眾人提了馬跟著。走到田坎邊，拓拔叡遠遠叫了一聲：「老婆婆。」
那老婆婆見有生人來，還是幾位衣著光鮮，非常漂亮體面的生人，有些惶恐，不敢過來，只遠遠牽著那小兒，不安地看著他們。
拓拔叡問：「老婆婆，這是誰的地啊？」
那老婆婆戒備地說：「這不是我的地，是何家的地。」
拓拔叡說：「你在做什麼呀？」
老婆婆說：「撿麥穗呢。」
拓拔叡說：「不是你家的地，你撿別人的麥穗，別人準你撿嗎？」
老婆婆有些不高興，說：「何家那麼多地，好幾百畝，又不差這幾個破麥穗。他自己家不稀罕這個不撿，扔在地裡壞了也是壞了，我們撿回去做口糧怎麼不行了。又不是偷的，人家地主人知道的，哪輪得到你們來說三道四。」說完轉過身去繼續撿麥穗，不理他了。
老婦人很不客氣，拓拔叡被懟了一臉，一時不知道說什麼。
烏洛蘭延笑說：「老婆婆，你別生氣，我們只是路過，好奇問一句。」
老婆婆很戒備，說：「你們要問什麼，老太婆都不知道，你們找別人去問吧。」
拓拔叡說：「我們還沒問呢，你就說你不知道，哪有這樣的。」
老太婆似自言自語，說：「縣令大人叮囑過了，這段日子若有生人來，不許理會，問什麼都不知道，要報官。我不管你們是什麼人，你們趕緊走吧，我還要拾麥穗，我可沒空去報官哩。」
拓拔叡乾笑。
烏洛蘭延笑向拓拔叡道：「皇上看見了吧，這婦人狡猾著呢，她猜到咱們的身份，什麼都不肯說呢。」
馮憑靈機一動，故意激她：「老婆婆，你兒子是不是死了啊。怎麼讓你一個人在這拾麥穗啊，哪有這麼不孝順的兒子，你兒子肯定是死了。」
老婆婆聽到這句，頓時怒了：「你兒子才死了呢，你這外鄉人，怎麼這麼不會說話。我兒子好生生的，手腳沒殘疾，當然要下地幹活了，哪像你們這些貴族，什麼都不幹，穿金戴銀，騎著高頭大馬整天到處轉悠，自然有人把好吃的好喝的端到面前。空長了一雙健全手腳，離了人伺候就要餓死。」
小兒聽到老婦人生氣，從地裡撿了一塊泥土，朝他們馬頭擲過來。
老婦人忙說：「小寶快走。」生怕他們報復，匆匆拉著小兒走了。
拓拔叡說：「她要回家了，咱們悄悄跟上她。朕今天非要知道她兒子是不是死了。」
眾人尾隨其後，一路跟至老婦人家中。
他們五個人，都騎著駿馬，穿著錦繡衣裳，披著披風，一看就是貴族身份的人。本朝士民貴賤等級森嚴，村民遠遠望見貴族來了，跟見了瘟神似的紛紛迴避。拓拔叡一路行過去，百姓看他們的眼神非常複雜，羨慕又厭憎。
老婦人進了一間破戶。
破舊的土屋，屋上蓋著茅草，茅草上生著青苔。院子裡有一條黃犬，還有雞籠，豬舍，一時雞犬不寧。老婦人已經嚇壞了，飛快地躲進了屋中，一個髒兮兮的中年男人迎了出來，非常麻利地噗通一聲跪下，當著馬叩拜道：「貴族老爺來此，不知道有何事要吩咐。」
拓拔叡將馬鞭指了指那老婦人，神態不悅：「剛才進門那老婦是誰？我問她話，她為何不回答，還如此無禮？」
男子見他氣勢咄咄，也不知道是惹上了什麼事，連連磕頭說：「老孃膽子小，沒見過生人，得罪了老爺，還請老爺恕罪。老爺有什麼要求儘管提，小人一定想辦法讓老爺滿意。」
男子只當是上面的貴族老爺，下來索要糧食的，所以故意找藉口說對他無禮。剛才收了糧食，強盜就來了，只是哪裡敢得罪？只求破財免災。
拓拔叡一時錯愕，看向馮憑：「他說什麼？」
馮憑看明白了，這人將他們當成了強盜，以為他們是來索要錢財的。
她搖頭，假裝不解。
拓拔叡只是訝異，自己穿的這麼華麗富貴，哪裡像強盜了？
烏洛蘭延猜中他的心思，只是心中暗笑：誰說穿的富貴華麗就不像強盜了？在窮人眼中，強盜可都是穿的富貴華麗的。
他代拓拔叡問道：「你是這家的戶主？」
男人回答：「小人正是。」
烏洛蘭延心笑，故意道：「你是她兒子？你娘這麼大年紀了，你不奉養她，讓她在家中享福，怎麼讓她衣衫破爛，在地裡拾麥穗做口糧？你的縣令長官沒給你們講過孝嗎？官府有明律，棄父母不養，或者虐待父母老人的，上告官府，要治他不孝之罪，杖五十，罰谷兩石，你這樣虐待老人，官府怎麼還不治你的罪？
拓拔叡沒想蘭延這樣說話，大是驚訝。
男人驚恐道：「小人不敢啊，小人一向孝順，從來不敢虐待父母。老爺饒命，不要治小人的罪。老孃她只是閒的沒事，所以去地裡拾麥穗，小人絕對不敢虐待。」
烏洛蘭延說：「你家有幾口人？有幾畝地？」
男人道：「小人家有五口人，有八畝地。」
「五口人，八畝地，一畝地還養不活你家一口人，還需要你八十的老母到地裡拾麥穗做口糧。你敢說你這不是虐待？你一家八畝地，還缺那一點口食？」
男人連聲呼冤：「小人家中雖有八畝地，可只有兩三畝是能產糧食的，其他都是貧瘠的寸草不生。好地都給大戶佔去了，窮人家只能得些邊角瘠地，隨便種點豆，一年下來，只收的的到三五石糧食不到。可是官府按照八畝地來收稅，還要交地租，捐稅，各種款子，小人哪裡交的出來啊。老母只是體諒兒子辛苦，所以才去地裡拾麥穗，勉強給一家人餬口。」男人說的聲淚俱下：「幾位老爺還請放過小人吧，要是小人被官府抓去了，小人一家人都要餓死了。」
一邊說一遍磕頭不止。老婦人看見了，也悲傷痛哭，從屋內衝出來，替兒子下跪求情。一院子全是哭聲。
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