張越笑著點了點頭，原打算先去看看那哥倆，但覺得這一身臭汗進書齋實在是不合適，他便先回了一趟屋子，等換上了一身透氣的棉布袍子後，他才匆匆來到了明性齋。由於眼下天氣太熱，屋子裡擺了好幾個冰盆，門口又垂著一道隔絕熱氣的斑竹簾，可那兩人身穿嚴嚴實實的青布直掇，自然少不了滿頭大汗。
「咦，三哥今天那麼早就回來了？」張赳笑著放下了手中的紙，又使勁抹了一把汗，隨即就走上前去。和張越相見之後就笑道，「還有兩個多月就要鄉試了，我網網還在和方小弟說要下決心，絕不能想著還有下次就放鬆。咱們準備這兩個月一同參詳破題和做文章，爭取這一回全都考中。所以，我想留著他住在家裡，三哥你看行不行？」
見方敬在那裡使勁點著腦袋。張越自然不會掃興：「只要小方同意。我怎麼會不答應？家裡空屋子要多少有多少小方只要和萬大哥那裡打聲招呼就好，，不過他最近忙著婚事，也正好沒時間照顧你。我呆會就去囑咐底下人，不許到明性齋擾了你們，每日再多備一些解暑的湯食。不過，勤奮是沒錯，但你們也得注意養精蓄銳，別到時候進了考場卻沒了精神。唔，我回頭去找找，似乎還有當初為了鄉試而準備的東西，雖說沒用上，可給你們卻是參考。」。
聽到這話，方敬頓時大喜，再一次把腦袋點得猶如小雞啄米似的：
「那就多謝張三哥了，夏大哥離京上任的時候就把當初趕考那些窗課本子和記錄都給了我，萬大哥也找出了厚厚一摞材料，再加上你的，這會兒咱們可是站在三位前輩的肩膀上，要是再不中，天理也不容「哪有那麼嚴重，要是靠前輩的經驗就能考中，那根獨木橋也就不是獨木橋了，更談不上什麼躍龍門！」張越一向很喜愛憨實的方敬，這會兒不禁笑著在他的腦袋瓜子上敲了兩下，「用心去考，其餘的什麼也別去想！」
「嗯，我保證不想大亨」。
話一齣口，方敬就感覺到了自己的語病，臉色不由得黯然了下來。
見張家兄弟兩個都在看著他，他更是覺得心裡湧上了一股極其難受的感覺，好容易才使勁眯了眯眼睛，止住了眼眶的酸澀。輕輕搖了搖頭。他就強笑道：「我沒事，我已經是大人了！大哥當初沒考上進士，這心願自然有我幫他完成。只要我考中了，大哥遲早有一天會醒悟過來的。」
張赳雖說早年有些壞毛病，但這些年在兄弟友愛的情形中長大，又和方敬交情好，早就對那個撇下弟弟不知道跑那裡去的方銳很是不滿。此時便沒好氣地哼了一聲：「到時候方小弟考中了，我看那個當哥哥的傢伙面子往哪裡擱？人生在世總會做錯了事情，大伯孃不過是一時氣急了，回頭慢慢賠禮解釋，他卻真丟下弟弟跑了，簡直不是」
「小四！」
看到張赳訕訕地住了嘴，方敬卻只是低著頭，兩人都有些情緒低落。張越不得不重重咳嗽了一聲：「這些雜七雜八的都不要去想了，外頭事情自有我和大哥二哥頂著。以後每天晚上，你們做的文章和破題都拿來給我，只要我有空一定幫你們瞧瞧」。
安撫了這兩個小的，又評點了一番他們這一天的幾篇文章，直到晚飯時分，張越方才出了明性齋。才到門口，他就看到連生在院子那兒張頭探腦，於是便快步走了過去。還不等他開口發問，連生就連忙遞過了一封信。
「少爺，這是網網送到門上的，來人什麼都不說撂下東西就走，因署名是給您的，高管家不敢擅專，所以打發小的拿給您瞧瞧。」
聽說是匿名送來的信，張越接過之後，不禁仔仔細細看了看外頭的信封。自從他小有名氣之後，成日里慕名拜訪的人漸漸多了起來，所以但凡拜帖和普通書信，向來都是高泉代為處置，只有那些來歷不明的東西才會送到他手裡。
掂了掂那封信的分量，他便動手撕開了封套，裡頭是一張普普通通的紙箋。翻來覆去看了好幾遍，見上頭只寫著什麼慕名而見之類的俗話，末了提到了一今日子和地點。他更是皺緊了眉頭。好半晌，他才終於從那字跡想起了這筆字的主人。
他當初在英國公府常和方銳一塊會文，依稀記得那一手瘦金體，如今這可不是他的字？。;
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