下朝後的霍去病聽說子青離府的訊息之後，馬上想起子青剛剛見過日磾。
短短兩三句話，甚至不用日磾明說，他便已經知道子青為何要瞞著他離府。
他只比子青遲了半日出發，卻足足遲了近兩日才到達樓蘭。一來因為子青所騎走的玄馬和雪點雕都是萬里挑一的千里馬，霍去病不得不特地到衛青府上挑選馬匹；二來是他的運氣差了些，途中又遇上沙暴，馬匹寸步難行，足足等了半日，方能繼續前進。
到了樓蘭之後，一時尋不到子青蹤跡，他便找了商旅中通曉樓蘭話的人來打聽訊息，方知道樓蘭王已失蹤兩日，下落不明。又花錢進一步打聽，才隱約聽說有人看見樓蘭王與一女子騎馬往白龍堆去，此後再未出現。
霍去病於是重金僱了商旅中的嚮導往白龍堆去尋找，兩人帶了足夠的水和食物，進了白龍堆。
每當嚮導指出一處流沙所在方位，他的心都禁不住要往下沉去。
不會，青兒和阿曼在一起，阿曼不會讓她陷入流沙之中，他又安慰著自己。
由於沒有方向，也沒有目的，嚮導只能帶他在沙漠中漫無目的地轉悠著，黃沙茫茫，看得人心底也是一片荒涼……
直到日暮時分，霍去病才看見沙丘頂頭出現了一匹馬，馬背上似乎還馱著人，那熟悉的衣袍瞬間灼痛了他的眼睛。
他策馬飛奔過去，馬背上的人果然是子青，她趴在馬背上，神情呆滯，連韁繩都拿不住了，完全是聽任馬匹隨意行走。
「丫頭！丫頭……」
霍去病將她抱下馬來，焦急地喚著，又急急令嚮導取水囊來。
水剛要灌入口中，子青抬手握住水囊拿開，「不，我不渴。」
「丫頭……」
子青緩緩將目光的焦點對上他，怔怔看了一會兒，茫然道：「將軍，天快黑了。」
「是，天快黑了，丫頭，咱們回家去。」
霍去病心疼地輕撫她鬢邊的髮絲。
子青撐起身子，看著西邊，火燒雲佈滿天空，一輪似血殘陽緩緩沉下。
最後一縷餘輝消逝之時，她眼前一黑，暈厥過去。
霍去病帶著子青回長安，一路上她時昏時醒。
昏時，她含含糊糊地囈語不斷；醒時，大部分時候都是一句話都不說，只是怔怔的。
這日，他們在途中休息。
霍去病將水囊遞給她，子青因右手拿著橘子，便伸了左手來接。
這一接，她才意識到左手已然使不上勁，連水囊都拿不住，只能眼睜睜地看著水囊落地，灑了一小瓢水。
「你的手怎麼了？」霍去病神情驟變。
子青看著自己的左手，將手指慢慢地收攏復展開，表面上看不出任何異端，然而她自己卻能感覺到，無論她再怎麼努力，手指已經無法握緊，更不用說拿重物。
「沒事，只是不小心滑了一下。」她朝他勉強一笑。
霍去病卻察覺到這絕非意外，眉頭深皺道：「是不是肩上的舊傷復發了？」兩年前邢醫長說過的話他還記得，老邢說過，子青肩上的傷損及經絡，弄不好整條胳膊都會廢掉。
「不是，可能是這些日子太累了，歇一陣子就好。」子青將右手的橘子交到左手上，那是個小橘子，她淡淡笑道，「你瞧，沒事吧。」
霍去病一言不發，又拿了個橘子放到她左手……
左手吃不住勁兒，無論她再怎麼咬牙，終還是綿軟無力地垂下，兩個橘子接連落地。
看著橘子在地上滾動著，將軍臉色鐵青，子青再說不出話來。
霍去病拉她上馬，快馬賓士到距離最近的大城，停在醫館前，拉著她進去，讓裡頭的醫工給她瞧手。
醫工是名白鬚老者，診脈之後，又取金針試探地刺了她的幾處脈絡穴道，搖頭嘆氣，問子青道：「是不是拿不得重物？」
子青點頭。
「經絡受損了。」
「該如何治？」霍去病急問道。
老者搖搖頭，「她這傷，原來還沒有這麼重，但自己不當心，定是去了極寒之地。經絡受損，如何還經得起凍，唉……廢了，廢了。」
極寒之地，子青想起自己在白龍堆中躺著的那夜。
頭頂漫天的星子，遙遠，清冷。
身下茫茫的黃沙，冰冷，透骨。
大概就是那時候被凍著了吧？
霍去病卻仍不死心，追問道：「難道就沒有別的法子？無論藥材有多貴重，都不要緊，你儘管開方子就是。」
老者仍是搖頭，「沒法子了，經絡比不得別的，損了就是損了，是無法可救的，除非投胎從頭再來。」
「你……簡直就是庸醫！」
霍去病怒道，丟下診金，拉起子青就走。
白鬚醫工不服，在他們身後道：「老夫是庸醫，哼，就算是長安城宮裡頭的太醫也說不出別的話來。」
「將軍……」
子青怕他一時氣惱，回去與老者較真，忙急急拉著他走了。
夜裡頭，他們宿在客棧之中。
「待回了長安，我再去請太醫丞來給你瞧。」霍去病道，「你莫灰心。」
「不要，我也是醫者，我自己心裡有數，請太醫看也是枉然。」子青端詳著自己的左手，勉強笑道，「再說，只是不能拿重物而已，也不是什麼大不了的事兒。」