常太后讓人去召馮貴人。
等待的間隙裡，她讓宮女打了水來，洗了臉對著鏡子卸釵戴。李延春拿梳子給她梳著頭髮，嘴裡笑說：「太后也不用擔心了。皇上不是說了，這次立後，要在漢姓當中擇嗎？馮貴人是最合適的了，我看這事十拿九穩。」
常太后憂心忡忡，說：「你覺得馮貴人怎麼樣？」
李延春笑說：「太后已經決定了，怎麼又反而猶豫起來。」
太后說：「倒不是猶豫，咱們隨便聊聊罷了。」
李延春說：「臣看她跟劉襄關係挺好的，待小妹也真心親熱，這樣不就行了？太后還有什麼不放心的？馮貴人年紀還小，性情還是真純的，反正臣看她心眼不壞。也明白事理，曉得誰對她好，不是會忘恩負義的。」
常太后道：「我擔心的不是這個。我擔心的是皇上。」
皇帝立漢姓皇后的意圖很明顯，是心向儒化，要籠絡漢族士人。
這在本朝不是沒有先例，北魏自立國起，道武帝，明元帝，太武帝，幾位皇帝，都非常倚重漢人，最終牽涉出一樁本朝諱莫如深的大案，即崔浩國史之獄。崔浩是漢姓門閥，清河崔氏的代表，同范陽盧氏等族，俱是漢人高第。任職於魏，歷仕三朝，深受道武，明元，太武三位皇帝信重，軍國大事，莫不諮之。他嚮明元帝建策立太子監國，幫助太武帝平北涼，破匈奴，討伐柔然，太武帝比之為張良。太平真君十一年，太武帝下令誅殺崔浩。送往城南行刑時，衛士數十人溲其上，呼聲嗷嗷，聞於行路。清河崔氏同族姻親，范陽盧氏、太原郭氏、河東柳氏都被連坐滅族。
崔浩的罪名，有說是修國史不當，說了些不該說的話，得罪了太武帝。又有說是他與拓拔叡的父親，當時受旨監國的景穆太子爭權，被景穆太子所害。
實際上的原因遠沒有這麼簡單，崔浩欲齊整人倫，在北魏的統治範圍內，恢復漢人的貴族門閥制度，由此得罪了鮮卑貴族，太武帝恐懼，不得不殺了他。
崔浩以宰輔之貴，行刑的時候，竟然一群人往其身上撒尿，太武帝也任其遭受□□。牽連浩大，家族姻親全部夷滅，這隻能說是積怨已久。太武帝如果不對他狠下殺手，鮮卑貴族們恐怕都要造反了。崔浩死了之後，漢姓門閥大受打擊，朝中再沒有受信重的漢族士人。
現在，拓拔叡又打算籠絡漢族士人。
他將漢人出身的馮憑立為皇后，作為他向漢族士人丟擲的白手絹。
這不是常太后的本意。
常太后本無意讓馮憑捲入前朝的利益爭鬥的。
這是她從小養育，用心培養的一棵小苗，她不希望她夭折。她太嫩了，還經不起風雨的摧折。
一旦拓拔叡將她跟自己的政治意圖掛上鉤，一旦政治失敗，就可能招致玉碎。
????這是一步險棋，目前看來，已經超出了常氏能控制的範疇。可能要把這可憐的小女孩子也搭進去，但她必須要走。
這是她籌謀已久的。
她不能只看到眼前的繁榮，她還要顧慮身後事，而今皇上在，她的地位自然安然無虞，將來皇上不在了呢？多少外戚都是一朝興盛，換了個皇帝，就落得滿門抄斬。她不想她死了，來日換了新君登基，常家就轉眼家破人亡。所以她需要提早謀劃，皇后，皇帝，未來的皇帝，她都需要掌握在手。
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????她看上馮憑。
????這個女孩子聰明，有資質。她明白她的心意，默契地配合著她的意圖。
????馮憑七歲就跟在自己身邊，看著長大的，像自己女兒似的，有感情，也信得過。她和皇上也有感情，皇上看重。沒有比她更合適的了，常氏希望通過她，可以保證常氏來日繁榮不衰。
拓拔叡卻另有意圖……
眼下，也只能走一步看一步了。
她用心擺佈，費力栽培的棋子，她不希望到頭來淪為拓拔叡前朝政治的犧牲品。
宮女小聲通報：「馮貴人來了。」
她進來了，頭髮烏黑挽著髻，簪著白玉木蘭簪，穿著厚厚的毛皮褂子，領子上圍著一圈雪白的狐狸毛。常太后拉著她手坐在膝邊，打量了一遍她玉瑩瑩圓潤的臉蛋，淡淡的眉毛，墨點似的兩隻眼睛，粉紅嘴唇。她心中嘆了口氣，問道：「馮家中，除了馮琅，還有其他親眷嗎？」
馮憑說：「還有一個弟弟，姓了外姓。還有兩個出嫁的姐姐。」
常太后說：「就是上次馮琅婚宴上見到的是吧？我是記得見過的。」
馮憑點頭說：「嗯，就是那次。馮家只有這些親眷了，只是關係有些疏遠，兩位姐姐夫家也不在京城。太后怎麼問起這個？」
常太后笑說：「老身瞭解一下。你的母親那邊還有親戚嗎？」
馮憑說：「母親那邊更疏遠，沒有太親近的。只有馮家這邊有人。」
常太后若有所思：「哦，對，老身想起來了，你母親賀賴改嫁了，跟馮家是不太來往了。」
常太后說了一些閒話。
馮憑隱約感覺到太后今夜的口吻，有種特別的親密，太后一直手拉著她手，問許多家裡事細節。其實她的家裡事，太后也都知道的。不過還是陪著太后聊。常太后軟語微微，言談親切，驅散了拓拔叡帶給她心中隱隱的悲傷。
她在常太后宮中用了飯，回到紫寰宮，韓林兒也備了飯。馮憑不吃，讓人撤了，沐浴了上床，她更了衣，靠在床頭，說：「太后問我馮家還有沒有什麼別的親眷。」
韓林兒看她的模樣，已經有了幾分女人味。韓林兒說：「太后還有說別的嗎？」
馮憑說：「沒有，就是尋常的那些話。」
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