廷命官還不擔罪責。都可以凌駕朝廷律法之上，朕這個皇帝還當不當了？」
馮憑撫著他臉說：「我明白皇上的心情。世上無難事，只怕有心人，皇上想開一些。這種事，一時半會也只能這樣，朝廷每天這麼多亂七八糟事，皇上已經做的夠好了，別為這點小事氣壞了身體。太后那裡，回頭我去勸一勸。」
拓拔叡被她摟著安慰，心裡稍稍好受了一些。想起前一段日子李惠女兒的事，他覺得有些愧疚。他轉頭看了馮憑一眼：「你怎麼過來了？身上好了？」
馮憑說：「我不想來，可我擔心你和太后鬧不高興。」
拓拔叡嘆了口氣，摟著她，臉貼著她脖頸蹭。她皮膚溫熱，肌膚的氣味進入到他的鼻端，是年輕em的馨香，分外勾引人的/em。拓拔叡的身體經不起誘惑，頓時就有點湧動。拓拔叡撫摸著她腰肢，埋頭低聲說：「你快些好起來吧，朕看不到你，覺得無聊的很。咱們好些日子沒有親熱了，晚上替我弄。」
馮憑摸他頭說：「好。等我去看看太后吧，然後過來陪皇上。」
常太后無法說服拓拔叡，回到宮中後，氣的胸口悶，口裡喘不上氣，煩躁難安。她左思右想，找不到該找誰對此事負責。李惠是仇敵，烏洛蘭延是拓拔叡的人，一向跟她過不去。她找不到人撒氣了，只好招來李益，譏諷說：「當初是誰跟皇上舉薦的你？現在卻跟李惠一黨了？我倒不挾這點恩，只是你們現在做的事情，未免也太過分了吧？」
李益突然太后被召來當出氣筒，平白捱罵，也實在心情很複雜：「臣是為皇上辦事，絕不敢同誰結黨，太后這樣說，臣實在惶恐。這件事，臣先前就覺得不妥，勸過李惠，只是未得采納。臣怎敢針對太后。」
太后說：「不是老身話多，非要干預朝事。老身也不是反對均田，你們均田就均田，好好做你們的正事，何必要捲入黨爭，弄的人不像人，鬼不像鬼呢？你是聰明人，應該曉得這其中的利害。我看皇上這回是成不了事的，瞧著吧，後頭的麻煩多著呢。你回去吧，我不找你的麻煩，我就看著皇上。儘管玩儘管躥吧，躥到天上去。」
李益皺著眉，磕了個頭退下。剛出永壽宮，正見到皇后過來。
她穿戴的很簡單，素衣素裙，烏髮半挽，披在肩上，也沒什麼簪飾，也未施粉黛，臉色潔白素淨，目光清清明明的，有種清水出芙蓉的味道。
李益有很久沒見到她了，恍惚間心亂了一下，有些陌生又熟悉。她是迎面而來，身後還跟著宮人，李益連忙讓開道，退到宮苑的小徑旁。
他讓的有點太急了，那小徑邊是一叢盛開的紅玫瑰花。花生長的茂盛，刺也茂盛，一下子刺破袍子下襬，扎到他的腿，扎的火辣辣的。他忍著痛沒敢出聲，只低著頭恭候，那時皇后已經走過來了，李益出聲請安。皇后看到他，面露驚訝的表情。
「你怎麼在這？」
李益慚愧說：「太后召見。」
他還是那副恭敬謙虛的樣子，眉眼溫溫柔柔，皮膚白淨淨的，衣袍和人一樣，乾淨的不染纖塵。馮憑要去見太后有事，沒工夫同他多話，只是輕輕點了點頭，便起步走了。
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