王妃招呼秋水：「快，秋水姑娘，來趁熱嘗一嘗我做的點心。」又對宮女說：「烏蘭，你去用食盒裝起來一些，一會兒送到彌雲館。」
秋水一聽，趕緊道謝。
「快嚐嚐。」王妃莞爾一笑。
秋水趕緊伸手取過一塊金黃色的圓形小點心，掰開之後發現很是酥軟，裡面有榛子碎、杏仁碎等堅果，放在鼻下聞了聞，香氣撲鼻而來，這點心入口即化，味道甜美清新。秋水笑著說：「可敦您好手藝啊！」說完，又把另外一塊放入口中。
王妃頗感欣慰，說：「這是榛子杏仁酥，來，你再嚐嚐其他的。」轉頭對宮女說：「烏蘭，快取正山小種來。」王妃張羅著，又說：「吃點心配上點兒紅茶才好，在冬天喝紅茶驅寒養胃。」
「可敦太周到了。」秋水低下頭，看見另外兩個碟子裡分別放著一個方形的荷花餅，一個圓形的桂花核桃酥。
秋水說：「可敦，自明日起，我每隔一日下午未時來您宮裡為您針灸可好？」
「好。」王妃笑著答應，笑容端莊嫻雅。
「噢，對了。」秋水又想到一些事，問，「可否請可敦把您從前服用過的藥方給我一份？」
「當然可以。」王妃對另外一個宮女說，「高娃，把我的藥方拿給女醫官。」
拿到藥方後，秋水起身告辭，回自己的居所。她剛踏進房門，就覺得屋裡有些異樣，她走到書桌前，拉開抽屜，明顯是有人翻查過的痕跡。又走到床榻前，被褥也有些褶皺。這宮裡一定有人在監視自己，更有人趁自己不在時翻查過這房間。
塞外的風要比中原烈得多，凜冽的寒風夾著雪花，打到臉上好似刀割一般，夜裡寒風呼嘯，彷彿野獸在嚎叫。秋水把房裡的油燈都熄滅，只留一支小蠟燭，在坐榻上放上一張小桌，開始仔細研究白天從王妃那裡取回的藥方。
這讓她陷入了思索中，從王妃的脈象上看，均無大病之象，只是身體比較虛，也不至於常年病態……
秋水忽然看見廳裡桌上的食盒，想起是王妃差人送來的點心，就走了過去，取出裡面的小木盤，放在桌上，一邊翻看著醫典，一邊伸手取過一塊酥餅放在嘴邊。
一陣榛子的清香滑過喉嚨，王妃的手藝真是不錯。忽然，她合上醫典，疾速拿起手邊的藥方，仔細檢視，看到有一味藥材「鹿銜草」時，她又看了看手中的點心，一拍腦袋，欣喜不已。
這鹿銜草並不是名貴的藥材，具有祛溼強筋的功效，秋水曾在醫書上看到過，鹿銜草與塞北的野生榛子、杏仁、核桃等堅果同食，會致人氣血兩虛。秋水仔細觀察王妃所制的各類點心，都是挑的上好的堅果作為原料，而且一吃便知味道與中原的不同。其實，這些堅果如果不與犯忌的藥材同時服用不會有什麼害處，而且是極佳的食材。只有精通醫術的人才會知道其中的相剋之理。
秋水又仔細分析了藥方，在欣喜之餘，也為韃靼王和王妃擔憂，因為鹿銜草並不是非用不可的藥材，若與堅果相沖，完全可以以別的藥材替換。秋水覺得這其中一定另有隱情。
難道是有人故意要害王妃終日患病？如果是，那會是誰？可汗與可敦無後，受益人是誰？又是誰如此瞭解宮中之事，知道王妃平素裡喜愛做點心？誰又能夠掌握宮中內務，專供野生堅果給王妃？誰能夠掌握韃靼王宮中的太醫局？這一連串的問題湧上秋水的心頭。
熄了蠟燭，秋水躺在床上，窗外的樹影搖曳不止，她輾轉反側久久不能入睡，腦子裡不斷地思索。突然秋水想起南靖王曾提起過的乞兀兒，若王妃不能誕下子嗣，乞兀兒就會繼承王位，難不成……
從那日起，秋水每隔一日下午都去王妃宮中給王妃行針，並且親自開了藥方，仔細挑選藥材給王妃診治。七日過後，王妃的精神好了很多，面色也紅潤了。韃靼王和王妃都很高興，對秋水的醫術大加讚許，還賞了她許多名貴珍寶。
閒時秋水都借取藥之名，暗地裡觀察和摸索韃靼王宮的地形，她驚訝地發現，《按察錄》的藏匿地點，竟是在王宮冷宮中的一口枯井裡。她按照輿圖所示，試探著來到冷宮門口的時候，只見高大的宮門緊閉著，門口附近的街上已經人煙稀少，連巡邏的侍衛都不會來到這裡。後來那幾日，秋水摸索出了最佳的時機。