雷聲幾乎是壓著頭頂碾過。
赤麵人將手伸到臉上，掀開赤面獠牙的青銅面具，雨水落在他俊朗溫謙的臉上。
「阿原，我終於找到你了！」
往事洶湧而至……
漢，元光四年，秋。
隴西郡。
「阿原！快過來，瞧這個！」
一個十五六歲模樣的男孩停在捏麵人的攤前，使勁朝梳著雙髻小女孩招手。
被喚作阿原的小女孩聞聲快步跑過來，鼻尖上沁著細細密密的汗珠，眼睛發亮著盯著攤上五顏六色形態各異的小麵人，小手卻緊緊地別在身後，似乎強自忍耐著，生怕自己伸手去拿。
「你喜歡哪個？咱們就買下來。」男孩很是慷慨，拍拍懷中錢袋的位置，「我身上有錢兩。」
感激他的好意，女孩朝他靦腆一笑，目光復回到小麵人，掃來掃去，最後長久地停留在一個絳紅將軍身上……
循著她的目光，男孩一伸手把絳紅將軍拿了下來，端詳笑道：「這個好，你瞧像不像我爹爹？」
「不像，」女孩搖頭，「你爹爹有鬍子，這個將軍沒有鬍子。」
坐在攤子後的小販聽見對話，看著男孩奇問道：「你爹爹是將軍？」他瞧這兩個孩子都穿著半舊苧麻布，與尋常百姓一樣，並不像是將門中人。
男孩語塞了下，沒答話，丟了兩個銖下來，一手拿著小麵人，另一手拉著女孩跑掉。兩人一路跑到街道清冷之處，已瞧不見那小販，男孩這才停下腳步，舒了口氣。
「李家哥哥，你爹爹便是李廣將軍，你為何不告訴他？」女孩胸膛起伏，氣息卻還穩，不解問道。
李敢搖頭道：「那可不成，若讓爹爹知道我在外頭說出他來，一頓板子是逃不掉的。……阿原，你拿好了。」他把小麵人往秦原手中遞去。
秦原卻揹著手不肯接，吞吞吐吐道：「這是你的，我看看便好了，不能要。」
「怎麼不能要，我就是給你買的，我送你，不行麼？」
秦原仍是搖頭：「不行，若爹爹知道了，會罰我的。」
中間隔著個小麵人，兩個孩子面面相覷。李敢雖看得出阿原極喜歡這麵人，但也知她斷不肯收，只得道：「那我替你收著，你想瞧了，便來找我，可好？」
秦原歡喜點頭：「成。」
又端詳了一會兒，李敢忍不住道：「阿原，咱們拿樹葉給這麵人添上鬍子吧？像我爹爹那樣。」
秦原抿著嘴笑，不說好，也不說不好。
李敢笑問道：「怎麼，你捨不得？」
秦原仍是不作聲，眼睛不捨地看著小麵人。
「行，那就不給他添鬍子。」李敢看出她的心思，遂大度道，「等以後我當上將軍，大概就是這般模樣。」
秦原眼中盛著滿滿的笑意，用力點了點頭。
有一騎自街那頭馳來，看見他們倆，躍下馬笑道：「三公子，你們還在這兒只顧著玩，李將軍回來了！」
兩個孩子聞言，皆是驚喜。
「我爹爹呢？」秦原仰著頭問。
「回來了，都回來了！三公子，夫人讓我趕緊帶你回去！」馬上的人伸手來拉他。
李敢應了，卻不伸手，道：「我和阿原一塊回去。」
「小娃娃！」那人笑了笑，倒也乾脆，躍下馬來，「你們騎馬回去，快些！莫讓夫人等。」
「多謝李大叔。」
李敢上了馬，又把秦原也拉上馬背，先往秦原家的方向去。李敢已有些懂事，心中自有些計較，這次隴西郡置水關外羌人反叛一事，爹爹已去了近三個月，此番回來想來已經順利解決。若是此番功勞上表，說不定爹爹也能封侯了。
在家門口李敢才勒住馬，秦原手腳伶俐地跳了下去，口中急喚道：「爹爹！爹爹！……」
秦鼎自門內出來，往內奔的秦原正好一頭撞進他懷裡。
「阿原！」秦鼎把秦原抱起來，拿鬍子沒頭沒腦地蹭她，逗得她咯咯直笑，「又溜出去玩了，在家乖不乖？」
「秦叔！」李敢躍下馬，規規矩矩地抱拳行禮。秦鼎於他雖無師徒之名，卻有師徒之實，李敢對他自是尊敬有加。
秦鼎笑著微微點下頭，目光卻有幾分複雜。
「李家哥哥都和我一處練箭，爹爹……」秦原縮著脖子直笑，抬眼又看見爹爹的頭髮，伸手去拍，「爹爹，你頭髮上有灰。」
她拍了幾下，都拍不掉，心中奇怪，湊近細細端詳，這才吃了一驚：「爹爹，你的頭髮怎麼變白了？」
秦鼎笑了笑，沒答話，低頭望向李敢：「三公子，你快回去吧，你爹爹也回來了！」
畢竟比秦原年長，李敢已察覺到秦鼎神情有異，拱手辭道：「秦叔，我先回去。……阿原，我晚些時候再過來，給你瞧那個將軍。」
秦原摟著爹爹脖頸，朝他頷首，笑著揮揮手。
誰曾料到，這一別便是六年。