進了大漠，行了兩日，除了馬匹有些不太適應，倒也還算順利。只是沙子太軟，吃不住勁，夜裡頭也沒法再支帳篷，只能將駝隊圍成個圈圈，人就都擠在這個圈圈裡頭歇息，好歹也能稍微擋點風。
到了第三日，漠上起了風，甚大，夾著沙子劈頭蓋臉地打過來，眾人皆用長布巾纏頭蒙面，各自裹得嚴實。馬匹被風沙弄得焦躁不安，甚不舒服。唯有那些駱駝們行得仍甚是沉穩，踏踏實實地一步一步往前走。
直過了午後，風才漸漸減弱，締素策馬到霍去病旁邊，低低說了幾句，霍去病遂下令其他人下馬原地歇息。締素也不再管風沙，拿下蒙面的布，縱馬朝西南面過去，譚智與施浩然緊跟上他。
很快，他們就消失在一處沙丘之後，子青望著尚未消失的那道滾滾黃塵，愣神了下，隨即便被人差遣著去駝背上取水囊。
「那小子聞著味了？」趙破奴扒拉下臉上、頭上的布巾，吐了口長氣，轉頭問霍去病。
「他只是說想去那邊看看……」
霍去病撫摸著自己那匹玄馬的脖頸，目光也停留在他們消失的方向。
「多久？咱們卸不卸貨？」
「先等等吧，過半個時辰還沒回來，就卸貨。」
「諾。」
那邊伯顏自己剛灌了兩口水，便發覺自己馬兒一直哀怨地將他望著，便忙倒了些水給它喝。那馬喝完水，眼神中的哀怨絲毫不減，伯顏道它受了什麼委屈，卸了馬鞍，上上下下地摩挲它。
抱著粟米袋挨個來餵馬的子青瞥了眼馬腳，提醒他道：「右後掌上的蹄鐵好像鬆了。」
伯顏低頭望去，果然是蹄鐵鬆了，忙命子青托住馬腳，他湊前用手搬弄著，欲試著將蹄鐵再緊上去。
霍去病與趙破奴就著地圖指指劃劃，半晌，他抬頭欲命人筆墨伺候，近旁卻半個可差遣的人都沒有。再望去，那個原該當他貼身小廝的人正半跪在地，險險託著馬腳，讓人看了有些心驚，就怕那馬驟然踢一腳。
忽得西南面隱隱傳來馬蹄聲，霍去病猜度是締素一行人回來，展目望去，果然看見譚智出現在沙丘上，飛快衝下來，口中大聲疾呼著什麼……
難道是締素出事了！
子青的心猛地往下一沉，呼啦一下站起來，也不去管伯顏，更未等候什麼命令，直接躍上馬背，叱馬便衝了出去。
譚智漸近，可看見他面容緊張，嘴角尚帶有血跡。
一來一去，兩匹馬兒在疾馳之中擦肩而過，她在余光中看見譚智背後插著一把刀柄。
「刀客！刀客！……」
他用剩餘氣力衝她大喊。
子青瞳孔緊縮，單手策馬，騰出一手取出背後弓箭，速度未有絲毫減緩。
到達沙丘頂的那瞬，她便看見了締素，同時也看見了那群刀客，足有四五十人。締素和施浩然被他們用繩索套在脖頸上，拖在馬匹後頭，死狗一般在黃沙中拖行。
沒有任何思考的餘地，她疾衝向前，同時雙手鬆開韁繩，挽弓搭箭。
風從耳旁呼嘯而過。
箭如流星般自她手中脫弦而出！
「嗖」地一聲，拖著締素的繩索應聲而斷。