我們面面相覷，都覺得這船來的奇怪，不敢貿然上去，明瑤問道：「你大半夜的為什麼划船來這裡？」
那老人沒有回答，仍舊是朝我們招手。
明瑤又問：「你怎麼知道這裡有人要坐船？」
那老人突然張開嘴來，「啊、啊」了兩聲，明瑤驚訝道：「是個啞巴？」那老人又用手指指自己的耳朵，搖搖頭，這下誰都知道他的意思了，他生有殘疾，是個又聾又啞的人，聽不見我們說話，也不能跟我們說話。
老二不信，道：「是裝的吧？」說罷，突然開口罵道：「信球！二蛋！老鱉孫！」
那聾啞老人無動於衷，老爹打了老二一個暴栗，老二才閉嘴不罵了。
明瑤道：「瞧他的模樣，顯然是來接咱們的。知道咱們在這裡的，只有袁洪荒。難道是袁洪荒讓他來接咱們？」
老爹道：「恐怕只能是他了。」
「那這船坐不坐？」叔父狐疑道：「他要是好心找人來接咱們，為什麼找個聾啞人？這不是成心讓咱們什麼也問不出來嗎？」
明瑤道：「我想袁洪荒可能是這個聾啞老人的僱主了，袁洪荒時常出入東山島，又不願意別人知道，找個聾啞的人做船公不正是最合適嗎？」
老爹道：「走吧，船公的面相很忠厚，不是奸邪之輩。咱們有要緊的事情去辦，也不能再耽誤了。」說著，當先往船艙裡去。
大家自然都跟著了。
烏篷船小，船艙也窄，我們七人連帶鬼嬰分坐兩排，都要稍稍側著身子才不至於膝蓋碰膝蓋。
老二是最後一個上船的，上了船以後，突然伸手去捏了一把聾啞老人的臉，嚇了那老人一跳，老二卻笑嘻嘻的坐了下來。
「狂手！」老爹瞪著眼罵老二道：「瞧你的賤樣子，跟誰學的？！」
老二委屈道：「我是替大家把把關，看他是不是水獺披了人皮。」
明瑤笑道：「有陳叔在，披了什麼皮都能看出來，怕什麼。」
「反正還是覺得古怪。」老二嘟囔道：「大半夜的，坐個啞巴劃的船，要是鑿船屍爺爬上來……」
「閉嘴！」老爹怒斥一聲，老二隻好憋住。
我趁隙問起老爹和叔父怎麼來太湖的，叔父說他這段時間都在江浦辦事，突然得了老爹的電報，讓他就近來太湖尋我。叔父得訊息後，捎了只鹽水鴨便匆匆趕來，結果一連找了兩天，也沒有信兒，正焦急時，遇上了從家趕來的老爹。
原來是娘在家裡日夜擔憂，又受了失火的驚嚇，便覺得事不祥之兆，覺也睡不好，飯也吃不好，反覆嘮叨老爹來看看。老爹便只好告了假趕來，碰上叔父，在太湖泛舟，終於也晃到了這個島上……
老爹說：「我瞧過鬼嬰的面相，是大難不死必有後福之相，也瞧過紅背蛛母母女的行止，斷定她們必不長久，明瑤又是福厚之人，所以不怕你們出事，但禁不住你娘嘮叨，只好來了。咱們還得快些回去，但家裡不安穩，老公館那邊不甚太平，遲早要鬧起事情來。江浦那邊，我們就不去了。兄弟，那個賣給你鹽水鴨的人，還好找嗎？」
「好找！」叔父頓了頓，眉頭一軒，眼含怒氣，道：「有他好看！」
老爹又問：「是什麼樣的人？」
叔父還沒吭聲，老二突然「吭」的一聲，臉色先白後紅，像是憋了一嘴的氣，左顧右盼，轉眼瞪著船公。
「又作怪？」老爹道：「你就不能安生點？」
「爹，這老頭不安好心！」老二憤憤道：「他開船左搖右晃，強勢咱們沒坐過船！」
「你老老實實坐好吧！」老爹說：「這船平平穩穩的，哪裡晃了？」
「那我咋感覺有點噁心？」老二捂著胸口道：「想噦——嘔！」老二猛地站起來，乾嘔一聲，面紅耳赤，使勁捂著嘴，喉頭一動，似乎嚥下去了什麼東西，我正愕然，卻見老二眼睛突然睜大，又是「嘔」的一聲，扭頭張嘴朝船外吐去！
「噗通」一聲響，我打眼看去，不由得駭然色變，只見水面上浮著一團肉球，正是老二吐出來的東西——此時此刻卻慢慢伸展開來，長出腦袋、脖頸、翅膀、腿爪，而且漸漸生毛，在眾人驚愕的目光中，竟變成了一隻鴨，活鴨！