相比京師那此動輒佔去大半條街的達官顯貴府邸。前錦哦州揮使袁方的宅子顯得極其寒磣得緊小小的袁府上下只用了十幾個僕人，這其中還包括四個跟隨袁方進出錦衣衛辦事的長隨，兩個看門的門房，其餘則是上上下下打雜管廚等等，剩下兩個女僕也已經是四十出頭的年紀，早就婚配了，只不過僱來做活而已。
出任錦衣衛指揮使七年，袁方在外人眼裡便是一個孤臣，平日鮮少與其他官員往來，勤儉自持，甚至在女色上頭都難能有人抓到把柄一隻是人無完人，新君登基之初。卻是查出他好幾筆貪墨的劣跡小不過念在他素日勤懇謹慎，在朱株駕崩的訊息傳來時亦是恭謹聽命反疵迅速，於是朱高熾命王節接掌錦衣衛之後，卻又升了袁方兩級，把人調去南京養老。
既然走過了氣的權臣，這會兒又要離開北京，袁府自然是冷冷清清，兩個門房眼下在那兒打瞌睡，其他下人也都是懶懶散散提不起精神。自家老爺調了閒職的訊息已經傳出去好幾日了，直到今天才總算有一個故舊偷偷摸摸來訪，官當到這個份上，還真是淒涼！
然而，那個他們眼中應該心灰意冷的前任錦衣衛指揮使，這會兒卻在北屋之中一面親自整理東西。一面與人談笑風生。將藤箱中的衣物一樣樣拿出來摞在炕上，他便頭也不回地說道：「這次皇上不曾動東廠的人，你這個掌刑千戶又很得陸豐信任，就該趁著這機會好好發揮，指不定將來還能再進一步。你何苦這時候來看我，落人話柄？」
「落人話柄也無所謂，反正我這個人心無大志，再說我都對陸豐明說了。這是利用從前的交情從你這兒把精幹人手要過來，他高興還來不及。再說，就算再上升，難道還能當上錦衣衛指揮使？」沐寧好奇地看著袁方嫻熟地整理著東西，又四下裡打量著這間普普通通的衣服，隨即嘆了一口氣，「東廠那撥人全都在笑大人該撈油水的地方不撈，反而去受人賄賠給北鎮撫司的那些欽犯行方便，沒收幾個錢卻把自己的前程搭進去了。那幫蠢東西！」
「也罷，你也是聰明，在那個位子上，倒是不必像我這般一味謹慎，只要把得準你上頭那位就夠了。只不過，陸豐做人太貪得無厭，總有一天是要栽跟斗的。要是我像他這樣大發抄家財，那麼這一回就是直接流放交趾，而不是舒舒服服去江南養老了！」
袁方哂然一笑，將一套洗的發白的灰布衣衫放在了炕桌上，又轉過身來：「北鎮撫司的那些人如今都放出來了，黃誰楊浮等人如今都已經高升了，夏原吉吳中也是官復原職。雖說我是收了他們家人的好處，這才照應一二，但終究是照應了。他們即便未必感激我這個當初的錦衣衛指揮使，但總不會落井下石。至於皇上」他不會再用一箇舊日頭號狗腿子，但必然會因此認定我膽小，不然怎會隨隨便便打發我一個，好地方？」
「也是，南京雖說都是閒衙門，但左軍都督府卻是頂悠閒的一個，不管有什麼軍務，也決不會勞動到頭兒你！」沐寧雖說悵惘，但終究是達觀慣了的人，遂笑嘻嘻地湊近了問道，「我到是有一件事好奇得很，大人你和那位林姑娘什麼時候能成好事？」
「狗嘴裡吐不出象牙！」袁方沒好氣地橫了沐寧一眼，隨即換上了正色。「我如今是用不上她了，但她一番才能浪費了也是可惜。你既1對人說今天來看我是盡一盡從前上司下屬的最後一點情分，又要往我手上挖人，那麼我就把她託付給你了，日後她必然能幫得上你的忙。
「老天爺！袁義你把這麼一位厲害角色託付給我？」
時情急，沐寧竟是忍不住用上了從前的稱呼，眼睛瞪得老大。他隨手抓起旁邊的青瓷茶盅，也不管裡頭的茶葉乃是極普通的貨色，更不管茶水已經冰涼。只顧著咕嘟咕嘟痛喝了一氣，然後才擺擺手說：
「這決計使不得，我家裡可是有厲害婆娘在，要知道我有這麼一位姑奶奶作下屬暗線，恐怕得把我生吞活錄了不可。再說了，她的心思全在你的身上
他正說到這兒，創小頭忽然傳來了一個長隨的聲音：「老爺，東街那家皮貨店使人來送訊息，說是您採買的皮件已經到貨了，要麼現在去取，要麼三天後，小的請您示下。是不是眼下就去拿回幕，到時候也不誤了起程？」
「你現在去取！」袁方想都不想就吩咐了一句，等外頭人答應了，他就站起身來，換了一種不容置疑的口氣，「林沙的事情就這麼定了，她是個聰明姑娘，沒必要在我這麼個人身上浪費心思。你也聽到了，那邊張綽要見我，我得出去一趟。今日該說的話已經都說完了，以後咱們天各一方，再沒有見面的機會，你多保重，別再惦記著我，你那份產業我會讓人設法錄離出來給你。」
原本還打算開玩笑的沐寧一聽到最後這句話，臉上那笑意頓時退得無影無蹤。他先是離座而起。緊跟著忽然雙膝跪倒在地，一連磕了三個頭。猝不及防的袁方愣了好一會兒方才把人扶了起來，正好開口責怪，卻只見面前的人忽然抬起了頭。
「袁頭，當年是你在流民的死人堆裡把我救出來的，然後咱們又是一塊在街頭掙活路，一塊在錦衣衛做校尉，一塊找路子做買賣，，我能有今天都是你的照應，不論今後你如何，只要有一句話捎來，不管上刀山下油鍋，我都一定跟著！」沐寧說著便咬了咬牙，隨即深深吸了一口氣。「那產業您不用特意錄出來給我，您信得過的人我也信得過，若是斷了這份聯絡，以後你我豈不是真的形同路人？錢我不缺，就算缺了，我寧可以後親自找你要。」。
眼看沐寧掙脫了自己，深深一揖後扭頭就走，袁方一時之間呆站在那裡，好一會兒方才再次嘆了一口氣。人生無不散的筵席，縱使是他和沐寧多年情分，終也難抵情勢變化。
京師的大德綢緞莊如今生意極好，畢竟，如成國公這等頂級勳貴府邸都是指定了專門讓這兒送貨，其餘的次等富貴人家自然更不在話下。眼下大行皇帝二十七日斬衰喪期已過，官員上朝仍得素服烏紗帽煙但其他人只經可以如平素日子那般穿衣，因要胃辦女贊嘬顏色的綢緞自然是大受歡迎。
大德綢緞莊京師分號附近還開設著金銀鋪、鞋帽店、茶館、酒樓飯莊，一整條街上都是鱗次櫛比的店鋪，四處熱鬧非凡。
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