霍去病往船艙內檢視過已準備好的錦緞布匹，方才回到甲板上，也隨手拿了塊粗麵餅，斜坐在甲板盤繩的木樁上，心不在焉地咬了兩三口，目光若有所思地將甲板上的馬匹和人都掃了一遍。
「這次……」他緩緩開口。
其他人倒還罷了，唯締素與子青站姿筆直，等候將軍的命令，霍去病停口瞧著他二人，無奈道：「首先要改得就是這點，這次裝扮成商旅，你們言語行動間須得改掉軍人習性，免得被人看出破綻來。」
聞言，為表示聽命，締素動作生硬地往船舷上一靠，子青則面無表情地低頭咬了口麵餅。
霍去病微微一笑，接著道：「下船後將貨品都搬到駝隊上。老趙，你率四人負責押後；伯顏，你率四人在隊前開路；譚智，浩然，你二人負責保護締素，將沿途所有水源都標註出來；餘下的人，隨我在隊中策應。」
「諾。」
眾人皆應道。
締素此時才方知自己此行任務，更未料到，霍去病還專門派了兩個人來保護他。其中譚智是東中郎將，施浩然則是長水校尉，此二人軍階皆不知比自己高出多少，竟然令他二人來保護自己，著實令他一時間受寵若驚。
斜睇了眼締素，譚智頓感大材小用，委屈道：「就這個小雞崽子，掉鍋裡頭也沒人吃啊，還用著我和浩然兩個人來護著他？
「咱們這些人裡頭，會舞刀弄槍的不稀罕，會找水源的可就這麼一個，到時候幾萬人馬就得靠他找的水源。信得過你，才把他交你手上，你不願意，要不我來替你？」霍去病掰下小塊麵餅丟入口中。
譚智嘿嘿一笑，忙道：「不用不用，那還是我吧……小子，過來！從現在起，吃喝拉撒都不許出我一丈內，知道麼？」他朝締素笑喊。
旁人皆笑。
頓了一會兒，西中郎將伯顏顰眉問道：「將軍，咱們扮成商旅，必然行動緩慢，此番又是深入匈奴腹地，若遇上匈奴人劫貨怎麼辦？」
「駝隊上的駝旗用得是長安齊家的，今年的過路錢他們早就交過了，不出意外的話，匈奴人是不會來劫我們的貨。」霍去病停了下，看出伯顏眼底的意思，「若是有意外，貨全丟棄，儘量避免交手，走為上策。此番是為了探路，要收拾他們等下次。」
眾人聞言，心下皆已明白。
長水校尉施浩然把最後一點麵餅吞入腹中，起身伸了個大大的懶腰，道：「又不用動刀動槍，天天光跟著那些駱駝磨蹭，還得伺候小毛孩子，沒勁沒勁。」
話音剛落，他便被人自身後不輕不重地踹了一腳。
「要不說你賤呢，沒匈奴人追在屁股後頭，你就不會過日子了。」霍去病踹完他，復坐回去，笑道：「老趙，每天早晚照著飯點揍他，省得這小子皮癢癢。」
趙破奴笑呵呵道：「這小子皮厚，我擔心早晚兩頓不夠……」
「得得得……」施浩然拱手作揖，邁了幾步正走到締素旁邊，把締素一把攬過來，故作鄭重道，「我責任重大，得保護這個大人物，你們誰都不許惹我啊！」
未料到他勁道太大，締素被他勒得幾乎透不過氣來，幸而一把被譚智拎了出來，頓時扶著船舷連連咳嗽。
「……差點勒死他，你這蠻牛。」
譚智邊道，邊好心地替締素拍背，他的手勁也不輕，拍得締素踉蹌一下，幾乎栽到甲板上，幸而子青及時托住，將締素扶到旁邊坐下。
「你瞧瞧你瞧瞧，剛才你差點拍死他，還說我蠻牛，你自己也不去照照鏡子……」施浩然一臉的幸災樂禍。
你一句我一句，接下來，兩人扭鬥成一團，霍去病看得有趣，權當佐餅小菜。