韓林兒鄭重其事地望著她：「我能知道是為什麼嗎？皇后娘娘不會無緣無故因為這種事情難為你，也許是你多心了。」
珍珠道：「你不肯嗎？」
韓林兒仰頭，望了一眼灰濛濛的天際，無邊飄落下來的雪花，盤桓道：「我是覺得，你要是能出宮也挺好的，咱們這些人，宮裡缺誰都不缺。主子哪裡會在意呢，個人的日子還是自個的，咱們自個得拿捏好分寸。能有更好的前途就去奔吧，何必在這一棵樹上吊死。」
他轉過臉來，白皙清瘦的臉對著珍珠，雪盈於睫：「這宮裡藏不住沒有秘密的，你瞞得了她一時，也瞞不了她一世，你怕她知道，就該早早想辦法遠離她，而不是在她眼皮子底下打主意。你只要在宮裡，她總歸會知道的。」
「未來說不準的事多了。」珍珠兒道：「所以你倒是肯不肯呢？」
韓林兒道：「我有什麼不肯的，求之不得。」他笑說：「我只是為你好，提個建議。」
珍珠說：「多謝你的好心啦。我曉得你的意思，只不過我自己心裡有主意。你肯答應我，我其實挺感動，以後咱們可要多親近親近啊，你可不要跟我害羞見外。」
韓林兒慚愧說：「哪裡話。」
他隨走隨道：「皇上這段日子在準備出征，聽說定在十四號，皇后娘娘到時候肯定也要隨行的。咱們估計沒法跟隨，只能留在這裡了。」
珍珠兒笑道：「你可以跟娘娘請求隨行，娘娘興許會同意的。」
韓林兒搖頭：「算了，整天忙這忙那，操心來操心去，沒一刻閒的。難得能得個空，我可不要自尋煩惱了。皇上這一仗，是料定的必勝，你沒看到這一趟出發來，全副的儀仗都帶上了嗎？御駕親征，專為立威呢。應當會比較順利的，咱們便留在這裡等訊息吧。」
珍珠兒道：「我也不會騎馬，這一路折騰的是累死了，可不要再走了。」
兩人客客氣氣邊走邊聊。
兩人回到殿中，發現馮憑卻又睡著了。韓林兒看她臉紅的厲害，伸手探了探她額頭，有點發燒。珍珠兒責備值守的宮女：「沒見著今天下雪，這殿中這麼暗，早點把蠟燭升起來，娘娘睡著了沒吩咐，非要等我回來說嗎？」
宮女辯解說：「皇后說要休息不讓打擾……」
珍珠說：「皇后說要休息，你沒長腦子嗎。」
把宮女教訓一頓，又將蠟燭升起來，火盆裡添上炭火。珍珠一邊忙碌著一邊訓斥人，韓林兒道：「你在這伺候著，我去廚房看一看，安排一下晚上的膳食。」
珍珠說：「你去吧，我準備下，皇上估計要回來了。」
珍珠看了一下馮憑，感覺沒什麼大礙。添了炭，點了燈，又將拓拔叡要換的衣服準備好，還有備換的鞋履，洗手洗臉用的熱水裝到銅壺，香膏備好。
馮憑起床也要換衣服，珍珠兒將她要穿的衣服也找出來備放好。
黃昏，大雪。
拓拔叡一身戎裝走進殿中，珍珠兒堪堪準備好，見他忙迎了出去，笑盈盈地伸手，幫他解去大氅，拍了拍身上的雪花：「這麼冷的天氣，皇上可算是回來了，奴婢們都要擔心壞了。」
二十三歲的拓拔叡，已經完完全全是個青年了。他的面孔，褪去了少年的稚嫩和青澀，長成了成年人獨有的成熟和韻味。皮膚還是白，臉型和五官的稜角鋒利了許多，柔軟褪去了，剩下青年人的堅硬。他嘴唇嫩紅，下巴卻有鐵青的顏色，那是男人颳去的鬍鬚。如果用手摸的話，會摸到粗糙磨礪的扎手。
他動作也是個成年人式的了，舉止不緊不慢，步子沉著穩重。面對珍珠兒的熱情歡迎，他隨和地點了點頭，一邊解去甲衣，掛在架子上，一邊探頭往殿內張望：「皇后呢？怎麼樣？她今天好些了嗎？」
珍珠兒笑說：「好了一些了，只是吃了藥犯困，醒了一會又睡著了。」
他脫了犀甲，裡面穿著白色的單衣和褶褲，整個身姿顯得非常挺拔。肩膀寬闊，瘦削而結實，腰肢修長，一雙步子寬綽的長腿，整個人矯健結實的像一頭華麗的獵豹。透過單薄的絲衣，可以感受到他肌膚骨骼上薄薄的肌肉。
珍珠兒伺候他繫上一件大袖的寬袍。
他平時在宮中喜歡穿緩襟大袖，因為行動方便，不束縛。拓拔叡關心望著殿內，衣裳一系，就忍不住光著腳往地上踩，珍珠兒止住他，笑道：「皇上別急，鞋子還沒穿呢。」
拓拔叡只得等著，望著裡面，望眼欲穿地說：「哦……」
珍珠兒提來雙履，蹲在地上服侍他穿上絲履。那雙皮膚細薄，骨骼堅硬的腳，鑽到履中，便迫不及待地邁開了步子，朝殿內走去。珍珠兒忙起身，盆中淨了淨手，跟上去服侍。
殿中四角生著火盆，炭火燒的火紅旺旺的，案上放著白色淨瓶，水養著一兩枝鵝黃的臘梅。殿外是悽風冷雪，殿中卻是銀燈高照，溫暖明媚如春。馮憑躺在床上，身上蓋著雪白的薄羊皮毯子，粉白的臉頰壓著烏黑的頭髮，睡在一段金色雲紋刺繡的錦緞軟枕上。
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