遣人回報之後，近黃昏時，霍去病率領漢軍到達了湖邊，此時樓蘭老者一行人果然已經離去。大軍在湖畔休整，人馬皆稍作歇息，補充了水源。子青向將軍簡短稟報，自是隱去了樓蘭老者之事，將軍確定接下來的方向，仍是命他們先行一步。
才整裝待發，子青忽聽見不遠處傳來一陣譁然，有哨探急急來報霍去病。再等得一會兒，樓蘭老者一行人被五花大綁地押送到霍去病跟前。
阿曼眉頭皺起，低低咒罵了幾句，他本已經上馬準備隨子青出發，現下不得不翻身下馬，朝霍去病那邊快步走過去。
子青忙跟上。
「這幫樓蘭人在遠處鬼鬼祟祟的，我懷疑他們是匈奴人的探子！」一名探哨向霍去病稟道。
霍去病上上下下打量著樓蘭老者，淡淡問道：「會漢話麼？」
「會，會。」樓蘭老者忙答道，「將軍饒命，我們就是過路的，想來湖邊歇息，可看漢軍在這裡，所以沒敢過來，就遠遠地躲著，想到漢軍走了再來。」
「從何處來？往何處去？」
眼角餘光已經看見朝這邊行過來的阿曼，霍去病問得漫不經心。
「從漢廷來，現下回樓蘭去。」
「自漢廷回樓蘭，」霍去病眉毛微挑，「走到這裡？！你們似乎在繞遠路。」
「是，原該從皋蘭山走，經祁連山，可聽說漢匈常交戰，那裡不太平。我們是做玉石生意的，一次損失就會傾家蕩產，實在不敢冒險。」老者對答如流。
阿曼已到近處，雙手抱胸，饒有興致地聽著老者胡扯。
「玉石生意……」霍去病轉向趙破奴，手一伸，「把你定親的那塊玉佩拿出來，給他瞧瞧。」
四月間才定下親事，玉佩還是女家特別送過來的，趙破奴自是有點捨不得：「那是我的，再說我……沒帶身上。」
霍去病也不與他廢話，直接上前往他懷裡掏摸，弄得趙破奴連連後退，伸手阻止他：「我自己拿、自己拿。」這才心不甘情不願地掏摸出一塊蝶形白玉，盈盈湖光反射下，晶瑩剔透。
「這玉的品相如何？說說。」霍去病問老者。
老者持在手中端詳，片刻後，勉強笑道：「是塊好玉，品相上乘。」
聞言，阿曼翻了個白眼，繼續等著看笑話。
「此玉出自何地？玉質如何？色澤如何？」霍去病慢條斯理地接著問，「雕功又如何？」
「這個……」老者語塞。
直到此時，阿曼方才走上前來，輕嘆口氣朝霍去病道：「將軍，卑職有事要稟報。」
瞥了他一眼，霍去病似早就料到他要說的是什麼，將玉佩還給趙破奴，揮手讓左右退下，這才示意阿曼說話。
「他們，是來尋我的。」阿曼語氣頗為無奈，「我已經讓他們走了，想來是走得不夠遠，讓哨探誤以為是匈奴探子。」他不得不替他們開脫罪名。
霍去病微微一笑：「不是走得不夠遠，而是他們本來就想跟著你。」
阿曼苦笑，無言以對。
「他們這麼跟著，也不是法子，你有什麼打算？」霍去病懶懶往樹身上一靠，似乎不經意地望了一眼稍遠處的子青，「怎麼，捨不得走？」
阿曼也望了一眼子青，遲疑片刻，並不想告訴霍去病關於子青的決定，只笑道：「既是出征，現下連匈奴人影子都未見著就走未免太可惜了，我怎麼也得等到贏了匈奴人再走不遲。」