唐賽兒一走，看到張越緊跟著拔腿追了出去，馮遠茗不禁長嘆一聲，意興闌珊地打起簾子離開了屋子。直到這時候，孟敏方才不自覺地鬆開了手，卻是一個踉蹌癱坐在了椅子上，心中滿是驚駭。大明建國以來便查禁白蓮教，這位看似只比自己大幾歲的年輕女子竟然就是當代的白蓮教教主？可笑的是，她竟然還曾經想勸導人家不要信那邪教……
那個傲然挺立言辭鋒利的女子也給杜綰留下了深深的震撼。她和道衍和尚下了好幾個月棋，人都說老和尚老來人糊塗了，一本就詆譭了無數儒家前輩，可那畢竟只是詆譭先賢。然而，唐賽兒這番話卻徹底顛覆了儒家君臣那一套，那種肆無忌憚狂言悖上更讓人覺得心悸。
以一介弱質女流卻敢和這樣一個世道作對，自居為賊卻毫無懼色，儘管那必然是以卵擊石，儘管知道那變亂掀起之後必定是血流成河，但那個女人實在是不尋常。
一個後悔，一個心悸，但第三個人的反應卻大不相同。琥珀掃了一眼杜綰和孟敏，忽然靜悄悄地出了屋子。一簾之隔，屋子裡陰森冷清，外頭恰是紅日當頭春光明媚，和煦的春風拂面而來，中間夾著幾分新葉春花的香味。東廂房中孩童的琅琅讀書聲徑直鑽進沙沙的掃地聲，廚房那邊鍋碗瓢盆的碰撞聲，還有無數種說不清道不明的聲響。然而相比這好天氣，她的心裡卻陰霾重重。
「琥珀，你要回去麼？」
微微一愣，琥珀卻看到紅袖笑吟吟地走上前來。看那表情應當是絲毫不知道剛剛裡頭髮生的事。她從來就不是多嘴地，當下就強笑道：「靈犀姐姐有事出去了，秋痕姐姐身上又不爽快，我自然得趕緊回去。對了，你可看見我家少爺？」
「你是說越少爺？」紅袖當即沒好氣地撇撇嘴道，「剛剛那位姑娘一走，他就急急忙忙衝了出來，到了外間和幾個隨從會合叨咕了一通，隨即就出了門，大約是去府衙了。哎呀。他剛剛說過讓我去騰房子，我不和你說話了，得趕緊去辦事，否則他可比小姐還
見紅袖打了聲招呼便匆匆跑開，琥珀也無心多留，忙提著食盒從春水街後門進了府衙後衙。順著夾道進了西南一扇小門。那便是張越的公廨，她隨手將食盒遞給崔家的，然後便轉進了自己那間屋子。這時候，她方才感到膝蓋發軟，踉踉蹌蹌到了床邊頹然坐下。
那個女人竟然是白蓮教教主！倘若她沒有猜錯，那個應當是她堂兄的髭鬚漢子如今也應該是白蓮教一路。他究竟不共戴天。難道還能指望白蓮教席捲天下？
儘管第一反應就是派上所有能派的人手去追唐賽兒，然後又想到關閉青州城門滿城大索，但冷靜下來的張越不得不打消後頭這個很有誘惑力的主意。且不提封鎖城門驚動巨大，就是這中間請示發令的一段時間，就足以讓人逃之夭夭；而唐賽兒既然敢入城，必然有所憑恃；還有一點極其重要的是，他該如何解釋白蓮教教主竟然跑到了孟家去？
於是，親自到孟家吩咐孟敏和杜綰今日之事不可外傳，他回到府衙之後，立刻細細描繪了一幅影像。\\又差胡七去錦衣衛送給沐寧。這番勾當做完，聞聽凌華召集所有屬官商議，他就趕了過去。原以為又要吃苦在前享受在後。然而，這一次凌華竟只是大有深意地掃了一眼，隨即便輕飄飄地甩下了一番話。
「樂安的事情由趙曹兩位推官主持，你們畢竟是主管刑名，再加上賈通判協助也就行了，即使十日之後查不出真地要罷官免職，橫豎是大家一塊承擔的事，衙門不能所有人都撲到這件事情上。元節，如今你在民間聲望好，畢竟再過十幾二十天就要夏忙收糧。撫民安民的事情便交給你了。做事不能本末倒置。民心安穩最重要，這一面查案一面安要是一案之後再來一案。到頭來更糟。」
知府凌華原本只是個府衙中的通判，所管轄的事務也微不足道，驟然被提為知府還曾經引來重大爭議，然而，相處的時間長了，張越卻覺得這是一個理想地上司。雖說凌華也有不可避免地擁有向上爬的本性，但在放權方面卻做得極其出色，出色到底下所有屬官的權利義務遠遠大於朝廷所發的俸祿，更重要的是，人家還願意一肩扛起需要擔負的責任。
因此，作為一個打著燈籠也找不著地好上司，即使凌華甚至不是正牌子進士出身，仍然在下屬當中擁有良好的人緣威信，今日的議事便是以所有人心悅誠服的完美結局結束。\\
由於白天在樂安被折騰得至少步行了兩個時辰，因此夕陽西下時分，眾屬官走出大堂之後，少不得都抱怨了幾聲，張越回來之後還受了一場驚嚇，更是覺得腰痠背痛。穿過大堂西邊的一扇小門拐上夾道，等進了自家大門的時候，張越已經是感到兩腿灌了鉛，進了正房西屋便艱難地爬上了炕，隨即上上下下轉動了一會脖子，又將椅靠和引枕挪到了板壁處靠著，恨不得一頭就睡過去。
此時恰好靈犀端著桐木條盤進來，看見張越這麼一番疲累的樣子，忙開口喚道：「少爺，您今天趕來趕去累了一房那邊就簡簡單單做了一碗刀削麵，裡頭多擱了些陳醋，開胃得很，您趕緊吃完了就泡泡腳，今天早些睡。」
張越瞧了一眼端上炕桌的那碗麵，見雪白的刀削麵上頭堆著肉丁和青蒜末，清亮的湯頭中一股陳醋地酸香味直衝腦際，總算是有了些胃口。他卻不急著吃麵，而是先大喝了一口湯。那陳醋地滋味畢竟濃烈，頗有了些精神的他三下五除二吃完了面，擱下碗就問道：「秋痕今天身上不爽快，琥珀怎麼也不在，我下午看見她還好好地。」。
「她……」雖說不喜歡在背後說人家的事，但靈犀猶豫了片刻，決定還是實話實說，「她從孟家回來之後就一直悶在屋子裡沒出來過，奴婢回來之後去看過她，她神色有些不對勁。\\\彷彿是哭過，問她如何卻不肯說，晚飯也不肯吃，也不知道是怎麼回事。」
琥珀竟然哭過？
就算是今天因唐賽兒忽然出現受了驚，那也不該是這樣的反應才對！張越本能地感到有些不對勁，和生性開朗大大咧咧的秋痕相比。琥珀寡言少語，縱有心事也很少表露出來，這一次是怎麼回事？當下他看也不看那盞捧上來飯後飲用的茶，跳下炕套上鞋子便往東邊的耳房走去。
儘管是夜間，屋子裡卻並沒有點燈，因此跨進門檻之後能地皺了皺眉。驟然從明亮的正房來到這兒。他地眼睛很有些不習慣，眯了好一會兒，方才看清靠牆的那張床上彷彿影影綽綽有一個人抱膝坐著。他開口叫了一聲，見沒動靜便徑直走上前去，眼看快要接近那張床時，他地腿卻不知道絆倒了什麼東西，緊跟著就是砰地一聲。
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