晌午，馮琅挽著袖子坐在案上吃早飯，一碗熱餛飩，家人匆匆來報說：「大爺，莊子上出事了。」
正值多事之秋，馮琅前不久剛因議論均田被降了職，雖然看在皇后的面子上，半月後就給他調了官，但也受了懲戒。因此他一聽出事就神經敏感：「出什麼事？」
片刻之後，他換上衣服出了門，家人邊走邊說：「其實不是咱們莊子，是常家那邊的。李惠不是在查常家的田地的，下來人到莊子上，剛好咱們那兩片田莊是連著的，那人沒眼色，跟咱們的人鬧起糾紛了。」
馮琅駕車往出事的莊子上去，進了莊子裡，雞飛狗跳，鬧嚷嚷的。那莊子上的主事人，還有莊民，平常只跟馮家的家奴打交道，壓根就沒見過正頭的主子，看到馮琅，全驚的不得了，磕頭下跪不止。田莊上冷，馮琅披著披風，地主老爺似的坐下，家人搬來胡床，又捧來熱茶。馮琅喝了一口茶，聽主事說了一下事情的經過：「那人非要丈地，小人跟他講了，這不是常家的地，是馮家的地，不能丈，他根本不理，他們人多又橫，咱們不敢同他們鬧，只好請大爺過來。」
馮琅說：「了不得了，馮家的地他也敢丈。那王八羔子在哪呢？」
主事說：「我帶大爺去。」
馮琅放下茶，去了地頭。許多莊民圍著另一名主事，正在跟那均田官吏紛爭著。只聽那小官員目中無人，得意洋洋說：「皇后家又如何？太后家的地都能丈，還怕他皇后嗎？」
馮琅剛趕到，就聽到這麼一句，真是氣壞了，三兩步走上去就是一個嘴巴子，抽得他暈頭轉向，原地打了好幾個轉兒，狼狽倒在地上。接著又是一腳踹過去：「畜生東西，你去問問你的上司到底該怎麼做事？問清楚了再來！」
主辦此事的乃是李惠一個外侄，名叫李厚的。因為馮家和常家親近，皇上現在扶持李惠，打壓常家，某些人便自然認為馮家也是早晚的事，當然不能客氣。捱了一巴掌，那官員屁滾尿流地去找李厚，李厚聽到了，心裡頓時有點虛了。這些下層官員，只能根據朝中的動向猜測上面的意圖，哪能確知上面的想法。見馮琅如此橫，李厚有點擔憂，自己不敢出面，又不敢去找李惠，想了一番，他跑去找李益，請李益幫忙去擺平此事。
李益聽了大驚：「誰讓你們動馮家了？」
李益真不想替人擦屁股，然而涉及到馮家又不能不管。半個時辰之後，李益匆匆到了莊上，向馮琅賠罪：「這事是李惠在負責，絕不是我的意思，也同蘭大人無關。不懂事的人胡來，國舅不要見怪。」說了一籮筐的好話，口水說幹，累了一身汗，才把事情調停。
馮琅自己都惹了一肚子氣，又哪還有心思去顧及常家？常英那頭已經鬧得人仰馬翻了。李惠要去惹常英，但常英在朝這麼多年，也是很橫的，哪是任人欺負的，縱容家奴跟朝廷辦事的官吏毆鬥，竟然把一名官吏給打死了。
事情傳到拓拔叡耳朵裡，拓拔叡震怒了，命人將那涉事的家奴抓起來法辦。然而常英堅決袒護，說：「我的家奴也有人被打死打傷了，誰來賠償我的家奴性命？我還要賠償呢。」不許辦案的官員入府抓人。
朝廷更有一幫子大臣，幫常英求情說話的。拓拔叡很生氣，派親信帶兵入府，把常家的家奴給抓去下獄了。
常英氣的吐血。
「皇上這是什麼意思？」
拓拔叡坐在御案前批閱奏章，面對含怒而來的常太后質問，頭也沒抬，只是面無表情一邊寫批文，一邊淡淡吩咐太監：「抬座。」
那時候是深夜了。太后著了曳地的鳳袍，妝容勻的粉白的臉掃了一眼宮人，冷冷說：「不必了，皇上面前，老身不敢坐。你們都退下，我有話同皇上說。」
拓拔叡目見宮人退下，放下筆，不解說：「太后這話是何意，不是成心讓兒子愧疚嗎？」
太后說：「皇上明知道我是為何事而來，架勢都擺起來了，又何必同我這不識字的老婦繞彎子。我哪敢讓皇上愧疚，我是怕自己太不知高低分寸，惹得皇上再動怒。」
「太后是母朕是兒，自然是母親在上，兒子當孝敬母親的。」拓拔叡安慰她說：「兒子當真不知道太后在生什麼氣，朕這幾日忙於朝務，沒有到太后宮中請安，還請太后恕朕不孝之罪。」
太后說：「皇上已經決定了要拿常家開刀，又何必假惺惺地在這跟我說什麼孝不孝的。均田司，校尉府的人將常家上下連同我一干親眷底朝天地掀過來了，還派兵破府去抓人，皇上打算什麼時候將常英還有我這老太婆下獄呢？不如現在好了。」
她不說還好，一說，拓拔叡也忍不住生氣了：「太后今天是為了常家一個家奴來向朕興師問罪了？常英縱容家奴違抗朝命，打死朝廷命官，太后知不知道這是什麼罪名？違抗朝命，打死朝廷命官，其罪等同於謀反！朕沒有追究他的罪過，只是將家奴抓去法辦，朕已經忍著脾氣沒發作。朕這樣留情面還要被指責，是不是朕平日裡給你們的恩惠太多了？」
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