聽不出將軍究竟何意，子青沒接話。
阿曼望著子青，目中流露出一絲歉然與不安，問道：「青兒，我沒告訴你，你會怪我麼？」
「朋友相交，本就不必什麼都說。」子青道。
想他身為樓蘭王子竟會淪落為大漠中的刀客，過著刀頭舔血朝不保夕的日子，再回想到他背頸處猙獰的疤痕，猜想他必有極坎坷的經歷。子青自己尚且有不願人知之事，更何況他。
阿曼露出微笑，道：「我就知道，你必不會怪我。」
「欺負老實人……」霍去病輕輕搖了搖頭。
「我才不會欺負她呢，青兒，你來，我這就原原本本地告訴你。」阿曼瞥了霍去病，「你若不想睡覺，聽聽也無妨。」
霍去病沒好氣地翻了個白眼，阿曼明明是被自己揭了老底，沒法子只得和盤托出，偏偏要說的自己彷彿是個閒雜人等一般，當真是愛面子。
屋內一燈如豆。
阿曼半靠在榻上，閉目思量片刻，再睜開眼，朝子青暖暖微笑，開始講述：「我的真名叫鐵力曼，是樓蘭的二王子，現在的樓蘭國王是我的叔父。十年之前，漢朝討伐樓蘭，作為降服的證據，我王兄被送往漢廷作為人質；父王同時也把我送往匈奴，表示樓蘭在匈奴、漢朝之間嚴守中立。」
「那年我九歲，去了匈奴。」他澀然一笑，似乎並不怎麼願意回憶那段日子，「對他們而言，我與其說是個人質，倒不如說是一個玩物。白日里可以肆意鞭打辱罵，夜裡……」他目光暗沉，不願細說。
「……後來我就逃了出來。我好不容易逃回樓蘭，見到父王，卻馬上被送回了匈奴。」他笑了笑，自嘲地撇撇嘴，「那時候我太傻，總以為只要逃回來，一切苦難就結束了。」
「回到匈奴，一切如故，或者說是變本加厲，要逃也更不容易了。我整整花了七年，才尋到機會又逃了出來。那時我知道父王已經死了，叔父也容不下我，這次我沒再回匈奴，我去了漢朝，找我的王兄。」
「到了長安城，我王兄住的地方我進不去，只好去打聽他經常出入之處，好不容易才見了他一面。他見了我，哭得很傷心，直說想我，要留我住下。結果當夜便有人把我捆了，要送往匈奴去。我才知道，原來王兄早就收到了叔父的信牘。」
子青皺緊了眉頭，被親如手足的人欺騙，這樣的事，她也曾親眼看著在父親身上發生，她知道那種痛楚。
「還沒到匈奴，我就殺了看守逃掉，進入大漠，為了活命當了刀客。」阿曼望著她一笑，「再後來就遇見你了！」
室內一片寂靜，半晌，子青顰眉望著他：「那你怎得還隨我們到樓蘭來，把自己置於險境之中？」
阿曼孩子氣般地笑道：「……我想和你在一塊兒。」
「你今晚去王宮作什麼？」霍去病顯然並不相信他的話。
「去偷一卷畫軸，畫上是匈奴的地形水源圖。我想把匈奴的地形水源圖拓下來，有此圖在手，想必你捨不得趕我走。」阿曼朝霍去病慢悠悠笑道：「商旅只要嚮導就足矣，沒有必要了解整片大漠的水源，對麼？漢朝的將軍！」
聞言，霍去病怔了下，遂也不再隱瞞，微微笑道：「漢朝驃騎將軍霍去病。」
阿曼不驚不乍，只淡淡一笑。
「樓蘭王宮怎麼會有匈奴的地形水源圖？」霍去病不解。
「你們對樓蘭能瞭解多少，」阿曼冷笑，「我樓蘭有著千年歷史，能人輩出，一副匈奴地形水源圖又算得了什麼。我繪給你的大漠暗河走勢，那是我三歲時便看過的東西。哼……你們有什麼，不過都是些征服野心罷了。」
子青默然不語，漢朝討伐匈奴，還可說是因匈奴屢次進犯，不得已而反戈；可討伐樓蘭，著實是以大欺小，無論輸贏，在道義上便落下乘。
連霍去病也半晌未語，因其位置所在，樓蘭夾在漢廷與匈奴之中，猶如被夾在兩塊大石之中的小石粒，無論哪一方，它都無法抗衡，只能在兩方的巨大碾壓之下被反覆磨礪消損。