艾迪生帶了幾個膽子大的助手親自試飛了一次，效果很好，只是天上的氣溫和大風實在讓人受不住，下來之後他就讓人做了一身皮衣皮帽，還有罩在眼睛上的水晶防風鏡，又陸續試飛了幾次，在順風和無風的情況下飛艇的速度還是很可觀的，大小姐擔心劉子光在前線的安危，決定帶著新研製的飛艇和無線電上前線助戰。經過幾天的培訓，天資聰穎的彭靜蓉已經成了一名馬馬虎虎的無線電收報員，如果能有飛艇幫助偵查清軍的各種排程，然後及時傳遞給地面指揮部，一定能夠幫劉子光，幫鐵廠取得一份不小的功勞。
彭廠主拗不過女兒，只得派了五百人馬護送他們去前線，稱為鐵廠飛艇大隊，飛艇補充氫氣不容易，只能裝了不少壓艙物飄在天上，地面上用繩索拖著它前行，除了這艘飛艇之外還帶了三個沒充氣的熱氣球。
飛艇隊走了兩天來到兗州，一問大營裡的留守人員，原來戰線已經北移了，於是大小姐帶著飛艇繼續前行，直到碰上明軍的後隊才停下來，袁崇煥在百忙之中接見了鐵廠飛艇隊，交談中才知道明軍已經和劉子光的人馬已經失去聯絡了，前方几十萬部隊在作戰，五百人的小部隊單獨行動不大安全，所以飛艇隊暫時為袁崇煥服務，幾個熱氣球升上天空當固定瞭望哨，眼力好計程車兵拿了千里鏡坐在上面警戒，方圓幾十裡的部隊調動都能盡收眼底，而飛艇則直飛濟南，偵查清軍的動向，艇上有兩名成員，一個是熟悉地形的明軍情報軍官，一個是飛行員兼無線電操作員艾迪生，兩人面對面坐在吊籃裡，腳踩著踏板驅動螺旋槳轉動，同時用千里鏡觀察著下面的情況。
飛艇藉著南風很快來到濟南府上空，出人意料的發現濟南城已經被人佔據了，而清軍正在拼死的攻城，擔任發報員的艾迪生拿起千里鏡望過去，城頭上飄揚的正是鐵衛和效死營的旗幟，殊死的搏鬥正在展開，就連空中都能看見濟南南門上的一片慘烈的血紅。
艾迪生大駭，城頭上的軍隊人數已經很少了，可是城下的清軍還在整隊準備進攻，人數足有七八個千人隊，就連飛艇上的軍情官也忍不住嘆道：「濟南城破只在頃刻之間。」
艾迪生趕忙撲到發報機跟前瘋狂的發起電報來，根據事先約定的電報訊號，傳送的資訊有兩個內容：十萬火急進軍！發現劉子光。
蘇克薩哈用千里鏡瞧了一會兒，判定天上這個大南瓜一樣的玩意是明軍的軍用器械，南朝多奇淫巧技，弄出能飛天的東西也在意料之中。他當即傳令弓箭手一起射箭，把這個影響軍心的東西射下來。另外加緊攻城，務必要在明軍趕過來之前把濟南城拿下來。
一些強弓手拿出彎弓射大雕的氣概，騎著戰馬追著飛艇猛射，清軍的複合弓威力很大，加上這麼大的靶子是在容易命中，十幾支羽箭扎氣囊上，氫氣呼呼的往外冒，飛艇的飛行高度隨著氫氣的外洩逐漸下降，艾迪生和情報官拼死的猛蹬踏板，把壓艙的沙袋全部扔出了座艙，指望能迫降到濟南城內，可是南風不知道什麼時候已經停了，人力驅動的飛艇前進速度遠沒有戰馬的速度快。隨著高度的下降，清軍的弓箭也越來越多，越來越準，驕傲的神箭手想把操控飛艇的明軍射死，刁鑽兇狠的箭矢專門射向吊籃，情報官拿起弓箭還擊，身中數箭而死，艾迪生一介書生遇到如此驚險的情況居然還能保持冷靜的心情，飛艇已經保不住了，但是珍貴的電臺必須保住，幸虧他早有防備，裝了一架新型的動力飛行翼傘在吊籃上方，此刻正好派上用場。
艾迪生一邊用盾牌抵擋著亂飛的箭矢，一邊把無線電取下來背在身上，爬到動力翼傘的座位上，一拉釋放把手，事先連線在翼傘上的拉緊的皮筋忽然鬆開，把翼傘向前彈出，艾迪生猛蹬腳踏板，翼傘後的螺旋槳呼呼的轉動起來，向著濟南城快速飛去。
城牆上的劉子光也已經發現了飛艇，他知道這一定是鐵廠研製出來的東西，可是此刻根本沒有能力去援助被攻擊的飛艇，因為城下的清軍又開始洶湧的往上爬了……
失去了動力的氫氣飛艇滯留在空中，清軍亂箭射上去，氫氣外洩的利害，漸漸落到了地上，大批好奇的清兵圍過來觀看。
「妖物！切勿靠近！」
一個隨軍薩滿喊道，他看到複雜、奇怪的機械就好像見到魔鬼一樣驚恐。清軍們聞言急忙退後，可是驚恐還是敵不過好奇心，他們又壯著膽子圍過來，摸著薄羊皮做的氣囊、螺旋槳、方向舵、鏈條踏板傳動的推進裝置，嘖嘖連勝的讚歎著：「南蠻子的東西真精巧。」
「此乃妖物，趕快燒了他！」隨軍薩滿煞有介事的唸了一陣咒語，絕對不能讓士兵們對明朝的一切事物產生好感，這是薩滿的職責。
清軍拿出火柴點著隨身攜帶的松油火把然後扔了過去，氫氣本身是極易爆炸的氣體，雖然已經洩漏了很多，氣囊已經不是完全密封的空間，可是裡面裡還有許多殘存的氫氣，空氣中含量達到百分之四就能達到爆炸最低限度，飛艇附近的濃度起碼達到了百分之十以上，部分角落甚至能達到百分之八十之多。
又一場出乎意料的大爆炸被清軍士兵無意中點燃了，薩滿大人本想把飛艇燒掉，可沒成想把小命也搭進去了，飛艇周圍的幾百名士兵無一倖免。距離遠點的人馬也被爆炸的氣浪掀翻。好在現在是白天，清軍沒有發生四散奔逃的踐踏潰散情況，只是損失了不少人馬。
老遠處觀望的蘇克薩哈和鰲拜面面相覷，怎麼漢人的東西那麼容易炸啊？