「嗯。我聽唐世章說了，他來了揚州好幾天了我沒顧得上應付他，今天他跑到太守府去正好趕上我正跟你裴伯伯鬧著，唐世章就把他支到你這來了，這人不簡單，你老師把他支到你這裡也是想看看你能不能跟他搭上關係的意思，以後你回了京裡也好有個進退。」
霍時英想著下午的情景，心下想這麼個照面怕是有些糟糕，她沒跟霍真說下午月娘的事情，岔開話問道：「這人什麼來歷？怎麼個不簡單法？」
霍真平時飲食很有節制，這時已經吃好，月娘給他拿來手巾，他擦擦嘴笑道：「韓棠這人啊，說起來我本應該和他有些淵源的。」
霍時英的抬頭看他，霍真邊擦著手邊跟她說：「這人出身涼州，十八歲高中嘉熙二十三年二甲進士，現任光祿寺卿，他今年才二十七，好傢伙！從三品的官職，不得了吧？可你要知道他爹是誰就不會覺得不得了了。」
「他爹是誰？」霍時英應景的問了自己爹一句。
霍真坐在那裡喝著月娘端給他的茶水跟霍時英閒話一樣的說：「他爹是右相韓林軒，我跟韓林軒還是有點關係的，韓林軒本是江淮人士，也是進士出身，他三十多年前做過涼州通判，上任的時候曾經特地上府裡拜會過你爺爺，你爺爺給我們引見過，後來也多有來往。這人在做涼州府通判的時候跟家裡主母的丫頭有了染，後來丫頭被主母趕了出去，十個月後生了韓棠，而那時候韓林軒已經調任離開涼州了。」
「你說我和韓林軒認識，要是當初我初到涼州的時候韓林軒能跟我打個招呼，說他有個兒子在涼州我能不照顧一些？」
霍時英這才明白原來她爹說的跟韓棠的淵源是在這裡，暗地裡撇了撇嘴。
霍真喝了一口茶水繼續說：「韓棠母親的家族早就敗落了，被賣出去的丫頭又被主家趕了出來，名聲也壞了誰還會管她，你也知道涼州那個地方，地荒戰亂的，百姓疾苦，那丫頭墜入娼門，把韓棠養大成人，還讓他讀了書，自己卻早早累死了。真是不容易。」霍真感嘆一聲：「韓棠十八歲高中，韓家才把他認了回去，進了韓家的族譜，從此一路高升，卻是聽說他也和韓林軒處的不錯。」
霍時英聽她爹說完，埋頭吃完碗裡的飯，然後把碗一推，看著桌上的殘羹剩菜垂著眼皮沉思，霍真端著茶碗老爺一樣在屋裡踱步消食，月娘上來拿毛巾給霍時英擦嘴，她才忽然回過神來，自己拿過毛巾抹了抹嘴。
霍真跺了兩步走到霍時英跟前站定，望著她道：「此人的胸襟，城府如何？時英你自問可比得上？」
霍時英接過月娘的茶碗，頓了頓老實的回答：「我要是和他一樣的長大，確實是比不上他。」
月娘上來撤桌子，霍時英起身給她騰地方，她剛站起來走了兩步正好就走到了霍真的身邊，霍真側過身來忽然笑笑，一腳就揣到她的膝蓋上：「看看你的骨頭有多硬？彎個腰你能死啊？我還沒那麼對你吶，跟我治氣這些年。」
霍時英當然沒什麼事，晃都沒晃一下，安安穩穩的走過去又坐下。
父女倆上下首都坐下來喝茶，霍真吹吹茶碗的裡的茶葉末有對霍時英說：「趁你這兩天歇著，就幫我招呼一下這個人吧，我這沒工夫應付他。」
霍時英端著茶碗垂著眼皮道：「招呼一下倒是簡單，但什麼該說，什麼不該說的你還是要跟我說一下。」
霍真也沒看霍時英，幾乎沒有經過思考很快就說道：「什麼都不要隱瞞，他想看什麼你就給他看什麼，他問什麼你就告訴他什麼，一點都不能瞞著，至於人家沒問的你也不要湊上去多說，知道嗎？」
霍時英抬頭看坐在上首的霍真，眼神有些深沉，她把茶碗輕輕的放回桌上道：「行，那我心裡就有數了。」
霍真也沒說什麼，點了點頭。
