張墨鹿吃飽喝足之後，看著唐元化問：「前輩，我如果跟著您，有什麼好處？」
唐元化端起茶杯喝了一口：「至少你不會橫死街頭。」
張墨鹿看了一眼刑伯秋，冷冷道：「兩位也不是普通人，在亂世當中，我一個猾子，跟著兩位想裝作普通人又不是普通人的高人，說不定會有一個比橫死街頭更悲哀的下場。」
刑伯秋聽得心裡很不痛快，對這個言辭不講究的張墨鹿沒有半點兒好感。
唐元化放下茶杯，問：「你想要什麼？」
張墨鹿反問：「前輩，我就想知道，為什麼你想要我當你的徒弟？」
唐元化直言道：「我希望你和伯秋幫我找一個地方。」
唐元化這番話從來沒有對刑伯秋說過，讓刑伯秋略有些吃驚，不解地看著師父。
唐元化又道：「我之所以選擇現在就告訴你，是因為你遲早會知道，對你來說，早知道比晚知道要好，因為你要是晚知道，就會懷疑我是不是在利用你。」
張墨鹿冷笑一聲：「那你是不是在利用我們？」
張墨鹿說完，刻意看了一眼刑伯秋，此時刑伯秋也斜眼看著身旁坐著的師父唐元化。
唐元化道：「我是在利用你們，我利用你們將我的理念和我一身的學識傳下去，更利用你們完成我不能完成的事情。我的話說完了，你是不是願意留下，做個決定。伯秋，你也可以重新做決定，無論是走還是留，師父都不怪你。」
刑伯秋立即道：「一日為師，終身為父。」
唐元化「嗯」了一聲，看著張墨鹿。
張墨鹿嘆了口氣：「我們做個約定吧，如果有一天，我發現你比我想象中還要十惡不赦，那麼我肯定立即離開。因為就算我是猾子出身，我們行當內也有個規矩，那就是求財不取命，惡人除外。」
唐元化笑了，他終於集齊了兩個徒弟，也可以正式授業，將自己的一身本領傳給他們了。
當然，唐元化的授業還是有選擇的，逐貨師的基礎知識他當然會同時傳給兩人，但在武藝方面，如他所猜測的一樣，張墨鹿並不感興趣，但張墨鹿喜歡研究典籍，一抱起書就不放下，每日鑽研，對奇門也比刑伯秋更要上心。
而刑伯秋，除了鑽研武藝，更多的是在想自己什麼時候才能回到孝城，履行自己的職責。
過了數年，唐元化的身體終於堅持不住，在臨終之前，將自己得到的所有關於鑄鐵仙的線索，全部告訴給了兩人，並讓兩人發誓，就算他們解不開那個秘密，找不到那個地點，也得收徒弟，讓徒弟們繼續。
刑伯秋和張墨鹿兩人一口答應，安葬好師父之後，張墨鹿卻對刑伯秋直言：「我知道你心裡惦記著孝金，你現在回孝城去吧，去做你該做的事情，剩下的我來做。」
刑伯秋覺得過意不去，忙道：「我和你一起。」
「不用，師父說過，做逐貨師最重要的，就是專注，你現在的心不在這裡，你留下也沒用，走吧。」張墨鹿按住師兄的肩頭，「你在孝城安個家，將來我如果有難，也有個地方能避一避，我也知道上哪兒去找你。」
兩人從此之後分別，這一別就是數年，等兩人再相聚的時候，刑伯秋已經有了一個兒子，就是刑仁舉。而刑伯秋為了掩飾身份，改名為陳德發，給兒子起名叫陳九斤，住在河北孝城城郊，以種地賣菜為生，暗中守護著孝城孝金傳人郭家的同時，也等待著張墨鹿的到來。
張墨鹿回憶到這裡的時候，嘆了口氣：「我去找你爹的那年，孝城發了大水。」
刑仁舉陷入回憶當中：「那年我還小，後來才知道，我爹是為了不讓那些試圖復辟的人找到孝金，這才冒險炸了那座湖的護堤，孝金是保住了，但孝城的很多百姓也因此喪命。」
張墨鹿點頭道：「是呀，我們師父當年何嘗不是為了保守秘密，殺害了那麼多人，所以，那時候，當我找到你爹的時候，他已經將自己裝成了一個瘋子，我知道，他真是差點兒就瘋了……」
張墨鹿是在孝城外的亂墳岡前找到刑伯秋的，當時刑伯秋就跪在山岡上，看著下面那些含淚埋葬自己親人的百姓。
當張墨鹿走到他身旁的時候，刑伯秋只是道：「這些人都是我殺的，我是罪人，我是孝城最大的罪人，我為了守護孝金，炸了護堤，讓湖水淹沒了藏有孝金的山洞，也淹沒了整個孝城。」
張墨鹿不知道怎麼安慰他，只是陪他一同跪下，靜靜地聽他懺悔著。
等刑伯秋說完了之後，張墨鹿只是淡淡地說了句：「我知道奇門在哪兒了。」
刑伯秋扭頭看著他：「你想去找嗎？」
張墨鹿看著下方的亂墳岡，忽然之間自己的念頭就轉變了：「不想。」
「真的？」刑伯秋不願意相信，「為什麼？」
張墨鹿道：「會死人的。」
刑伯秋微微搖頭：「我們不找，其他人也要找。」
張墨鹿看向自己的師兄：「你是說，我們去找？」
刑伯秋起身道：「找，找到之後再藏起來，打亂所有的線索，讓後來的人知難而退。」
張墨鹿笑了：「師兄，你想事情還是這麼簡單，不管我們如何打亂線索，線索都是存在的，因為最早留下線索的不是我們，而是鑄鐵仙，我們能做的，只是儘量阻止。」
……
張墨鹿回憶到這兒，又抽了一口煙：「我問過你爹，你為什麼要守護孝金？他說，是祖輩傳下來的責任，我又問他，我們為什麼要去找奇門？他說，是師父的遺願。多可笑！我和你爹，對奇門裡邊放著什麼東西完全不好奇，就是這樣兩個根本就不好奇，早已經看盡人間百態，心灰意冷的兩個人卻找到了奇門。」
刑仁舉沒說話，只是靜靜地聽著，因為從張墨鹿的話中，他已經感覺到，不管是張墨鹿還是自己的父親刑伯秋，早就疲憊了，他們想過的只是安穩的日子，不再去糾結什麼奇門，追逐什麼奇貨。
張墨鹿忽然問：「仁舉，你呢？你對奇門好奇嗎？」