「爹是爺爺的第三個兒子，文不成武不就，但卻和娘很恩愛。只是娘生下我之後，大夫就斷定她不能再生養，所以她一直把我當作男孩子，三四歲就開始教我認字背書……」
「爺爺喜歡孫子不喜歡孫女，所以也不太喜歡我。爹爹卻說我是他最心愛的女兒，還偷偷把家傳的千丁方教給了我，讓我背了下來。」
「爺爺戰敗的訊息傳來的時候，家裡的天就塌了。朝廷奪了爺爺的爵位誥封，又要將全家遷到海南，那時候我生了重病，大夫說若是跟著一塊走必定會死在路上，娘就在遣散僕人的時候把我託付給了乳母，誰知道家裡的那些奴婢全都在籍，又被分賜給了其他功臣……」
「我原以為這些事情都會爛在肚子裡帶到墳墓裡頭去，這輩子再沒有和親人見面的機會，可卻沒想到會在藥鋪裡頭碰上有人懂得這千丁方……後來少爺帶我到青州求醫的時候，有人潛入客棧見了我一面，他叫我七妹妹，我卻不知道他是哪位堂兄……」
原本漆煙的耳房中已經是點起了一盞燈，床上的青色帷幔仍用帳鉤高高掛起。床上的兩個人彼此依偎著，琥珀的腦袋輕輕靠著張越的肩膀，臉上露出了一種嬌豔的紅色。那不是上次重病時那種彷彿在燃燒生命一般的紅色，而流露出一種狂風驟雨後的寧靜。她一段段說著那些從來都埋在心裡的往事，每揭開一段。她就感到心頭輕鬆一分。
「過去地都已經過去了。不管以前如何，你還有以後。」
張越輕輕抓緊了琥珀的手，又安慰了一句。看到她面上還掛著淚痕，但眼神卻顯得極為清澈，那些茫然和惶恐彷彿都在剛剛的傾訴中一掃而空，他總算是放下了心思，卻在沉吟該怎麼拿住那個興風作浪的丘家後人。
「祖父早就死了。我如今最牽掛的便只有爹孃。我只希望少爺翌日有機會，能夠替我打聽一下他們的訊息。我不奢求見面。只要知道他們還好，我就安心了。至於我那個堂兄……我只希望他不要那麼糊塗，不要做出不可收拾的事情。丘家之前地榮華富貴便是從爺爺而來，如今要重振家門，便只有洗刷戰敗的恥辱，為什麼他就不明白？爺爺是最驕傲不過地人，他倘若在天有靈。知道家裡人竟然做出這樣的事情，他又怎會心安……」
聽著耳畔的呢喃低語，見那雙眼睛漸漸閉上了，張越便輕手輕腳地將她打橫挪動著放平了，又蓋好一層薄紗被。站直身子，他就覺得整個人腰痠背痛。此時，外頭傳來了三更天的梆子聲，想到明日堆在手邊的事情。想到要派人去打聽的事情，他只覺得一股難以名狀的疲倦籠罩全身。回頭望了一眼床上呼吸均勻睡得香甜地琥珀，他不禁搖頭苦笑了一聲。
她的心事沒了，可他呢？人都說靜夜起相思，相思不得閒，只可惜讓他不得閒的那些東西實在是大煞風景。
大清早的青州已經忙碌了起來。城門口進出人等排成了長龍，商販賣力吆喝，衙門大門開啟開始處理一天的公務，那些暗地裡的營生也開始了新的一天。
「壽光王出首告漢王圖謀不軌，這是咱們設計的戲碼，而孟賢和孫亮甘告漢王壽光王私佔鹽場與民爭利，這算是多出來地一折戲。緊跟著皇上怒而禁錮壽光王，收漢王天策護衛，這就是回到了原先的戲路上，可誰知道派來的張軏不中用。被漢王府硬生生拖了半個多月。然後又遇上有暴民在漢王府門口劫囚，這張軏削護衛又削不成。我這一番總結沒錯？不少字」…。
雖是大白天，青州府錦衣衛千戶所的屋子裡仍然漆煙無光，只好點著兩盞油燈。這昏暗的燈火配合著說話人陰惻惻的語調，更透出了幾分陰森來。見底下坐著地人點頭，沐寧又幹咳了一聲。
「既然你們伺候的那位主兒之前就通報過那種匪夷所思的可能性，那我如今也只好往那個方向想。這漢王遇刺乃是漢王自個的手筆，乃是為了勾起皇上的父子之情，只可惜後頭陰差陽錯事情沒成，增護衛變成了削護衛。這當口又出了這樣的事情，倘若是王府的手筆，自然還是老路子。可我就想不通了，漢王若是有這樣的心計城府，這儲君之位他早就奪到了手，也不至於悽悽慘慘慼戚地被逐到了樂安，你們說是不是？」
見底下坐著的那人還是點頭，沐寧頓時大為惱火：「只會點頭，你們還會做什麼！袁頭讓你們來雖說是幫著那一位，但好歹也給我出出主意！」
好半晌沒等到吭聲，他不禁更是氣急敗壞：「難道要我回報皇上，漢王和白蓮教妖孽相勾結，借白蓮妖孽禍亂山東之際大肆收納私兵，更要挾朝廷增其護衛？要是我敢這麼奏報，興許漢王會立刻被召入京城禁錮大內，但我也就腦袋落地了！回去告訴你們的主子，我出動緹騎幫他緝查線索，但讓他幫我想一個好藉口，要是直截了當報上去，我就等死好了！」
猶如趕蒼蠅一般把胡七趕了出去，沐寧就沒好氣地拿起了桌案上地另一份奏報，若有所思地用手指輕輕敲了敲桌案。除了漢王還有白蓮教，任何一方都不是省油燈！
張越一個文官，若是白蓮教真地起事，他必定會為此而被問罪，至於清剿那是武官的事，文官撈不到一丁點功勳，這竟是一個解不開地困局。只怕當初的英國公張輔還有楊士奇楊榮之流，答應把張越派到山東時，也想不到局勢居然錯綜複雜至此。
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