回行在的路上，拓拔叡坐在馬車上，馮憑靠在他懷裡。拓拔叡說：「十成的糧食，只收一成的稅，你信麼？」
馮憑說：「十稅一是國家定的，實際收取的應該不止這個數？那些貴族豪紳們會想方設法地隱瞞土地，再將多餘的賦稅轉嫁給普通百姓，老百姓們實際繳納的賦稅應該比這個多多了，留在手上的有七成嗎？」
「七成？」拓拔叡驚笑：「你想的可太美了，七成，那他們日子不比朕還舒服了？農民除了繳納官府的田畝稅，還要向地主繳納地租，實際到手的恐怕連五成都沒有。這五成裡還要扣除人頭稅，戶稅，每年春秋的徭役役稅，能吃飽飯都不容易啊。稍微一碰上天災，到處都要餓死了，這都是好的了，原來糧食是五稅一，你說那些人還能活嗎？」
馮憑摟著他脖子，道：「皇上是仁君，關心百姓，體諒生民疾苦。」
拓拔叡嘆口氣：「什麼體諒生民疾苦，那都是套話罷了，對臣下對老百姓這樣說。朕沒吃過苦，哪能體會什麼生民疾苦，朕要真能體會生民疾苦，朕也不是皇帝了。」
他嘆道：「老百姓要吃飯，這些人是隻要有一畝地，有一口糧食就能辛勤耕耘。這已經是最低的要求了。若是朕連他們的口食都滿足不了，他們日子過不下去，朕這個皇帝又怎麼能當的安穩？他們活不下去就要生事，就要找朕的麻煩，今天要起義明天要造反。他們一不高興，就怪到朕的頭上，覺得是朕稅收的太多，是朕縱容那些豪強剝削他們，讓他們活不下去。可是這能怪朕嗎？他們的口糧沒了，難道是入了朕的私囊，是入了朕的國庫，被朕揮霍了嗎？朕一個人能花多少錢？糧食連年豐收，可朕國庫中的錢連年日減，朕都沒見到這些銀子去了哪了。他們的口糧沒了，朕也沒得到錢，難不成那些錢化成蝴蝶飛了？只不過是進了那些宗族豪強的腰包。他們盤剝百姓，藉此坐大，成為一方豪強，然後伸手跟朕要官。朕還不能不給。朕不給，他們就要反水背叛朕。他們當官不算，還要自己兒子當官，要自己孫子也當官，讓自己親戚朋友也當官，朕想任命一個自己人都難上加難。可是朕不能得罪他們，朕還要順著他們，給他們全家官做，給他們權力，讓他們更順理成章地盤剝百姓。朕需要他們的支援，有他們才有朕，要是得罪他們，朕就會變成孤家寡人。水能載舟亦能覆舟，這個水，指的可不是那些一窮二白，命如螻蟻，連姓名都不配有的賤民啊。」
馮憑靠著他胸口，撫摸著他胸襟上的花紋，乖巧專注地聽他說。
「你知道皇位是什麼？」
拓拔叡低頭看她，笑：「皇位就是一把椅子，這把椅子換誰坐都可以，朕可以，你可以，他也可以。皇帝，看起來是萬人之上，實際不過是一群人用來統治和剝削另一群人的工具罷了。」
「可是，太過了。」
拓拔叡說：「太過了，朕也為難啊。」
「朕不到萬不得已，不會向他們揮刀，可是太過分了，事事脅迫朕，騎到朕的頭上，朕也會忍受不了。」
馮憑聽出了他話中隱隱堅硬的態度，說：「皇上想親自去看看嗎？」
拓拔叡笑：「去啊。朕也想看看朕這個皇帝當的怎麼樣，稱不稱職。」
馮憑靠在他懷裡，心裡莫名有點暖乎乎的。
他說的太多了。
他是皇帝，這樣的大實話，他大概不會對任何人說吧。
哪怕對最親近的臣子，這種話也不能說。他敢說也沒人敢聽，那是犯忌諱的。
皇帝自稱是天的兒子，是上天，是神，賦予他統治人民的權力，並子子孫孫世代相傳。任何人也不能懷疑這一點，誰懷疑，誰就是冒犯君主的權威。
人人都只會說：皇帝是天的兒子。
人人都只敢這麼說。
可是他卻對自己說這些。他說：他只是一個普通人，只是碰巧坐在那個位子上，他有著普通人的無奈和憂愁。
他不是天的兒子。
從來不是。
單個人，從來都是渺小的，哪怕他是皇帝，他也沒有能扛千鈞之臂。無數人，數不清的手在背後推著他走，所以他看起來那樣強大，像一尊神。
然而到底只是血肉凡軀。
從前，大概只有烏洛蘭延會理解他吧，他的煩惱他的情緒都向烏洛蘭延說，烏洛蘭延懂他，所以他信任喜歡烏洛蘭延。
回到行在，拓拔叡讓李賢找了一身便服換上，馮憑也換了一身胡服。拓拔叡叫上烏洛蘭延賀若，李賢等一道出去走走。
一老婦正弓著腰，牽著個小兒，在割完麥的麥田中踽踽而行。老婦身著破衣爛衫，赤著腳，花白的頭髮用根黃荊木簪子束著，在風中飄舞。小兒沒有穿衣服，赤著腳，面目黧黑，骨瘦如柴。
拓拔叡遠遠瞧著，見那兩人在地裡走來走去，不解道：「他們在做什麼？」
眾人都不懂，疑惑。
馮憑也不懂。
烏洛蘭延笑：「他們在撿地裡被人遺棄的麥穗，撿回去當口糧呢。臣當年流放的時候，也去別人的地裡撿麥穗撿穀穗，還去偷過別人院子裡的肉，結果被人抓住了，還捱了一頓好打。」
拓拔叡從來沒有聽他說過這事，驚訝的看向他。
賀若也吃驚地看他。
馮憑轉頭，見他笑微微的，很平和的樣子，倒沒有什麼特別的表情。
拓拔叡說：「這老婦和這孩子這樣可憐，她的兒女呢？怎麼沒人管？」
烏洛蘭延笑：「皇上猜，她為什麼在這裡撿麥穗？」
拓拔叡說：「朕猜她的兒女可能不在了，她可能兒子死了。」
烏洛蘭延說：「那可不一定。」
馮憑說：「別猜了，咱們上去問問呀。」
拓拔叡趨馬上前。
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