我和叔父愕然，鬼谷？這是什麼？
我和叔父來開封求見空山大師，本來是為了尋找賭城，而今，賭城還沒找到，卻又知道了個更詭異的所在。
一如空山大師所說，叔父是個很愛管閒事的人，既然他知道了開封城中發生了這麼多的怪事，而且又跟自己的許多好友相關，那必定是非管不可了。如今，「鬼谷」喧賓奪主，叔父已然把賭城的事情給忘了，連連追問兩個老僧：「鬼谷是啥地方？在哪兒呢？」
「貧僧也從未聽說過這兩個字，說與住持師兄時，師兄也是一頭霧水。」空海和尚道：「想來，元囯中是與那怪人結交之後才失蹤的，而今又莫名其妙的重傷而回，臨死前說出‘鬼谷’二字，那麼，鬼谷必定也與那怪人有關。」
「貧僧和師弟推測，鬼谷乃是一個神秘所在，開封城中所有失蹤的術界高手恐怕都在那裡。」空山大師道：「以名忖之，鬼城絕非善地。」
「這是廢話。」叔父道：「動動腦子誰都能想出來這事兒肯定是那怪人在搗鬼。鬼谷也肯定不是啥好地方，不然元囯中咋會受那麼重的傷跑回大相國寺？他肯定是拼了命逃出來的。你們就沒有去查查，鬼谷究竟是啥地方？」
「出了人命關天之事，我們師兄弟怎麼會不查？」空山大師道：「可是元囯中失蹤的離奇，回來的古怪，又死的突然，只說了‘鬼谷’兩個字，又從何查起？我們把元囯中的屍身藏在寺中，也不敢驟然焚燬，師弟用藥物保持其不腐，然後便去查訪鬼谷。可是，兩個月以來，幾乎是一無所獲。一來，時局動盪，我們不能白天胡亂走動，只能在夜裡暗訪；二來，除了元囯中之外，其餘失蹤的術界人士，竟再無一人出現；三來，別的術界高手，在聽聞此事後，大多惶恐不安，不但不幫忙查探，反而多有推諉，甚或有離家遠遁避禍的。唉……」
叔父不禁罵道：「這幫膽小如鼠的鱉孫！真是事不關己，高高掛起！就不怕自己遇上啥難事？」
空山大師嘆道：「滄海橫流，方見人心啊。」
我聽了半天，道：「元囯中前輩死的時候，只說了‘鬼谷’兩個字，再沒有別的線索。咱們都以為是個地名，可會不會有別的可能，它是個人名？是那怪人的名號？」
空山、空海師兄弟各自一愣，空海道：「這一節，貧僧倒是沒有想到。」
空山大師也頷首道：「不可排除此種可能，古時雲夢山不是有個先賢聖人喚作‘鬼谷子’麼？今後倒要去查查，有無喚作‘鬼谷’的人。」
空海和尚「嗯」了一聲。
空山大師又道：「閒話說了許多，還不知道琪翁和小友前來開封，所謂何事？」
叔父癔症了一下，然後道：「哦，倒是把正事兒給忘了——我們來是為了找一個地方——開封賭城，你聽說過沒？」
「開封賭城？」空山大師皺了皺眉，道：「未曾聽過，開封還有這等所在？」
「嗐！」叔父急躁道：「那就先不管賭城了，先說‘鬼谷’！我現在最先知道的是，那怪人籠絡了恁麼多開封城的術界高手，目的是要幹啥？他又為啥要把籠絡過去的人給打傷？」
「那怪人的目的究竟何在，實在是難以捉摸。」空山大師道：「但他所結交之人，無一不是術界的成名人物。馬人圭和杜秋興雖然是以鬥雞、鬥蛐蛐名重當世，可是馬人圭熟知風水，杜秋興深諳機關，這兩人在術界中也大大有名！因此，那怪人的目的，定然逃不出一個‘術’字！貧僧忖之，各門各派都有自己的獨門絕技，也有本門的秘籍法寶，再聯想到那怪人曾來大相國寺尋我，言談中多次提及這八角琉璃殿，而八角琉璃殿正是供奉我大相國寺佛寶的地方啊！所以，貧僧便猜測，那怪人必定是覬覦開封城中各門各派的絕技，或者寶物！」
「覬覦各門各派的絕技，或者寶物？」叔父沉吟了起來。
我忍不住插嘴道：「大師，如果那個怪人只是覬覦各門各派的絕技和寶物，似乎是沒有必要把人都給擄走吧？他直接去偷豈不是更省事？」
空山大師聞言，皺眉道：「這也是貧僧疑惑的地方。但是若非為此，又有別種可能麼？」