當那片野蘋果林出現在刑術眼前時，已是傍晚。
茂密的果林，果林中密集的墳包，加上山間吹來的絲絲涼風，讓人不寒而慄。
佘採香和司空硯站在最後，遠遠看著那片蘋果林，根本沒有打算再上前。
「喂，那誰，刑術，」司空硯在後面喊道，「劉先貴說的野蘋果林就是這兒吧？」
刑術轉身看著司空硯那副模樣，又看了一眼旁邊的佘採香，點了點頭：「應該是這裡。」
已經走到蘋果林邊的陳泰東蹲在一個墳包前檢視著，馬菲則舉起相機四下拍著。
司空硯看了一眼佘採香，又喊道：「天馬上要黑了，咱們再往山裡邊走，估計也找不到住的地方，不如掉頭回去，找個農戶家裡邊住一夜，好好商量商量明天怎麼辦！」
刑術搖頭：「你說什麼，我聽不大清楚，你能不能走近點兒？」
司空硯和刑術至少保持著幾十米的距離，聽到刑術這麼說，他竟然拿出手機，就差沒直接給刑術打電話了。但在佘採香慢慢上前之後，司空硯才捏著電話，老大不情願地跟著她上前，來到刑術身旁。
佘採香道：「刑術，司空硯說得對，咱們再往裡邊走，也沒住的地方，要不回頭吧？」
拍照的馬菲立即反對：「往回走，要到那個村子，至少還有兩個小時的路程。」
佘採香下意識道：「你就不怕進山？」
馬菲看著她：「這有什麼好怕的？」
佘採香不滿道：「你不怕，不代表其他人不怕，誰會在晚上進山？」
「我會！」馬菲用古怪的眼神看了看佘採香，「誰也沒讓你跟來，你要回去，自己回去，司空硯也可以陪你。」
陳泰東此時起身：「刑術，這裡的墳包有點兒問題。」
刑術道：「我也看出來了。」
陳泰東指著野蘋果林：「這一片林子裡，少說有幾十個墳包，大小都有，最小的墳包看起來只能埋下貓狗之類的動物，這不合理。」
刑術解下背包上的摺疊鏟，司空硯一看，立即道：「喂，你要幹嗎？不至於挖墳吧？」
陳泰東點頭道：「挖吧，不挖怎麼知道里邊有什麼東西呢？」
司空硯一把抓住刑術的手腕：「要是被人知道你挖墳，人家不得弄死你呀？」
刑術將摺疊鏟插在一座墳包之上，準備動手：「如果不是墳呢？」
佘採香不語，只是皺眉看著。司空硯見唯一可能支援他的人，也不說話，也乾脆鬆開了刑術的手，站在佘採香一側。
刑術、陳泰東和馬菲三人揮動著摺疊鏟，先是挖開了最小的一座墳包，又往下掘了近半米，結果什麼都沒有。緊接著他們又找了一個稍大的墳包，按照陳泰東的提議，從斜面來挖，這樣相對來說能省力。
第二座墳包挖下之後，與之前那座一樣，什麼都沒有，下面除了土，就是一些形狀不規則的普通石頭。
刑術把摺疊鏟上的泥土抖落：「不用再挖了，看起來這片林子裡，根本就沒有真正的墳包。」
司空硯不明所以：「什麼意思呀？為什麼要在這裡堆假墳包？」
陳泰東指著林子後面：「往裡面走，就是前往青蓮村的方向。這周圍四面都是山，有高有矮，屬於地形特別複雜的丘陵地帶。離這裡最近的村子，步行至少要兩個小時，而且是在不休息的前提下。」
馬菲算了下道：「按照我們來的速度，至少要三個半小時。」
陳泰東點頭：「對，在這種地方，如果沒有這片野蘋果林，我們要找到進山的入口，很難。你看，如果是朝著左側的山體直接爬上去，要翻越到這片林子之後的山林，基本上不可能，走其他的地方，容易迷路。」
刑術看著那些個假墳包：「所以，這片蘋果林，就像是一個路標一樣，而墳包只是路標旁邊用來嚇唬人的道具。」
