玉米、土豆、紅薯、番茄……別的也就罷了，那紅薯玉米最是解饑荒，後世不都傳說鄭和下西洋的時候發現過美洲麼？下次回京時遇上了能不能拜託試試看？
出了村子，張越便順著大道打算回青州府，誰知道路過楊家那片田時，他竟是又遠遠望見了老楊頭父子站在路當中。然而這一回。父子倆卻彷彿正在和人理論，那嚷嚷聲隔著老遠仍然能聽到。見老楊頭正面紅脖子粗地與人相爭，原本那個咋呼呼的兒子卻在旁邊拼命拉著，他頓時滿心奇怪。\\。
「白借耕牛，這天下哪兒有那麼好的事！我知道你們佛母會如今勢大，哄別人可以，哄我卻是休想！我好歹還識幾個字，但凡宣稱什麼明王降生佛母降世的都是什麼下場。你們不知道我可知道！」
「爹，人家是好心，再說，這不就是借幾天耕牛麼？」
「你小子給我閉嘴！天下沒有白吃地飯。這回借給你耕牛，下回指不定就要你去當打手！」
「老楊頭，算是咱們會里白好心，以後你家地事情誰也不管！」
張越聽到這些。立刻吩咐那車伕放慢些，直到看見那個牽著牛的瘦削中年漢子怒罵了兩句走了，他方才趕了上前。裝作什麼事都不知道似地開口詢問。
「小相公你是讀書人，當然不知道這種事！」那老楊頭卻是個話癆，此時惱怒地瞪了一眼還在拉自己胳膊的兒子，然後就嘆了一口氣，「這四鄉里頭這個會那個會地素來不少，這佛母會本來也沒什麼，可他們偏鼓吹什麼佛母降世，太平佛國，我聽著總不對勁。而且先頭他們領著幾家佃戶在另一個村子裡鬧什麼減租，差點驚動官府。這種人怎能招惹？」
「爹你這是什麼話。這要是不鬧，人家就欺軟怕硬！再說了。一個人的力氣不夠大，十個人的力氣湊在一塊就不一樣。若是百人千人，那縱橫天下哪裡都去得……」
「你閉嘴，別把你在外頭學會地那一套拿來和我說嘴！你們這些目不識丁的年輕人容易受人糊弄，你看村裡那些讀過書老一輩的，有幾個相信那一套？設個會大夥兒彼此幫忙那是沒錯，可也得是讀書人牽頭，我才信不過剛剛那個牛三，一看就是個奸猾不老實的……」
張越聽老楊頭這麼嘮嘮叨叨，心中不禁一動。這幾天在外頭亂逛，他也知道各村讀書人確實受人高看一眼，但學堂卻不是處處都有。只不過讀書人都忙著考秀才中舉人，鄉間事指望他們管卻是休想，這老楊頭看上去倒是一個有見識地莊稼漢，倒有些意思。
想到這兒，他立刻打消了回青州府的主意，又拉著老楊頭說了好一陣子的話。因見已經是晌午，他便順勢提出沒找到親人頗為遺憾，要上老楊頭家裡坐坐，那位半百老漢立刻就滿口答應了。那楊狗兒本還要反對，待到張越說用馬車捎帶他們一程，又說了些外頭見聞，他七嘴八舌問了一番頗有所得，因此一到家裡主動去張羅飯菜。
老楊頭看得嘖嘖稱奇，因笑道：「以前家裡兩頭牛還在正寬裕的時候，這孩子最討厭上家裡來蹭吃蹭喝地，今天倒是轉了性，大約是看小相公你見多識廣的緣故。」
張越此時啞然失笑，心想那個敢和老爹耿脖子的小子倒是個直爽人，實在沒什麼心眼。待到幾大碗菜擺上來，他就看見面前赫然是燒蘿蔔、大白菜、煎餅，裡頭都不見什麼油光。拿起那煎餅咬了一口，他倒是覺得香甜，但那燒蘿蔔和大白菜竟是淡而無味----這就是他治下百姓地日子，除了白菜就是蘿蔔！
他剛剛冒出這個想法，外頭卻響起了一個嚷嚷：「肉來了，娘剛剛燒好的白煮牛肉！」
見楊狗兒端著那個熱氣騰騰的肉盤子往桌子上一擱，老楊頭立刻笑呵呵地衝他點了點頭：「這回總算是有些待客之道。」
說完他又對張越笑道：「這牛都凍死了，牛肉遲早也得吃，再不吃再等幾天就要壞了！小相公，雖說有肉，這鹽卻是實在沒有，還請你將就些！唉，如今鹽價早就超過了肉價，得三錢銀子一斤，而且只收現銀不收寶鈔和銅錢，如今家家戶戶都缺得緊！」
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