他絮卑叨叨還想再說，張越卻擺擺手止住了他，又調轉馬頭面對著那上百號人。放眼望去，這些人有的解衣開懷，有的穿用引補丁的衣。有的衣袖‘褲’‘腿’都卷得高高的一一幾乎人人蜻凡」銅煮的臉‘精’壯的身子，那衣服不是土灰‘色’就是土褐‘色’，被日頭曬得汗津津的臉上，一雙雙眼睛這會兒都死死盯著他。
「才剛是誰說今年又要打仗的？」
群佃戶農人雖說有的嚷嚷著減租。有的則是想託庇於權貴‘門’下，但歸根結底，他們都走向著逃避勞役，因此看到彷彿有大人物到白沙莊來，就都有些忐忑不安。及至張越一轉身便問了這句話，人群中一度沉默了下來，許久才有人低聲嘟囔了一句。
「外頭不是都這麼傳麼？大夥兒還說去年徵發了民夫二十多萬，今年要徵發三十萬！」
有人起了頭，因為張越這一行忽然到來而七上八下的人們頓時恢復了月剛的氣勢。再加上張越看上去文弱，問話時又和顏悅‘色’，眾人更是不會放棄這麼個訴苦的大好機會，當下都七嘴八舌地說了起來。一時間，那氣氛竟是猶如菜市場一般滿是喧囂。
張越卻沒有不耐煩，仔細細細分辨著這些很沒條理的話語，最後便明白了出兵一事已經在民間很是盛傳。沉‘吟’了一會兒，仙便索‘性’跳下了馬來，再一次端詳著四周圍這一個個或中年或壯年的漢子。從修運河到營建北京再到出兵塞外打仗，永樂朝的賦稅如何暫且不提，但往役之重已經導致民間聽著風就是雨，當然也不排除有人故意煽風點火的緣故。
「判剛各位的話我也聽到了，朝廷判網免去了開封衛輝等府去年的水災田租，卻沒有免順天府，就是因為相比其他地方，去年京畿的水災還算是輕的。大家網劉收了夏糧。若是不及時完租，白沙莊不能及時完了夏稅，到時候上面有什麼處置。難道你們就能逃過去？再說，我也聽出來了，大夥兒減租是假，投獻也是假，不過是怕朝廷出兵徵發民夫。但是，這都是捕風捉影，朝中尚未有出兵之議，至於徵發更是無從談起。」
聞聽此言，人群頓時面面相覷。
莊戶人家頂頂敬重的就是讀書郎。頂頂畏懼的就是官家漢，瞧著張越彷彿不是尋常人，很快眾人就公推了一位老漢出來。那老漢五十開外，卻是聲若洪鐘：「敢問這位公子，您怎麼能肯定咱們聽到的都是流言！」
張越還不及說話，後頭站著的那個總管總算是瞅準了機會上了前來。重重咳嗽了一聲便沒好氣地說：「這個是兵部的小張大人，在朝中也是數得上號的，說話自然是有一句算一句！你們都想想，這朝廷要是打仗，他豈會有不知道的道理？」
天下姓張的人很多，朝中姓張的人也很多，但百姓們熟悉的那些張姓人士卻只有那麼寥寥幾個。此時對比張越的年紀，再想想那稱呼，一大群人頓時‘騷’動了起來，想要圍上來卻有步履遲疑，而打頭的那行小老漢恰是兩眼放光，排眾而出走上前，隨即就雙膝跪下了。吃驚不小的張越連忙將其拽了起來，可聽到那一番話就愣了。
「原來公子就是那位大名鼎鼎的小張大人！嘿，老漢的侄兒在京營裡頭吃兵糧，一年多前曾經跟著您守過興和。他那回對老漢我說，您是天上星君下凡，本事大得很，幾個萬大軍圍困，您竟是把他們都給打退了！既然是您說的，咱們當然相信。如今雖說也有水災旱災，可年成還好，只要不打仗，這日子怎麼都過得！」
儘管對於民間以訛傳訛誇大其詞的那些話語很是無奈，但面對老漢那真摯的臉，那滿心信賴的語氣。張越自然不能說自己只是運氣好，而且那會兒身邊都是得力的干將。及至那百多號人個個都使勁點頭，七嘴八舌地說只要不打仗日子就好過，他更是感到心裡沉甸甸的。只是。他無論如何也沒法承諾朝廷絕對不會打仗，也只能寬慰眾人一番。
如是一刻鐘工夫，人群便漸漸散開了，但幾個帶著小孩的佃戶卻都沒走，挪尖前之後就期期艾艾地說希望自家孩子沾些天上星君的貴氣。情知在民間百姓心中，能考上進士當上官的都是天上星君下凡，面對這些虎頭虎腦小傢伙畏懼中帶著好奇的目光，張越索‘性’‘摸’了‘摸’他們的腦袋，等這些人滿面興奮地離去。他才吩咐如釋重負的總管去關上莊‘門’。
直到這時候，馬車上的小五方才一蹦跳下了車，隨即笑嘻嘻地說：「我還一直在想，姐夫在外頭人面前是怎樣的樣子，今天總算是見識到了！怪不得那麼多人都喜歡跟著你呢，你那樣子威嚴中帶著可親，大夥兒都願意相信你。好啦，咱們先去看看孟姐姐，回頭你也好趕緊去辦正經事！」
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