說完正事，父女倆一下子就沒話了，霍時英規規矩矩的坐在那，腰背挺的跟杆槍一樣的筆直，微微垂著頭，很恭順的樣子。霍真有心跟她說點別的什麼，可還真張不開口，他這個女兒太正經了。
說句老實話霍真自認為對霍時英是最上心的，他有十幾個孩子，可除了跟王妃生的兩個嫡子以外其他的孩子連長什麼樣他都沒記住，霍時英他從小帶在身邊，十歲之前這孩子還跟他親點，可後來他把她遷出府讓她單過以後就成這樣了，跟他一板一眼的，還聽話，看她有時候看他那眼神，似乎是想遠著他，可霍真最懂女人的心思，看著想遠著他其實是想讓他靠過去，可他要真貼上去，她又躲的遠遠的，鐵桶一樣把自己圍得的正經莊嚴的樣子，這跟他彆彆扭扭的好多年了。
霍真看了始終垂著眼皮的霍時英一會，轉回頭看著月娘道：「去跟外面的人說，我今晚上就留這歇著了，讓他們明天早點來接我。」
霍時英低頭喝茶，看著腳底下。
「哎，我這就去。」月娘脆生生的應了一聲，腳步輕快的走了出去。
月娘一出去霍時英就不想再坐了，她把茶碗輕輕往小桌上一放對霍真道：「爹，你歇著吧，我走了。」說完她站起來就要走。
走到門口霍真卻又叫住了她：「你那個伺候的小廝，那個叫小六的也回來了，我先放在我的帳裡了，你這邊還要不要他伺候，我讓他過來吧？」
霍時英停了一下腳步，揹著身說：「送過來吧。」然後先掀開門簾就走了出去。
霍時英出了堂屋門站在臺階上，廚房裡燈火通明，月娘正指揮著兩個小廝燒熱水，準備浴桶，囑咐完了她又腳不沾地的跑回廂房，點燈，薰香，鋪床，一身輕快的轉來轉去像要能飛起來一樣。霍時英站在陰影裡，她來回都沒看見她。
霍時英站在那裡看了一會，心裡微微煩躁，她見不得月娘這樣，她從小沒娘，把月娘當了自己的親孃，霍真要是對月娘好，那她也沒什麼說的，問題是霍真似乎從來不把他身邊的女人當回事，就是在涼州那麼一個荒涼的地方他都沒閒著，雖然這些年他倒是再沒往屋裡抬過人，但邊關的舞娘，人家送的丫頭什麼的他可從來沒斷過，月娘已經老了，霍真是不是因為她的緣故才會偶爾還在月娘的房中留宿，這些事不能深想。
霍時英希望月娘能活的有氣節一些，雖然月娘可能知道氣節這兩字怎麼寫，但具體什麼意思她可能都不知道。她將來會給她養老，會孝順伺候她到死，她不希望她軟弱的依附在霍真身上，可她身上似乎就少了那麼一根硬骨頭，有些話不能說的太透，說深了招人恨，一個是自己親爹一個是自己娘，過會這院子裡還得有一陣子要熱鬧的，霍時英懶得看他們，乾脆自己躲了出去。
霍時英沒跟誰打一聲招呼就出了院子，離開的時候還輕手輕腳的把院門合上，外面的長巷幽深陰暗，好在還有月光，一地的冷清。
拐了個彎，又走出去幾丈路，一齣了巷子口，馬上就到了街上，揚州地處江淮，自古繁華，就是對江外族敵人虎視眈眈，這邊因為大量流民的湧入反而比平時還要喧鬧。
霍時英慢慢往前走，想找一個地方靜一靜，街上人流湧動，酒樓、客棧、商鋪都還大開著門做生意，依然維持著太平盛世時的體面，來往人中，有穿著絲綢的商賈在酒樓前應酬，「劉老爺，張老爺，幸會，久仰。」霍時英一路走過去，聽了一耳朵。街角的陰暗處也有乞丐蹲縮在那裡，三三兩兩的，很少有人會注意那樣的角落，霍時英的目光在那些地方停住，還停下了了腳步，過了片刻她又把目光挪開，繼續走了出去。
「霍都尉。」霍時英聽見有人在叫她，她停住步伐扭頭看去，身邊一家酒樓的招牌下，韓棠站在那裡朝著她微笑。酒樓的廊簷下掛著大燈籠，他站在一片光線下，笑得友善，還挺好看。