金城郡，焦陽縣。
此地距離漢匈邊境已不遠，常有商旅在此地歇腳，也常有匈奴人來此地販賣馬匹羔羊獸皮等物。自春夏兩次出征之後，來此的匈奴人已然少了許多，偶爾才能見到一兩個。
為了穩妥起見，行走在街道上，阿曼仍是用布巾矇住頭面，彎刀掩在衣袍之中，微垂著頭，與子青緩步而行，撿了家偏僻的店家歇腳。
因為了趕路，連日來在都是在馬車內啃得硬饃，阿曼中毒之後脾胃虛弱，吃得愈發少。進店之後，子青便請店家去熬小米粥，又替阿曼把了一回脈。
「應該是餘毒在體內還未盡除……」看阿曼唇色發白，子青不放心問道，「你這樣子進了大漠只怕支撐不住，不如我去抓貼藥熬給你吃，今夜便先在此歇一晚，明日再走。」
「我不要緊，還撐得著。」
知此地不宜久留，阿曼搖頭。
在此地留宿，其實子青也不甚放心，遂未再勉強，只道：「那你歇著，吃點東西，我去買馬。」
「等等……」阿曼伸手取下蒙面的頭巾，半撐在案上，微挑起眉望她，「集市上的馬匹參差不齊，可不比軍中，要挑能長途跋涉過大漠的馬匹，你會相馬麼？」
子青呆楞片刻，相馬之術，她倒真是不懂。
似早在意料之中，阿曼輕輕一笑道：「待吃過粥，我與你一同去。」
再無他法，子青依言坐下，順手自包袱中摸出塊剩的硬饃，心不在焉地啃起來。
阿曼伸手欲奪，道：「這店裡頭有的是新鮮軟乎的，你又吃這個硬邦邦的做什麼！」
「沒壞，能……吃的。」
子青側身躲過他的手，硬饃渣渣在口中嚼了嚼，艱難吞嚥下去。因她想著進大漠要帶些新的糗糧，故而先把舊的吃完，免得白白浪費。
阿曼拿她無法，先命店家倒水來，免得她噎著，然後自也伸手想去拿一塊，卻被子青攔住。
「你脾胃尚弱。」她簡單道，把所剩的兩塊硬饃都撥到自己這邊。
阿曼望著她不作聲，直至雙目之中水霧漸起，才猛地將臉別到一旁去。
一時兩人吃罷，向店家問明縣裡頭馬市所在，阿曼依舊用布巾覆面，便往馬市而去。
正是正午時分，雖已是夏末，但日頭仍是毒辣辣的。
馬市只在清晨時分才是最熱鬧時，到了此刻，只剩下些未賣出去的馬兒頂著日頭蔫頭耷腦地站著，旁邊的賣主也不守著它們，都湊在樹蔭底下乘涼。另一頭還拴著七、八匹駱駝，雖是瘦骨嶙嶙，倒不懼烈日，起勁地嚼著青草。
見此情形，子青料想好馬必是都被挑走了，不由有些遺憾。
阿曼略掃了一遍，確是沒有看得入眼的馬匹，便轉了身去看駱駝，尋思著買兩匹駱駝也不是不可行。
「你瞧這匹如何？」
他指這一匹嗤嗤打著響鼻的駱駝，笑著問子青。
「我不懂，你看著好就行。」子青不會相馬，更不會相駱駝，任憑阿曼做主。
阿曼多看那駱駝兩眼，忍不住笑道：「你覺不覺得它吃東西的模樣與邢老頭有幾分神似？」
瞧駱駝嚼著青草，搖頭晃腦，神情滑稽的模樣，還果真與邢醫長有神似之處，子青細瞅片刻，明知不太厚道，卻還是忍不住低低笑開。
兩人正說笑著，身後腳步聲響，似乎不遠處有人過來。子青與阿曼皆頗警覺，不著痕跡地半轉過身，眼角餘光瞥見一人朝他們走過來。
「阿原……真的是你？！」那人不可置信地喚道。