漢王朱高煦自從被貶樂安便愈發暴躁易怒，州縣官員來拜見都未必見得著人，就更不用說留宿的友人了。偶爾有打京城或別處來的信使，因身份卑微，縱使過夜也都是在前院的空屋裡，因此王府後園的上等客房從來就不曾招待過人，張越竟然是第一個留宿的貴客。
床上掛著青綠繡花卉百鳥的簾帳，鋪著大紅的緞褥，身上蓋著沉香色金線繡牡丹面子縐紗裡子的錦被，房間裡頭的炭爐燒著銀骨炭，恰是暖意融融。呆在這比家裡頭還要豪奢富貴的屋子裡頭，再加上心裡頭擱著事，張越原以為自己必定翻來覆去睡不著，誰曾想腦袋挨著枕頭沒多久就入了夢鄉，這一個囫圇覺竟是直睡到天亮。
一大清早，前來伺候的不是昨晚上那兩個丫頭，而是昨兒個領他進園子的那個太監。在銀盆中添了滾水，見張越自顧自地擰毛巾洗臉，他也不多事，又捧來了一套乾淨的中衣給張越換了。等到一層層穿上大衣裳，他拿來昨天世子朱瞻坦送的那件織金靈鷲紋錦斗篷擱在一邊預備著，因笑道：「人都說人要衣裝馬要鞍，照小的看，這好衣裳也得人來配，世子這件斗篷給其他人那就是糟蹋了！」
昨日領教了此人的逢迎工夫，張越此時就只是微微一笑並不接話茬。待到梳好頭戴上鑲水晶珠烏紗帽，又用過早飯，隨那太監出門往見漢王時，他便有意無意地問道：「說起來昨日我走了之後，也不知道那事情究竟怎麼樣了……」
「瞧小的這記性，竟是忘了昨兒個小張大人不在。」因四周別無外人，那太監便直言不諱地說，「小張大人您一走。王爺便對著壽光王大發雷霆，最後還質問當初行刺是否也是壽光王所為。別看壽光王平日耀武揚威，這一次卻被王爺給嚇了個半死，竟是連話也不會說。王爺氣急之下就命人將他關在後園的柴房裡頭，只是還沒定下如何處置。」
說到這兒。他又殷勤地笑道：「王爺既然說今天給小張大人一個交待。這壽光王如何，其實也就在一念之間。昨天晚上審過壽光王之後，王爺命人去將壽光王府總管以下好幾個心腹人都一併抓了來，今兒個天矇矇亮又讓人去青州府請了張公公和劉都帥。小的說一句實話，伺候王爺這麼多年。我還沒瞧見過誰有這麼大的面子，竟然能讓王爺動那麼大的陣仗……」
這麼大的面子？那麼大地陣仗？張越心裡頭明鏡似的，情知只怕為他做主倒是其次，而是朱高煦如今把懷疑的矛頭徑直對準了朱瞻圻。這才會怒不可遏，於是擺出今天這麼大的架勢！只不過，這太監既然能伺候朱高煦，想必也是伶俐謹慎的人，昨兒個雖絮絮叨叨不該說地卻半個字沒吐露，今兒個偏生這麼多嘴多舌地賣弄，恐怕是得了吩咐故意對他說地。
話說回來。人道是虎毒不食子。難道朱高煦真打算讓朱瞻圻背一個以子弒父的罪名？若是那樣，他這個奉旨查案的倒是省事了。朱瞻圻罪當千刀萬剮不要緊，可漢王朱高煦自己豈不是也成了笑柄？
張謙獲悉張越一夜未歸。這一天本就打算到漢王府看看，漢王派人來請他自是巴不得。劉忠一大早派了孟賢去壽光彈壓，得了信也一路疾馳趕了來。除了這兩人之外，沐寧耳聰目明不請自來，可他是負責偵緝的錦衣衛，這次的案子本就有他地職分，王府門上甚至沒請示，就徑直放了這位錦衣衛的高官進來。
劉忠和張謙待張越親切乃是瞧在張輔面上，而沐寧則是知道人家和袁方關係菲淺。這年頭為人處世不外乎人情二字，對後輩關懷備至本就是應當，更何況張越為人處事深有一套？所以，彼此沒有往來的三人在萱仁堂外遇見了踏雪而來的張越，於是都笑吟吟地，單單瞧那模樣絕對難以看出他們對今日受邀的目的都是糊里糊塗。
漢王未到，眾人沒有提早登堂入室的道理，因此即便漫天飛雪仍是站在堂外等候，少不得提防挾帶著雪團直往脖子裡鑽的寒風。可彼此站在一塊兒少不得有話要說，幾句話一交流，張謙三人總算是明白昨兒個發生了什麼事，張越也從張謙那兒得到了原本來自沐寧的二手訊息，於是四人全然忘了這是隆冬臘月冰天雪地，都站在那兒沉思了起來。
張越咂舌於朱瞻圻把手伸到了朱高煦的天策衛頭上；張謙擔心待會朱高煦盛怒之下不顧國法打殺了逆子；劉忠驚怒於朱瞻圻竟然敢派兵截殺朝廷命官，慶幸沒出大事；沐寧則是出於錦衣衛地敏銳，總覺得這事情似乎另有隱情。
就在眾人琢磨得腦袋發昏，乾等得手腳冰涼之際，漢王朱高煦終於坐著肩輿擁著傘蓋來了。他也沒在意多了一個人，當先入了萱仁堂，在居中地殿座上坐了，見眾人行禮便擺了擺手，吩咐各自就座，當即喝令帶上人來。
首先被帶進來的乃是幾個被捆成粽子似地軍官，個個光棍得很，一口承認昨天的事情是受了朱瞻圻指使，總共收了一千兩銀子地好處。聽到這些，滿臉陰霾的朱高煦便吩咐將人堵了嘴帶到旁邊跪著，隨即又有幾個衛士將從壽光王府抓來的那個總管給押了上來。
那中年總管一被丟下就磕頭如搗蒜，鼻涕眼淚齊流：「啟稟王爺，小的真的什麼都不知道！小的什麼都是聽壽光王吩咐，一個月前，壽光王支取了紋銀三千兩，之後又是一千兩，小的還勸過他要儉省些，結果卻捱了幾鞭子。壽光王還罵小的說，人在世上便是要快活，沒了管束的人才好，還說以後他的事情沒人能管，就是王爺也不行……」。
「該死的奴儕，你胡說八道什麼！」
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