然而，這會兒緊挨著大德綢緞莊的一座二層酒樓卻只坐了一小半的客人，比平日的生意清淡許多。畢竟，就算已經過了喪期禁酒的日子，但屠宰的禁令還未解除，所以能供應的多半是素食。只不過，那些雅座包廂裡頭是何景象，那就不足為外人道了。比起那些單純用屏風隔開的包廂雅座，這兒處處都是雙層夾板包廂，最是隔音隱秘。
張悼和張越這會兒正坐在其中一間雅座包廂裡頭，桌子上卻只有一些蜜伐果子並糕餅之類的素點。即使如此，兩人也無心用這些，直到包廂門吱呀一聲開啟。有人從外頭進來，父子倆才雙雙抬起頭，看清來人之後就都站了起來。
袁方一進門才看清張綽之外還有個張越，這一吃驚登時非同小小可。上前坐下來之後，他就忍不住責備道：「眼下這個節骨眼上，你們父子倆也該收斂一些。怎麼偏生一塊來找我？張越才回京師，不是應該忙愕很麼？還有你。我如今的處境你又不是不知道，也不勸勸你兒子，一味任他胡來！」
雖然一上來就遭了埋怨，張悼卻並不在意，苦笑著看了一眼張越，他就說道：「這些年越兒多承了你照顧，他硬是要來，難道我還能攔著？再說，咱們相認相交那麼多年，你要走了，興許日後就一直在南京住著，這次錯過就不知道要等到什麼時候了。」
聽得這話。袁方不禁僵住了。打量著這一對眉眼異常相似的父子倆，他心中一寬。隨即便嘆了一口氣：「你們父子倆還記著我，我很感激，只不過，眼下要緊的是你們兩個」皇上正在加恩張家的時候，張掉你正在丁憂，這是沒法子了，但越兒卻是不一樣小他還年輕，皇上用人之際，他有的是上升的地步。」
自從當初喪妻之後，袁方就絕了續絃之意小膝下又沒有兒女，一直都是孑然一身。即便動過領養一個，孩子的打算，但這些年忙忙碌碌，竟是沒曾顧得上這些。只瞧著張越一日日長大，他從旁襄助，幾乎就相當於一個父親。於是口吻中不知不覺就帶了出來。
「我今天來找袁伯伯，一是為了告別，二來就是為了此事。」張越見張綽袁方雙雙一愣，躊躇片刻就開口說，「大堂伯先頭對我說過，他如今貴為太師。又執掌中軍都督府，帶挈張家一門榮華富貴，對於別人固然是好的，但對於我來說卻有些妨礙。先頭我從兵部平調禮部，便足可見一斑。只不過，張家幾乎人人都有升遷，就連大哥二哥也升了一級，我自然也有。自打當年中進士放外任之後，我雖常往外走，卻沒有任過外官。此次卻要外放應天府承了。」
寬敞的屋子裡一時間寂靜無聲，即使是作為父親的張綽，事先也還沒聽說過，臉上的表情自是有些僵硬，袁方則更是眉頭擰成了一個大疙瘩。好一會兒。袁方才搖了搖頭，隨手指起面前碟中的一顆蜜伐果子把玩了片刻，又隨手扔了。
「外頭尚未有這訊息，剛剛沐寧來見我也沒提，你就這麼肯定此事？」
「自然。這是皇太子輾轉讓陳留郡主告訴我的。」
剛才袁方進來的時候，張越便感到對方身上有一種沉沉暮氣，此時卻重新覺察到了昔日那種銳氣，心裡自是欣喜：「一朝天子一朝臣，皇上登基這些天，已經裁汰了眾多永樂舊政。這些措置有些是好的，但有些卻是矯枉過正。下西洋全面廢止，市舶司亦是遭到多方攻擊，就連北面用兵亦是如此。雖則後兩條尚未動，但也許不過時日問題。既然如此，哪怕不因為大堂伯的緣故，我也不得所用。」
張綽一向把期望寄託在兒子身上，此時卻還是剛才的知此事，震驚之餘忍不住輕聲抱怨道：「太宗皇帝還在的時候，因為你年輕，所以立下諸多功勞，擢升卻少得很。我還以為皇上登基之後，必定會明辨恩賞要是真如你所料，先前那種種就全然白費了。
雖說袁方早想到了自己會有被趕去養老的這一天。在人前也都是一幅沒事人的模樣，但他畢竟還不到五十歲，正是年富力強的時節，再加上人在高位的時間長了，一朝被人當作絆腳石搬開。滋味卻不是好受的。此時張越又說自己也可能不得所用，想到自己一輩子辛辛苦苦，極可能要兩頭成空。他不禁心裡發緊。
「袁伯伯若是不想把此去南京當作養老，我卻是有幾句話想說。」張越昨天晚上就想到讓一個曾經浸淫在無數危機中的人一下子歇息下來，必定是渾身不適應，因此便有了主意，此時便從容解釋說，「雖說南京官曾經是閒職，但皇上甫一登基，南京便調派了頗多要員，難免有別樣心思。南京幾十年國都，決不是閒散之地，咱們此去也同樣大有可航再說了。被人扳轉的事情，日後也可以再扳回來！」
張掉還來不及介面就看到袁方一下子眼神大放異彩。竟是一如從前的犀利。不多時，就只見他這位相認相交多年的兄長離座而起走了幾步，繼而就轉過身來連珠炮似的向張越追問了一番，張越也是對答如流。看著看著，他只覺得自己竟好似變成了多餘的人。
半個時辰後。等到袁方匆匆離去，父子倆方才重新得著了說話的機會。見張越面露欣容，張掉忍不住責問道：「你袁伯伯好容易能過過悠閒日子，你這一說，他又來勁了！」
「爹，我也希望袁伯伯能過安生日子，但前提是天下太平安泰，沒有什麼不可測的危機。再說，你看袁伯伯剛剛一下子又有了精氣神的模樣就該知道了。他還不甘心，所以並不願真這麼早歇下來。」
說到這裡，張越又在心裡補充了一句他們都不是什麼淡泊名利的人，眼下也還不到歇息的時候。日後功成養老，總比眼下這等賦閒養老好得多。。;
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