易燁更是連連點頭：「一定一定，就是蒙校尉親口喊，我也不理。」
「只當是狗吠！」締素笑嘻嘻地補上一句，引得趙鍾汶也忍俊不禁。
次日早練，胡笳聲起。
易燁腳腫得雞蛋般大小，實在沒法下地，只得托子青告假。待子青匆忙穿戴畢，出門而去，易燁回頭看了眼漏壺，才驚奇地發現——今日胡笳竟然比尋常足足早吹了半個時辰。
「難怪我這麼困……」他一面同情地想著校場上的同袍，一面躺回榻上擁衾而眠。
此時距離日出尚早，校臺上火光中的蒙唐滿臉陰鬱，連帶著天上也是陰雲密佈，地上更是陰風陣陣，吹得眾人心中小鼓打個不停。
見眾士卒到齊，蒙唐清了下喉嚨，沉聲道：「自今日起，初一十五外出取畢，任何人等無軍令在身，皆不得外出……」
一直以來，初一與十五都是眾人心心念念所期盼的日子，尤其能出營快活，此時驟然被取締，眾士卒雖不敢喧譁，卻忍不住發出低低惋惜之聲。
「你看，他果然開始整治我們了！」締素挨近子青，壓著嗓子道，「你哥還說我是小人之心，怎麼樣，被我說中了吧！」
子青沒吭聲，只捅了他一下，讓他站回去。
校臺上，蒙唐接著道：「自今日起，各曲長每日須得互動抽查曲中士兵旗幟金鼓號令，限十人，若能知其意，則已；如不知，則取伍長問之。伍長能言，則治兵卒以不受聽之罪。伍長不能言，則取隊長問之。隊長能言，則治伍長之罪，士卒免究。如隊長不能言，則取火長問之……」
他一條條一列列地說下來，底下的眾士卒冷汗直冒。
「瘋了、瘋了……每日抽查，還是各曲互動抽查……」締素對這些個金鼓號令最是頭昏腦脹，沒料到蒙唐居然一下子如此嚴苛，聽得他腳直髮軟。
趙鍾汶朝他低道：「你小子爭氣點，別到時候連累我。」
「老大……」
聽臺下騷動嗡嗡之聲漸起，蒙唐猛然清了下喉嚨，頓時迴歸寂靜。他方才接著又道：「凡在操練之時出錯者，四十軍棍，重犯者，斬！」
一道陰風自眾人脖頸上刮過，冷颼颼的，讓人起了一身的雞皮疙瘩。
締素目瞪口呆：「犯兩次就要斬，這也太狠了！」
子青垂目，輕輕深吸口氣。
趙鍾汶按了下締素肩膀，沉聲道：「回去趕緊再背背熟，蒙校尉可不是說著玩的。」
「我知道。」締素欲哭無淚。
蒙唐這記重拳，在營中起到了立竿見影的效驗。無論吃飯、走路，常能見到口中唸唸有詞者；便是睡覺，夜半夢話，多數也改為金鼓旗幟條令。
這日操練，令旗揮舞，馬蹄翻飛。
霍去病命人故技重施，喊話之人軍階變換不等，趙破奴也被迫充了回數，連蒙唐都被逼著心不甘情不願地喊了幾喉嚨。幸而早間那些話猶在耳邊，眾士卒耳只聽金鼓，目僅看旗幟，心無旁騖，一切閒雜人聲盡拋諸腦後，再未出現之前景象。
見狀，蒙唐雖一徑沉著臉，眉頭卻是漸松。
馳了一日，日漸西斜，早已遠遠超出平日操練所在。振武營在前，虎威營在後，馳到一處坡上，原地下馬休息。
趙破奴送水囊給霍去病，後者正看著遠處的河水，此時上游連下幾場春雨，河水湍急奔流，遠遠地便能聽見嘩嘩的響聲。
「蒙唐，你過來。」霍去病隨口喚道。
蒙唐走近，看見霍去病唇邊一抹笑意，原本已些微放鬆的心立時又警惕起來，循著他目光望去——
河水！如此湍急！人馬是萬萬過不去的……蒙唐雖不知道霍去病意欲何為，但這位將軍行事不按常理，不由地心裡一陣陣發緊。
「這河裡到了春天便有種魚，」霍去病朝河水努努嘴，閒閒而談道，「與箸一般長，通體青色，背脊上有條紅線，拿來燉湯味道平常，烤著吃卻是鮮美無比。你可嘗過？」
原來是想吃魚了，蒙唐悄鬆口氣，答道：「沒吃過。」
「想嚐嚐麼？」
「……」蒙唐一怔。
霍去病似勾起興致：「走！去抓幾條上來給你嚐嚐。」
「將軍，將軍……」蒙唐急道，「末將現下不餓，還是等操練結束後再去不遲。」
霍去病眯眼看了看日頭：「也不早了，既然你不餓，那我就自己烤著吃。鷹擊司馬，你可要來幾條？」
趙破奴笑應道：「好啊！不過將軍記得讓高不識來烤，他烤魚的手藝可是一絕。」
蒙唐見他二人翻身上馬，竟當真要去抓魚，他心中極是不滿，但礙於軍階無法勸阻，只得沉著臉走向馬匹。
鼓聲又起，眾士卒紛紛上馬策韁，依令旗所示，朝河水方向而去。
河水愈發接近，響聲如雷，與馬蹄聲交織在一起。
二十丈。
十丈。
僅剩五丈，行在前頭計程車卒，已能看見河中翻騰的浪頭。
行進的鼓聲卻仍在響著。
三丈！浪尖上聚聚散散的白沫似在冷笑。
鼓聲依舊。