佘採香問：「如果蘋果林是路標，那這不是此地無銀三百兩嗎？明擺著告訴別人這裡有問題。」
「你再仔細朝著周圍看看。」馬菲指著南面，「那邊山下是一片棗林，對著的山澗下方是一片桃樹林。」說著，馬菲又跳上一塊石頭，指著最右側，「這一邊，是一片蘋果林，周圍基本上都是果樹，加上地形複雜，就算一般農民都不會來，因為野果子不一定就甜，在無法摘下來換成現金的前提下，他們不會對這裡感興趣。」
刑術看著四下：「有人故意布了個迷魂陣在這裡，但是從這些果樹的大小和外形來看，應該是有點兒年頭了。」
司空硯問：「什麼意思？」
刑術解釋道：「俗話說桃三杏四梨五年，這句話是指這些果樹要達到結果豐盛的年份時間，大致來算，這些果樹的壽命在30年左右，只有部分壽命會很長，例如杏樹。在劉先貴的回憶中，他們是幾十年前來到這裡的，那時候野蘋果林結滿了果實。換言之，推算回去，當時大概是這裡的野蘋果林種下的第四或者第五個年頭，因為現在這片果林，沒有結果的跡象，也就是說盛果期已經過了，現在到了枯果期。」
司空硯聽完，立即道：「你怎麼知道沒結果？現在又不是秋天，誰都知道這玩意兒得秋天結果。」
刑術往樹林中的地面一指：「如果結過果，這裡荒無人煙，肯定會有果實落在地上，哪怕是風吹雨打，多少都會留下點兒什麼，你仔細看看，那裡除了泥土、野草和落葉，還有什麼？」
佘採香點頭：「好吧，即便這些都對，也說明的確有人不想青蓮村曝光，那更加說明了，我們絕對不能夜間進入，很危險的。」
刑術點頭：「舉手表決吧……」
刑術還未說完，佘採香立即道：「不行！這還需要表決嗎？你們三個人剛才就表示要進山，我們是輸定了，這件事得從大局來看。」
刑術嘆了口氣，提起背包朝著樹林中走去，馬菲看了一眼佘採香，跟在刑術身後，陳泰東也慢慢上前。
佘採香和司空硯對視一眼，司空硯立即道：「反正我是不想晚上進山。」
佘採香尋思半天，一跺腳：「那你自己回去吧。」
佘採香抬腳就走，司空硯直接傻眼：「喂，你什麼意思呀？你怎麼變得這麼快？喂，等等我！」
刑術等人穿越蘋果林進山的同時，遠在幾百公里外的連九棋和鄭蒼穹已經到達了長途汽車站，買好了票，在候車廳等著上車。
鄭蒼穹看著手中的票，低聲問：「為什麼不租一輛車？那樣會快很多。」
連九棋看著四下：「目標太大，師父，你還是不瞭解庫斯科公司的人。幾十年來，他們招收了很多專業人士，很多都參過軍，有些還參加過戰爭，這些人，為了錢，什麼事情都敢做。」
鄭蒼穹皺眉：「可是這裡是中國。」
連九棋道：「就因為在中國，他們才會用特殊的手段，如果我們租車去，在高速公路上，就可能出事故，發生這種事的機率是百分之百，如果坐公共交通工具，他們會有所顧忌的。」
鄭蒼穹微微點頭：「希望刑術能慢點。」
連九棋笑道：「不可能，他是我的兒子，雖然我沒有撫養過他，但我知道，既然是我的兒子，做事的其中一個特點就是快！」
鄭蒼穹並不反對，只是嘆了口氣。
兩人聊天的同時，在候車廳門外多了幾個男女，他們都揹著包，提著拉桿箱，部分人的模樣和務工人員完全一樣。為首戴著棒球帽的男子，隔著候車廳的落地玻璃，看著坐在那兒的連九棋和鄭蒼穹，低下頭道：「注意，目標在七點鐘方向，讓下面的人都散開，上車之後先不要動手，先清理其他障礙物。」