錦衣衛拿人，司空見慣。
張越已經不是第一次看錦衣衛拿人了。頭一次被帶走的是自己的大伯父張信，第二次看到的是曾經在杜家有過一面之緣的梁潛，第三次雖說不是親眼得見，但至少孟賢至今還在錦衣衛北鎮撫司的詔獄當中待著，而這一次竟然又輪到了自己的授業恩師。
眼睜睜看到那輛馬車揚塵而去，眼睜睜看著那一隊衣著鮮亮的人馬急馳跟上，他不由得攥緊拳頭深深吸了一口氣，反覆告誡了自己一番——沒有錦衣衛也會有東廠，沒有東廠也會有西廠內廠。總而言之，就算是沒有廠衛的朝代，這生死榮辱總就在帝王一念之間。
朱棣這個皇帝並不是什麼心慈手軟的善茬，兼之又極其護短，杜楨這一趟要過關只怕不會比孟賢容易。畢竟，頂著功臣之後的名分，孟賢的事情可是到現在還沒個準信。單單從這一點來說，兩位最有可能成為他岳父的人，如今竟是要成為詔獄中的獄友？
見張越心事重重地回身進了府衙大門，凌華本想追上去提醒幾句，思來想去還是打消了這個念頭。事情到了這個份上，這青州府之內說什麼話都已經是空的，要緊的是北京城那邊究竟會有什麼樣的角力博弈，歸根結底便是要看天子究竟怎麼想。要是早幾年，那這事情根本不用說，杜楨是鐵定沒命，但如今漢王勢頭不如從前了，總還有那麼幾分轉機才對。
「聽說杜大人當初也是天子駕前的紅人，這一次怎麼會這麼糊塗？」他左思右想總覺得這其中有古怪，可要說哪兒古怪偏生說不上來，到最後索性重重噓了一口氣，「反正我官卑職小，如今也說不上什麼話，還不如回去給張老弟準備一份程儀來得妥貼。」
五月初的天氣已經是炎熱了起來，好些知了棲息在院子裡的兩棵大樹上，在這正午時分鼓足了勁大聲鳴叫著，讓本就心緒不寧的人平添幾分浮躁。細心的靈犀記著昨天張越就提過這知了的叫聲太過吵鬧，這會兒正指揮著幾個長隨用竹竿粘樹上的知了。這大熱天只是在太陽底下站了一小會，她便是滿頭滿臉的汗水，那一層額髮都給汗水沁溼了。
張越跨進院門就看到這一幕，連忙招手把靈犀叫了過來。問了兩句，得知杜綰並不在屋裡，他不由得臉色微微一變，心中大是奇怪。雖說他有意隱瞞了杜綰，但她是何等冰雪聰明的人，絕不可能一直被矇在鼓裡，更不可能任憑父親被帶走卻一點舉動也無。
靈犀用袖子輕輕擦了擦頭臉，隨即便認認真真地說：「杜小姐心思縝密，必定知道今日之事不可避免，所以正在考慮將來的事。她一向極其為別人著想，知道少爺心中必定也糾結得很，兩個人碰頭未必能商量出好主意，所以才沒有過來。」
「你說得沒錯。」
伸出雙手壓了壓太陽穴，張越便深深吸了一口氣：「三日之後我也要回北京，你趕緊帶人預備一下。這一次進京若是順利也就罷了，若是不順利，只怕要盤桓很久，所以你們不妨好好收拾一下，我出發之後你們晚幾天再上路也不要緊。對了，既然要走，把漢王府當初送的那些禮物原樣不動地封存，到時候由按察司衙門和都察院山東分巡御史接手就是。」
張越每說一句，靈犀便跟著點點頭，末了又詳盡地重複了一遍，這才準備進屋子去收拾。還沒走出幾步，她就聽到身後傳來了張越的聲音，連忙又轉過了身子。
「這幾天北京沒有信送來？」
見靈犀搖了搖頭，張越心中不禁頗為失望。雖說沐寧那兒向他打包票說這一回天子震怒只是因為漢王告了刁狀，都察院又沒事找茬，不過是雷聲大雨點小的小驚險，但北京那邊家裡不曾有隻言片語傳來，這實在是太過反常。即便英國公張輔前去宣府練兵防備蒙元，但王夫人還在，祖母顧氏也還在，何至於他自己都要被問罪了卻一點動靜都沒有？
每逢入夏，大戶人家便會把糊窗戶的紙換成各色輕薄透氣的紗羅，若往日在北京的時候，孟家上下的丫頭們早就忙活了起來。然而如今出門在外，又是恰逢家門大變，吃飯吃藥的用度猶嫌不足，誰也沒心思去管這個。只孟敏的一雙庶出弟妹從小不曾吃過苦頭，如今蚊蟲多了被叮咬了幾口，這手臂腿腳上一長溜都是紅通通的包。
當初孟賢還在的時候，鍾姨娘就因為年輕貌美素來最是得寵，如今視作下半生依靠的兒子被蚊蟲折騰得這幅模樣，她再也按捺不住性子，也顧不上吳夫人還在病中，徑直就到了上房，直截了當地說：「大小姐，眼看一天天熱了，要是還這樣，這日子實在是沒法過了！」
和她一道來的梁姨娘也牽著女兒孟蘭的手，高聲嚷嚷道：「老爺至今還被錦衣衛收在監裡，總不能太太一日病不好，咱們就一直呆在青州借住在別人的屋子裡？要我說一句大實話，大小姐在這兒伺候太太的病那是天經地義，咱們幾個在這兒待著什麼忙都幫不上，還不如趕緊去了北京，若是有事還能照應一下老爺，就是求上保定侯府也方便。」
「還有那位住在咱家好些天的杜小姐，聽說她爹爹也給錦衣衛拿了，這個節骨眼上，咱們孟家自身難保，多一事不如少一事，大小姐你可千萬別把老爺繼續往火坑裡推！」
「就是就是，如今那位張家三公子自身難保，咱們託庇於他之下，說不定還得受牽累！」
聽到這兩個姨娘你一言我一語的聲音，一旁的紅袖頓時氣得臉色鐵青。雖說她曾經很討厭橫插一腳的杜綰，但這些天相處下來，她深深感覺到了人家的好處，更知道人家幫了自家小姐多大的忙。此時此刻，吳夫人正在裡間休息，這兩個姨娘竟是不管不顧地鬧了上來，這蹬鼻子上臉也實在太過分了，指量吳夫人病了小姐就沒人撐腰了？。
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