飛艇的臨空給城下的清軍帶來了不小的惶恐，因為這個東西很希奇，大家對於未知的事物總有一種莫名的恐懼，幾萬人馬也顧不得攻城了，一起抬頭傻愣愣看著飛艇，如同全體流鼻血了一般，鼓手也敲走了調，督戰隊的軍官們也揚著鞭子抽不下去了，大家都在疑惑：難道天宮裡的神仙下凡了？
城牆上的人暫時沒有那份閒心去管是天宮還是地府來人了，他們關切的只有面前的敵人，雙方都是精兵，交換比幾乎達到了一比一，許多鐵衛和效死營計程車兵都倒在了南門城樓上，最後的預備隊還沒有用上，李巖不敢派上去，清軍的後續兵力還不知道有多少呢，除開南門之外，其他三門都有清軍的部隊在進攻，絲毫不能懈怠，也不能騰出人手過來支援。
滿地都是滑膩的血和內臟、腦漿、殘肢斷臂，還有傾倒在地的滾燙「蠟汁」，士兵們艱難的拼殺著，金鐵交鳴聲和銳器入肉的聲音此起彼伏，劉子光看到自己人已經越來越少了，安東尼和鄧肯還在奮力搏殺著，但是動作已經不如從前那麼利落了，清軍漸漸佔領了城牆的表面，把劉子光等人逐步逼到了敵樓裡面，僅存的效死營士兵用鐵盾結成一個小小的方陣，把殺紅了眼的清軍擋在了外面，氣喘吁吁的兩個連長擦著臉上的血互相問道：「你殺了幾個？」
「我殺了十六個。」鄧肯說。
「那我比你強，我殺了二十個。」安東尼說。
「我殺了四十五個，比你倆和起來還多。」劉子光也不忘pk一下成績。
看到外面的清軍越來越多，劉子光衝著樓上喊了一聲：「李巖，你還等什麼！」
李巖等待的就是清軍佔據城頭的局面，看到自己人都撤進了敵樓。兩根黑洞洞的炮管從二樓伸了出來，炮身抬高，炮口壓低，正對著下面密密麻麻的清兵，兩聲爆響之後，幾千顆大小不一的鐵匠鋪下腳料呈扇面打了下去，彷彿兩隻口徑巨大的霰彈槍近距離開火。鐵雨覆蓋下的清軍頓時栽倒一大片，由於射擊角度的關係不少人都是頭胸中彈，當時就喪命了，僥倖沒死的也是被打瞎了眼睛，手捂著腦袋痛苦地亂撞。
「衝啊！把韃子趕下去。」
劉子光大吼一聲，帶領殘兵從敵樓內殺出，一鼓作氣把剩下的清兵殺了個乾乾淨淨，從兩側馬道跑下去試圖開啟城門的清兵同時也被埋伏的車弩射了個精光，只留下滿地糖葫蘆一般的屍體。粗大的弩箭往往射穿一個人之後還能把後面的人也釘死，箭矢已經不多的車弩是特意用來守衛城門的，現在正好派上了用場。
兩門蒸汽大炮瞬間改變了形勢，守城一方彷彿又反盤了，可是下面仍有好幾千雲梯兵正等著爬城呢，再看城牆上只有百十個人了，滿地都是屍體和傷兵，走路都磕磕碰碰地邁不開步子。
天上的飛艇慢騰騰的飛著，並沒有降下來什麼神仙，這艘快速生產出來的飛艇沒有配備任何武器，推進裝置也是靠人力驅動的，唯一值得稱道的是用來提供浮力的氣體不是熱空氣而是更加先進的氫氣。
本來艾迪生打算按照放大的孔明燈的形式製作一個熱氣球，鐵廠的資源確實豐富，就連氣囊都是現成的，這些都是用來做煤氣儲存囊的半成品。他先找了一個裝煤氣的圓形氣囊，在下面吊一個大筐子，筐子裡放著燒油的火爐，用手動抽風機把氣囊充足以後再加熱空氣，大氣囊就慢悠悠的飄起來了，真如同一個大號的孔明燈一般。
可是這樣的熱氣球根本不能控制飛行方向，只能在地面繩索的控制下隨風飄動，通過火爐子控制熱氣的生產來操控氣球上下，頂多能做個高空偵察工具，距離劉子光的要求差距還很遠，但是天才的愛迪生立刻想出了對策，找了另外一個長圓形的氣囊，裡面襯上竹片作支架，撐出一個固定的長橢圓外形，這樣一來氣動外形就適合飛行了。
動力和控制方面的問題也難不倒艾迪生，他仿照船舵的樣子在後面加了個鐵絲控制的木質方向舵，本來想在竹籃裡裝一個酒精內燃機作為螺旋槳的動力來源，可是內燃機的重量太大，為了放機器就必須加固艇艙的整體強度，這樣一來重量一下子大了好幾倍，升空的浮力又不夠了，所以只好用一副動力翼傘上的腳踏羅螺旋槳來代替，本來能做到如此已經很完美了，可是艾迪生突發奇想要換一種浮力更大的氣體試試，時間有限來不及研究氣體方面的學問，只好從鐵廠現成的氣體裡面找，鐵廠煉焦車間的重要副產品是煤氣，這種氣體的比重好像比尋常空氣還重些，明顯不合適，還有一種氣體是煉焦爐的煙囪排出去的廢氣，雖然摻雜著煤灰等一些顆粒灰塵，可是經過簡單的過濾之後居然試驗效果奇佳，充在氣囊裡比爐子加熱後的熱空氣浮力大多了，興奮的艾迪生當即把這種氣體命名為「氫氣」。
氣囊是現成的，氫氣是現成的，推進器也是現成的，唯一需要加工的是座艙和方向舵。在大小姐的直接干預下，鐵廠的能工巧匠只用了一天時間就把座艙和轉向系統弄好了。座艙用柳條和木頭做成，關鍵部位用鐵皮進行加固，方向舵是木質蒙薄鐵皮，四根鐵絲連線方向舵和兩根操縱桿，前後推動操縱桿可以控制舵板左右擺動，影響前進的水平方向。艙裡放了一些沙袋作為壓艙物，必要的時候可以扔掉以增加浮力。
最後的問題是飛艇的武備，弩車和蒸汽炮都需要較大的空間和很多相關的燃料或者彈藥，再說飛那麼高根本很難命中地面的目標，所以只配備了飛行人員的隨身佩刀和弓箭。
飛艇的主要任務是偵查、戰場觀察和軍事情報的傳遞，從旅宋國潛水艇上拆下來的無線電發報機被裝了上去，無線電收報機留在地面上以便接收情報，調遣兵力。