來殿試之後就是翰林院館選，雖一甲前三名素來可留但若是沒有這一考，往往便彷彿失去了名正言順，於是，即便之前三大殿焚燬之後的求直言詔沸沸揚揚，但五月初，剛剛得到進士出身計程車子們仍然是全身心地備考，直到考完之後方才輕鬆了下來。見此情形，上一科從翰林院結業授官的那一批庶吉士自然而然想起了自己的當年。
西牌樓巷張越的那座小院年初經過翻修，如今已經煥然一新，雖說張越曾經開玩笑地和萬世節夏吉提過，可以造前後兩座‘門’樓，掛兩塊牌匾，但兩人一眼就識穿了這餿主意。今天張正逢國子監休沐，到這兒來尋方敬說話，恰好萬世節夏吉都在家，四人便在院中擺開了圓桌子，由萬世節考較了一番張赳和方敬的課業，旋即四個人便樂呵呵說起了閒話
「我可不像那幾個打腫臉充胖子的同年，剛剛從庶吉士改授了官，就忙不迭地租賃大房子掛出了某府的牌子，也不嫌丟人！我是早就想明白了，單單靠科考做官想要起居八座一呼百諾，那無是痴人說夢，也是立戰功有爵位才有可能。好在我原本就沒那麼大的野心，更沒打算做多大的官，立身於世對得起自己的良心，那就夠了！」
夏吉少有聽到萬世節說這樣正經的話，此時忍不住伸出手去探了探他的額頭，及至被萬世節一巴掌撥開方才笑了起來：「我還以為萬大哥你發燒呢，竟然這麼正氣凜然。不過話說回來，看那些進士一‘門’心思鑽研著館選，我倒是想起了當初那一回。你還記得麼？元節因為生病正好錯過了，結果那天和咱們倆出去時被別人擠兌得當場寫了一篇絕妙好文。」
張赳倒是聽說過當年舊事，方敬卻好奇得連連追問，於是，萬世節少不得笑呵呵地開講了一段「張元節揮毫方圓樓，三進士敗走‘雞’腸道」。
旁邊的夏吉見和方敬都是滿臉的興奮‘激’動，不由得側頭遮住了眼睛，心想這要是張越來了，看見張和方敬近朱者赤近墨者黑，指不定要氣成什麼模樣。然而，就在他胡思‘亂’想的當口，後頭忽然傳來了一個聲音。
「那酒樓什麼時候改了名方圓樓？還有，‘雞’腸道是什麼？」
「所謂方圓，自然就是說元節‘胸’有方圓溝壑，至於這‘雞’腸道麼，當然就是說那三個進士小肚‘雞’腸了！所以，小四，還有小方，你們兩個得記著，才能高低憑人，不能強求，但這心‘胸’卻是能培養的。若是有人比自己才高，那便該敬佩人家的才學，誠心請教；若是看到人家比自己際遇好，那就該為別人高興，順便反思一下自己；若是別人主動挑釁……」
萬世節輕咳了一聲，隨即飛‘色’舞地說：「遇到別人挑釁千萬別客氣，使盡渾身解數也一定要贏。謙遜那是對值得敬佩的知禮人，碰到不長眼睛的，一定要教訓得他不敢張狂！」
話音剛落，他便感到有人拉了拉自的袖子，一看是張赳，他便笑嘻嘻地說：「小四，還有不明白的要問？有什麼話儘管說，你三哥既然把你託付給了咱們，咱們就把你當成了自己的弟弟一樣，你才比小夏小一歲而已，也已經是大人了，這為人處事可得學著點。」
「萬大哥。我是:_說。我三哥就在你後頭……」
看到萬世節手忙腳‘亂’地轉起來。張越又好氣又好笑。見張赳要起身讓座。他便擺擺手阻止了他。這才搖搖頭道：「今兒個午後正好有空閒。我就想著過來瞧一瞧。誰知道老萬你竟然又在長篇大論。還一套一套地……不過你那句才能高低憑人不能強求說得好。四弟。小方。你們千萬記得。要學你們萬大哥地心‘胸’品‘性’。可千萬別學他其他地壞習慣！」
「好你個元節。一來就寒我！」萬世節哪裡不知道張越是開玩笑。見夏吉和張方敬笑得樂不可支。他卻也不惱。而是哂然笑道。「我不比元節你。後頭有那麼一大家子人。所以凡事都得三思而後行。你是溫潤‘性’子。我是不羈秉‘性’。所以懶得為了別人地看法硬生生把自己地稜角磨平。當官大小無所謂。只求凡事如本心。於願足矣！」
「我就知道你得這麼說。咱們相‘交’也有三五年了。誰不知道你這脾氣不是不能改而是不願改？」張越見方敬一溜煙從裡頭搬了一張竹椅出來。連忙朝他點頭謝過。繼而方才坐了下來。「這世上如你這般真脾‘性’地人已經猶如國寶。不多見了
沒打算讓你改脾氣。閒話少說。今兒個翰林院館選來了。」
夏吉聞言頓時來了興趣：「哦。一共選了多少人？」
「一甲三個人裡頭，狀元曾鶴齡授翰林院修撰，榜眼探‘花’授編修，然後一共選了衛恕陳融等十五名庶吉士，至於其他進士……」張越頓了一頓便苦笑道，「其餘進士一概吩咐回鄉進學，以待後用。」
此話一齣，不但萬世節夏吉瞠目結舌，就連方敬和張赳也愣住了。去掉三甲和十五名庶吉士，至少還剩下一百八十餘名進士，如今全部都回鄉以待後用？須知永樂朝從永樂二年開會試以來，館選落選的進士一般都是留在各部院衙‘門’中學習政務然後授官，永樂十年，第二甲和第三家的進士甚至是留在刑部和都察院理刑，唯獨這一年是回鄉進學。想到之前的三大殿焚燬風‘波’以及後來因進直言而鬧得沸沸揚揚的那一段時日，萬世節不禁皺了皺眉。
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