他「籲——」了一聲，調轉馬頭，舉了鞭子一抽馬臀，向眾臣道：「朕決定明年春巡，到南邊走一走，視察一下南邊的農事。」
馮琅道：「南邊？」
拓拔叡道：「江淮，徐揚一帶的那幾個郡，朕還從來沒有去巡察過。先帝幾次出巡，也都止於洛陽附近，沒有南下過，朕明年去江淮。」
馮琅笑：「臣也沒去過南方呢。」
拓拔叡笑道：「蘭延的母親是南方人，對吧？明年朕巡江淮，你可以隨朕一起到江南看看，聽說江南風物好，不像這北方又是大風又是大雪。道武皇帝當年就到過江南，道武皇帝在蜀中生活過十多年，蜀地也是魚米鄉，天府之國啊。」
烏洛蘭延笑：「臣小的時候總聽母親講南邊的風物。她喜歡荷花，南方有很多荷塘，她有一串手上戴的珠子就是用蓮子做的，臣總看她戴，就也特別想戴，她後來就給了臣。」
拓拔叡說：「你手上戴著嗎？朕瞧瞧？」
烏洛蘭延解了珠子。馬前卒接過來，呈遞給拓拔叡，拓拔叡見那珠子黝黑光亮，十分喜愛，烏洛蘭延笑：「皇上喜歡就送給皇上吧，臣聽說這蓮子能儲存千年不腐，種下去還能長出荷花來呢。」
拓拔叡道：「真的？」
烏洛蘭延笑：「臣沒試過，不知道，臣也是聽別人說的。當年母親離開故土北上，沒有帶金銀財寶，珍饈美味，什麼都沒帶，就只帶了故鄉門前荷塘中的蓮子，將它串成珠子，隨身保護。母親想把它帶到北方，將它種進水裡，在這裡生根發芽。只是捨不得。」
拓拔叡道：「這是你母親留給你的遺物，朕還是不要了吧。」
烏洛蘭延道：「不要緊的，臣願意把它送給皇上。希望可以陪皇上早日到江南，看一看真正的江南荷花。」
拓拔叡感嘆道：「你母親真是個不一般的女子。不遠萬里，去國別鄉來到北地，隨身攜帶的只是普普通通的幾顆蓮子。」
烏洛蘭延說：「對南方人來說，中原也是故土啊。當年晉室南渡，許多中原計程車人都被迫逃離故土南下，我母親的家族當初也是從北方去的江南。」
拓拔叡收下了他的禮物，細心地戴在手臂上。
賀若不以為然說：「南方那地兒有什麼好，我還是覺得北方好，草原上騎騎馬，吹吹風，有牛有羊，南方牛羊肉都沒得吃，馬都沒得騎。」
拓拔叡笑：「你，鼠目寸光，你沒到過南方，怎知南方不好了？下次朕去江淮不帶你去了！免得你去了水土不服，給我上吐下瀉的丟人。」
七八月份，草原正是雨季，拓拔叡剛下了高崗，就迎來一陣大雨。草原上沒地躲，瞬間就被澆了個渾身溼透。
烏洛蘭延等人忙拿雨布給皇上擋雨，待隨行紮起了營帳，才進去休息。
帳中生起了火盆，拓拔叡換了衣服，侍從送上來新鮮烤好的羊肉，還有隨軍攜帶的葡萄酒。拓拔叡招了烏洛蘭延等人一道分食，是夜宿在營帳中，拓拔叡沒有睡意，蘭延在床前陪他說話。
那會他拉著蘭延的手，忽然就特別思念馮憑。這大雨天，冷水中，荒野上帳篷裡，如果有個愛的人在身邊，拉著手促著火爐說話，該是多麼滿足。
他已經出來有兩個月了。
她現在在做什麼呢？這兩個月，他時常會想起她，時常有些寂寞。
不過他不能帶她來。
她要吃醋，他不敢讓她陪著。
他躺在床上，閉著眼睛，心裡說不清道不明的，特別寂寞空虛。
他知道她在生他的氣。
不是從他離開那時候開始的，大概是從好幾個月前她就在生他的氣了。有很多個夜晚，他回到她身邊，明顯的感覺到她不像平日那樣高興，話少了，藏著心事。正常的時候，她總會早上起的很早，服侍他穿衣服梳洗，但是有好幾次，他起床，發現她沒有醒，一個人躺在床裡，背對著他。他沒有說，但是他看得懂，那是個冷漠拒絕的動作。
或許是他的錯吧。
他也無話可說，也不出聲，默默地起床，喚人來穿衣，不願打擾她。
也許的確是他的錯，他不該和她相好又去找別的女人。他無話可說，他不想得罪她，也不想和她吵架。
但是有時候他真的覺得很累。他不想要一個時時會用愛情的名義給自己施加壓力的女人，他肩上的負擔已經夠重了，不想再揹負愛情的負擔。她是沒有責怪過他，可她總讓他覺得他對不起她。
他很煩這種感覺。
她在捆綁他。
他有時候覺得跟她在一起很好，有時候又覺得跟她在一起很累。
太累了。隨時都要顧忌她，做個什麼事都要怕她生氣，她的那性子，生氣也不出聲，只是一個人悶著，讓人哄也不能哄，說也不能說。他不察覺也倒好了，可他察覺了，看出來了，就感覺很累。
他想出來清淨清淨，想逃避開她的壓力。可是出來了，一個人了，他又感覺心裡寂寞的慌，好像被什麼東西咬了一個大洞，不知道用什麼去填滿。
他好想她，他現在好想抱著她，好想要她的擁抱和體溫。一個人真的是太孤獨了，太孤獨了，烏洛蘭延也不能填補他的孤獨，這感覺真的太難受了。
躺了一會，太難受了，他讓烏洛蘭延去，把馮琅找來。他要跟大舅子在一起，聽大舅子說話才能緩解寂寞。
晚些，馮琅進來了。
「皇上。」
拓拔叡道：「坐……」
李夫人快要生產了，拓拔叡要立刻趕回去。
他祈盼得到一個小皇子。
他現在急迫地需要立太子，可是眼下還沒有兒子，他指著李氏給他生個兒子。
他先前已經有兩個孩子還沒出母親的肚子就夭折了，李夫人肚中的孩子，不容許再有任何閃失。
立太子迫在眉睫。
拓拔氏部落的傳統是首領由聯盟推舉產生，部落內部則實行兄終弟及的繼承製。首領死了，由家族中力量強大的兄弟繼承王位。為了防止宗族中有實力的親王覬覦皇位，他必須採取和當年明元皇帝，太武皇帝一樣的做法，那就是立太子。儘可能早的立太子，培養東宮勢力，讓太子能夠早早地接觸國政，讓太子在皇帝生前就形成力量，這樣才能保證來日太子登基，權力不至於不落到有心人手中。
他父親當年被祖父所殺，留下他孤零零的一個人，身邊沒有任何力量支援，所以他才會在太武帝死後被宗愛所囚，險些送命。登基之後，身邊也沒有親信的力量，一直被大臣所挾。他深深曉得這種痛苦，所以他必須要儘早立太子，儘早培養太子的力量。一方面為了來日，一旦他有不測，太子不至孤苦無依，被人挾持。另一方面，他也要借立太子，鞏固自己的地位。
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