一年之計在於春。一日之計在於晨，哪怕是這大冬天的早晨，亦是一天之中最要緊的時候。所以，清晨的城門口聚了一大批等待入城的百姓，有挑著柴擔的樵夫，有推著大車的菜販，也有進城打算採買年貨的普通莊戶人。而一條條衚衕中，除了那些顛倒日夜笙歌慢曲到天明才歇了的人家，做生意的鋪子也卸下門板掛上了招牌，打算全副精神迎接一天之中的頭一筆生意，也好賺個開門紅。於是，門前路上的腳步聲、馬蹄聲、車軲轆聲，種種聲音匯聚在一起，自是讓人們精神抖擻身心振奮，精神奕奕地迎接著這新的一天來臨。
畢竟，因為昨夜之事而看不到今天太陽昇起的人，只是極少數的一撮人而已。
一大清早，張越也是一如既往地準時起來。漱口刷牙之後用冷水擦了臉，皂隸便送來了用小火爐熱好的粥來。
用勺舀著那百合紅豆排骨粥，昨晚家裡又派人特意跑的這麼一趟，不但送來了晚飯。就連早飯也備辦了齊全，他自然是覺得心裡熨帖。畢竟，能吃到家常飯菜，誰願意動館子裡那些一成不變的東西？小花捲、水晶蒸餃、芝麻燒餅、豌豆黃，四樣點心加上一大碗粥，他吃得渾身暖烘烘的，風捲殘雲掃了個乾乾淨淨，這才放下了碗。
他這個不得不把衙門當成家裡的堂官吃完早飯，裹著大氅到院子裡走了幾步權當早飯後的鍛鍊消食，隔著三門卻能看見司官們已經三三兩兩地來上班了——如今皇帝不在不用上朝，自然只剩下了上班。而尚書不在，每日點卯參見也被張越給免了，他們自然更自在，這前來衙門的時間就不敢耽誤了。
只是，張越還沒走上兩圈，就瞥見有人在三門外探頭探腦，卻是武庫司的郎中崔範之。
「什麼事這麼躲躲閃閃的。」
「大人，外頭……衙門外頭又多了好多錦衣衛。」
「是單單咱們兵部，還是其他衙門都一樣？」
「是四處衙門都是，連翰林院門口都多了一倍的人！」
聽到這話，張越不禁沒好氣地搖了搖頭：「那就結了，既然不是咱們衙門這一處地方，有什麼好驚慌失措的，自己幹自己的事，別胡思亂想。」
「是是是，有您這句話，咱們下頭人就心定了。誰不知道您是定海神針？」
崔範之自持是張越的老部下了，再加上和萬世節廝混的時間不短，自然而然就染上了一些萬某人油嘴滑舌的脾氣，笑嘻嘻說了一句就扭頭衝不知道哪裡打了個手勢，隨即竟是又徑直走進了三門。見張越皺眉頭，他就無可奈何地一攤手道：「大人，不是我有意要這麼早就說煩心事，是這些天我偷空仔細翻了些舊賬，結果真是看出了一些名堂來。」
張越如今最怕的就是名堂這兩個字，原本就已經成了川字眉的額頭差點沒擰起結來。好在他還不想讓自個變成未老先衰的小老頭，趕緊伸出手指在眉心按捏了幾下，這才問道：「什麼名堂？最近兵部事情已經不少了，你可別再突然給我一棒子。」
崔範之也就三十出頭，比張越只年長五六歲，所以對於兩人私底下攀談時這種熟絡的口氣，他自是早就慣了，可一想到要說的事情，他的臉就有些發苦：「是關於神機營的。」
看了看有些小心翼翼的崔範之，張越略一思忖，便招了招手說：「屋裡說話。」…。
只一刻鐘多些功夫，崔範之就出了屋子。匆匆從三門出去，但不一會兒就提著一個包袱又迴轉了來，在屋子裡又耽擱了好些功夫，他才神色如常地離去。而張越則是召了皂隸進屋，使人去通傳工部主事黎澄，讓他來兵部。
神機營大校場。
五軍營和神機營都設中軍和左右哨左右掖，均由勳臣統帥；而三千營由於是騎兵，人數多有增補，因此養馬日多，尤其是朝陽門外舊木廠改作養馬之後，人員更是陡增兩千。相比京城附近安置的幾十個京衛，這三大營才是真正的精銳。而這其中，神機營儘管是後建，但由於如今的火器逐漸完備，屢次大戰屢建奇功，所以但凡撥馬匹人員甚至是月給米鈔，神機營都是頭一份，就連軍器等等亦是優先替換。
張輔解中軍都督府都督之後，成國公朱勇便奉詔接掌中軍都督府。他雖年輕，但畢竟是元勳之後，較之魏國公和定國公徐氏更受信賴。此次京中事急，他亦是在第一時間出鎮京營整飭武備，也已經兩天三夜沒回家了。
只有三十出頭的他在武臣勳貴當中自然是極其年輕，然而，由於他赬面虯鬚，狀貌偉岸，在將士當中也頗有威嚴。如今督京營，掌五軍營三千營神機營的勳臣們至少在表面上頗為服膺，營務亦是井井有條。和從前的柳升等人一樣。他對神機營也是最為重視，這天眼見底下士卒操練，站在一旁木質瞭望臺上的他不時微微頷首。
「國公爺，兵部張侍郎和工部黎主事來了。」
朱勇這才從校場上收回了目光。他人在京師之外，訊息卻是靈通，每日里家中定時有人送訊息過來，而小舅子沐斌亦是定時送信，所以京師昨晚上發生了什麼，他自是知道得清清楚楚，於是一大早操練神機營軍士，也是想著是否需要上晉藩平叛。這時候聽說張越來了，他本以為是前來宣旨亦或是傳命，但待到後頭那個人名入耳，他就愣了一愣。
「黎主事？是那個黎澄？」
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