壽節討後，天與就天夭熱了起來，簧笑烈日曬得期從邊的天氣不比南邊，向來就是乾旱少雨。而遷都北京之後，柴炭數量用得更是比從前翻了幾個倍，順天府境內也不知道有多少片樹林遭了殃。哪怕是如今這夏天，宮中御膳房的馬口柴採辦仍是絲毫不少，因此幾天前難得下三天透雨，卻有不少背靠山坡的人家遭了災，一時間順天府忙得人仰馬翻。
張越這幾天主持重繪順天府境內的輿圖，差不多跑遍了境內的所有州縣，自是發現如今雖不至於像後世那樣到處都是光禿禿的山頭，但隨處可見肆意砍伐的景象。這也是難怪，京師西山雖說產媒，但朝廷因風水和禁礦的由頭，向來忌諱民間採蝶開礦，因此如今除了一些寺廟和少數得到官府核准的富戶之外，等閒人等都沒法開礦，而即便是那些蝶礦的煙蝶白煤，也很少供京城使用。京城中上至王公貴族，下至平民百姓。用的都是薪炭。
「怪不愕後來老是鬧水土流失。如今這開荒之外還有伐木燒炭，也不知道毀了多少樹「尖爺，你嘀嘀咕咕說什麼呢？」
聽到旁邊的這麼一個聲音，張越這才回過神來，見彰十三看著自己。他便藉故遮掩了過去。畢竟。要讓如今的人明白什麼可持續發展之類的勾當，那實在是對牛彈琴。因此他只是把此事暫時擱在心裡。在外頭奔波了好幾天，就是洗澡也不過對付著衝個涼，這會兒又是烈日當頭照，熱風撲面來，他幾乎感到後背心也凝出了一層鹽花，甭提多難受了。
「這幾天就是跑腿的勾當，大伯孃還硬是讓你跟我出來，其實有牛敢他們四個跟著就足夠了「英國公把我撂在北京，就是為了少爺能多斤）可靠人，再說，我要是不跟，靈犀也必定和我過不去！」彭十：無所謂地一攤手，見牛敢幾個都正盡職盡責地注意著大路兩旁的動靜，又笑著說道，「他們四個原本是孤兒，娶妻有了家口，以後必然會更穩重，到了那時候我就老了沒事幹了，您想讓我跟著也不能夠。」
「你正當壯年，好端端的提什麼老字？。
張越沒好氣地回頭笑罵了一句。然後才掃了一眼路兩邊。眼下距離京師只有幾里路，路兩旁有不少綠油油的菜地農田，但更多的是荒地，有些地還能看出是沒有播種造成的人為荒棄。他自然知道這是因為去歲的北征調了大批民夫運糧，所以才有眼下這情形。然而，這都是不能拿到面上去提的事，他唯有在心裡嘆氣而已。
「對了，八月就是順天府鄉試，四少爺可曾預備好了？」
「卜四在國子監這幾年學問日漸紮實，一再升等，只要此次文章能夠做得中正和平，字再寫得出色一些。鄉試那一關應該能過想起自己當初從天上掉下來的舉人功名，以及後來順利拿下的會試殿試，張越自己也覺得自己實在是運氣極好。好在張赳這些年也並不是荒廢在家。既多了國子監的學問，又多了和人交往的從容，有道是厚積薄發，此次要是再考不中，那只有說天意弄人了。想想此次應考的還有兩位熟人，他不禁生出了更多的期待。
「不止是我家四弟小七哥和小方也要參加考試。」小七哥能夠以監生被舉茬到都察院，又拜入了楊學士門下，大約沒有多大問題。倒是小方年紀小小。雖說戶籍落在英國公府，此前順利考了秀才，但順天府鄉試畢竟要激烈得多，不過是去試一試水罷了！」
嘴上說得輕鬆，但張越回兵部交割完差事，得到半天假後就立亥回了家，打算臨時抱佛腳過問一下張赳的功課。一進西角門，他就聽說方敬來了，正在張赳那裡會文，他立時想起了自己參加會試的那一次經歷。
那昧候和萬世節早就熟識了。會試之後還認識了夏吉，一同參加的還有自己的爹爹張掉要說還真是熱熱鬧鬧。只不過，會試時在門口被嚴密搜檢的經歷實在不算美妙。那陰溼昏暗幾乎比得上監獄號房的貢院也絕對談不上值得回憶的事情。
只一會兒，他就打發走了這些腦海裡亂七八糟的念頭，因問道：
「他來多久了？。
高泉見張越遞迴了擦汗的毛巾，便笑著答道：「方公子是一早就來了，四少爺還吩咐了留飯，所以大概要晚些回去，這會兒都在四少爺的明性齋商討什麼起承轉合之類的小的已經吩咐下頭不許打擾了他們。四少爺這回是憋足了勁，必然要蟾宮折桂的，只希望方公子也能夠一樣心想事成，到時候也是一段佳話。對了，聽說顧少爺也要考，若是大夥能一塊溫習，豈不是更好？」
「：卜七哥有楊學士那樣一位名師。而且還有都察院的事情要做，恐怕不會輕易希望他們真能不負你這吉言，到時候那就熱鬧了。」
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