蘭延送的那串蓮子，拓拔叡將它從繩上取下來，養在清水裡。過了一個冬天，這蓮子竟然破了殼發出芽。
他歡喜的像個小孩子似的，稀罕的不得了。馮憑剛過來，拓拔叡就扯著她袖子把她拉了過去，指著桌上那個白色的大瓷盂：「瞧瞧，見過荷花嗎？」
馮憑沒見過真荷花，只在畫裡見到過。黑色的蓮子沉在半盆清水中，裂口處冒出了細長的碧綠莖芽，馮憑非常吃驚，轉頭問拓拔叡：「這是荷花？」
拓拔叡笑的一臉得意，喜滋滋地搓著手：「只是荷花的種子，剛發芽，還沒長出來呢，要開了花才叫荷花。」
馮憑說：「已經發芽了，那怎麼辦？要不要種到泥塘裡去？」
拓拔叡擔憂說：「不曉得能不能養得活，平城野外長不出荷花呢。這邊冬天太冷了，荷花過不了冬天。」
馮憑說：「能不能放在室內養？」
拓拔叡說：「室內行嗎？沒聽過荷花在室內養的，那要怎麼養？」
兩口子商量了半天，商量不出結果來，都不曉得這玩意要怎麼種。
烏洛蘭延同賀若一起進宮來了。
拓拔叡問：「你知道這荷花怎麼種嗎？」
烏洛蘭延伸眼瞧了一眼那碧綠的莖芽，說：「我母親當年將幾顆發芽的蓮子丟進池塘裡，結果沒有長出荷花來，都死了，我也不曉得這怎麼種。」
賀若說：「要不丟個大缸裡，放在那宮殿門口，這到了春天了，興許能活吧。」
他倆胡扯了半天，都不靠譜。拓拔叡聽說李益見多識廣，比較博學，遂將李益叫來問。李益倒是誠實：「臣也沒種過荷花，不過先前倒聽人說起過種植之法，這荷花是喜光的植物，不能在室內種植。」
他看了一下盆中發出的種芽：「這個莖芽才剛冒出來，給它換個深一點的大盆，每日換水，等長到有半尺多的時候，用個大缸，缸底用塘泥做底，給它種到泥裡。可以白天將它搬出去曬太陽，晚上再搬回來，免得凍死了。」
拓拔叡說：「好，好，朕就照你說的辦，要是養死了，朕可要找你的麻煩！」
李益笑：「臣惶恐。」
拓拔叡將這事交給李賢，讓李賢去辦，這春天氣溫暖和，過了十多天，那蓮子發出的芽長到半尺來長了，李賢便尋了兩個大銅缸，從塘底挖了淤泥，將那種子種到了缸裡，放在太華殿外。馮憑每日過來瞧，就看到那嫩芽漸漸長出了圓形的葉片，開始亭亭地漂浮出水面。
那葉子非常綠，青圓可愛，拓拔叡也高興的不得了，每天都要來觀察喜愛一番，指望它能長出花苞開出荷花。
馮憑養了六年的貓，終於在這個夏天壽終正寢了。這隻一向高傲的不愛鳥人的老貓，臨死前那一個多月非常纏人，總是臥在馮憑手邊。拓拔叡也喜歡貓，下朝過來的時候，通常會摸一摸它的皮毛。有一天早上，馮憑起床，沒有見到貓，到處去找，才發現它死在宮殿的房頂上。
馮憑傷了好一陣的心，拓拔叡也跟著哀悼呢，這貓陪著他登基的，意義不尋常。
馮憑把貓葬在花園裡。她喜歡養動物，拓拔叡又給她養了一隻小奶狗。
這日，拓拔叡在太華殿閱奏章，馮憑看到他手邊一副抄本，書法非常端正大方，小楷寫的極是漂亮，不由地心生喜歡，問道：「這是誰寫的字？」
拓拔叡笑道：「你說是誰？這麼好的字，肯定是朕的太子的師傅啊。」
馮憑不由心生羨慕，說：「妾沒有讀過書，字寫的也不好，妾也想學習書法，皇上能不能讓李傅教妾學習學習書法。太子還小呢，李傅掛著個空職，現在不是也正沒事麼，不去教教妾。」
馮憑的確沒有正經念過書。她識字是入了宮之後慢慢自學的，韓林兒讀過書，經常指點她，她自個摸摸索索地學會了寫自己名字，學會了認字讀書。
不過她字寫的是真的醜，拓拔叡都看不下去。
拓拔叡學問也不深，不過登基之後也日日都在學習，已經進步很多了。他一向嫌棄馮憑的字，聽說她想學習書法，頓時也來了興趣，十分支援，立刻讓李賢去，把在東宮值事的李益叫來。
李益近來無事，官為太子傅麼，因為太子還在吃奶，所以他整天就是到官署報個道，整理整理書籍，偶爾皇帝傳喚了，過來領個命。拓拔叡近來非常喜歡他，幾乎每天都要傳喚一遍，果然剛在吃午飯，拓拔叡就來了，傳他去太華殿。
李益放下吃了一半的飯，匆匆收拾了食盒餐具，漱了口。他在官署中備的有衣服，自然不能一身飯菜味道去面聖，換了衣服才往太華殿去應命。
這夏季天熱，太陽火辣辣地炙烤著，一段路走過去，身上就出了汗。皇帝皇后一坐一立，在放置了冰塊的宮殿裡，倒是一身清涼，李益磕頭下拜。
拓拔叡讓他平身，笑道：「皇后方才看到你的字，想跟你學習書法，你把你手頭的事先放下吧，這段日子教皇后學學書法。」
皇帝安排工作，李益自然不敢有疑問，只是還是有點吃驚：「這，在哪裡教習？」
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