二

金陵城內已有了春意，玄武湖的水已經復甦，天鵝成群地暢遊在清冽的湖面。南靖王把年下收集的梅花瓣上的雪水放入甕中深埋於土下，開始琢磨這一季春茶的烹製之法。

秋水已經回到金陵有些日子了，卻終日心神不寧。今天又收到了餘遜堯派人乘快馬送來的信，更讓她不安。她坐在南靖王的書桌前，怔怔地看著窗外。

「去吧。」南靖王低頭寫著烹茶的筆記，突然開口。

秋水一愣，看向南靖王細膩的側臉，說：「王爺……我……」

「我與你相伴多年，怎能不知你的心思？」南靖王把手中的筆放下，看向秋水，溫柔地說，「我身在金陵，距南疆北疆甚遠，如今你的朋友在邊疆受難，你怎能不幫。你們謀劃已久的事還沒完結，也一定放心不下。所以，你去吧，不必擔心我。」

南靖王說中秋水的心思，秋水不禁歪著頭，惆悵地看向南靖王，輕聲說：「王爺，這般體恤……秋水……」

南靖王笑道：「這些年我們早已心照不宣。」說著，從手邊取過一隻紅漆木匣，遞給秋水，說：「我雖為南靖王，卻無軍權，這支令牌可以調動南靖王府的府兵和金陵城的駐兵，這是我唯一可以調動的兵力了，今天就盡數交給你，此去艱險，就當作我對你的一點保護吧。」

「王爺……」秋水雙眼噙著眼淚，「這一去，不知秋水還能否回來服侍王爺左右……」說著，她站起身來，躬身行一大禮，「願王爺珍重！」

南靖王趕緊扶住秋水的胳膊，讓她坐下。

秋水抹了抹眼角，說：「王爺，我把府兵帶走，您的處境豈不危險？況且，如此行事恐怕會牽連王爺到這渾水當中。」

南靖王搖搖頭，說：「樹欲靜而風不止。我早已身在局中，又何談牽連。現下社稷都已受到威脅，我這一介藩王……」南靖王苦笑一聲，「豈不也只是覆巢之下一顆難以自保的危卵罷了。」

「王爺……」聽南靖王這麼說，秋水只覺悲上心頭，她伏在南靖王的手臂上，嚶嚶地哭了。

南靖王看見她一起一伏的肩膀，心生憐憫，輕輕拍了拍她的肩。

「若我還能活著回來，一定終身服侍王爺，再不離您而去……」秋水低著頭呢喃。

「一言為定。」南靖王一笑，說，「不然誰來幫我夏天採荷上露珠，冬日採梅上積雪？」他笑著拍了拍秋水的手。

「嗯！」秋水使勁點了點頭，她心知此番去西北邊陲兇險萬分……