非洲大陸的第一條鐵路當然不是處於籌建狀態的至德—安邊鐵路了。事實上在南部非洲，幾十年前就修建了第一條鐵路，隨後是第二條、第三條，現在就連黃黑分界線諸國都有希望通鐵路了。
鐵路從昭義縣境內出發，通往西盧安瓜王國首都盧卡城，目前昭義鎮到松田鄉段已經開通運營好一段時間了，松田鄉到北弘鄉（卡羅伊）段還處於艱難的修建之中，預計在1713年下半年竣工。這段路地勢相對複雜，未來還要穿越一段低矮丘陵區以及贊比西河，才能進入西盧安瓜王國境內，施工難度還是不小的。
其實，最初的計劃是從天德城往西北方向修路，最終跨越贊比西河，抵達盧伊王國的首都翁達城（利文斯頓），即所謂的天翁鐵路。但他們沒趕上好時候，向中央打報告申請的時候沒錢，直接被斃了。後來找民間私人資金，但人家不感興趣，跑到了昭義城那邊，與諸多外國資本一起，成立了過去幾年內風頭正勁的南非之星鐵路公司，開工建設從昭義城向東抵達貝拉港的東非標準軌鐵路。
再後來發生的事情，就更加襯托出天翁鐵路的悲劇了。因為昭義綏靖公署那邊搶先一步，向鐵道部提出了從昭義鎮向西北修建行軍鐵路延長線的計劃，打通黃黑分界線一帶的交通運輸瓶頸。此時無論是資金還是上頭風向，都對修建鐵路非常友好，因此這個計劃很快就被批准了，行軍鐵路繼續向西北延伸，在1712年通到了松田鄉，預計今年可通到北弘鄉，真的是讓昭義綏靖公署方面賺到了，天德縣上下無不扼腕痛惜，盧伊王國的君臣們同樣欲哭無淚——從西盧安瓜王國轉運到盧伊王國，與鐵路從天德城方向直接通過來，這其中的差別不用多說，完全是一個天上一個地下。
但事已至此，也沒有任何辦法了。內心陰暗的人或許會希望行軍鐵路延長線修建時遇到地質、地形困難，最終因為成本過高而半途放棄，轉而到南邊來開建新路線。但絕大部分心智正常的人都知道，路線既已定下，那麼便不可能再中途轉向了。不然的話，你當事先勘察、測繪的人是吃乾飯的啊？再大的困難，只要資金、器械、人員到位，都能慢慢解決。西盧安瓜王國算是莫名其妙撿了個皮夾子，而這本來是隔壁盧伊王國的。國運，其實就是如此玄妙，沒任何道理可講。
對了，整個辛巴威高原目前也有了五個縣了，除歸昭義綏靖公署管轄的昭義縣外，天德、關達、希洪以及今年初新設立的回樂縣皆歸天德綏靖公署管轄。其中，回樂縣下轄回樂鎮（奎奎）、經略鄉（圭魯）、溫池鄉（加圖馬）、石建鄉（舒魯圭）、石塔鄉（恩卡伊）、奇武鄉（奇武），一共六個鄉鎮，總共一萬七千多人口，是全國第274個縣級行政單位；昭義縣下轄昭義鎮（哈拉雷）、杏園鄉（布羅姆利）、谷莊鄉（馬隆德拉）、豐喜鄉（馬切凱）、獲楊鄉（塞凱）、進本鄉（切古圖）、松田鄉（奇諾伊）和善業鄉（賓杜拉），一共八個鄉鎮，大概三萬人出頭，是全國第275縣。
天德四縣目前共有約8.7萬人口，昭義一縣便有3.1萬人口，可見後者因為成了鐵路樞紐，這座城市以一種何等驚人的速度在聚集人口和資金。南非之星鐵路公司的總部就設在昭義鎮，這家國際化程度非常高的企業目前正在投資建設通往貝拉港的標準軌鐵路，嗯，不是他們自己建，而是出錢委託給交通部、鐵道部下轄的專業公司建設。
這條被稱為東非標準軌鐵路的交通幹線至今已通車約150公里，昭義鎮到豐喜鄉這段縣內的路段已經開始商業化運營了，可喜可賀。但說句實話啊，這速度依然有些慢，豐喜鄉到恆通鄉（魯薩佩）這一段今年能不能完工還不知道呢，因為公司的部分股東未能及時履行增資義務，導致資金出現了一定的問題。要知道，東岸國營的建設工程企業，那可是相當牛逼的，他們絕無可能自己墊資，你不掏錢，他們就敢停工不建，反正又不是自家兄弟部門投資的鐵路，著啥急啊！
據訊息靈通人士介紹，南非之星鐵路公司的董事會在最近召開了一次股東大會。大會一致通過了稀釋那些沒有按照約定增資的股東持有的股份的決議，並且決定引入新的股東，以增加公司的資本金，應對鐵路建設過程中出現的各種超支問題。
增資後的南非之星鐵路公司的總股本將擴充為兩萬股，其中東岸鐵道部擁有20%的股份，但投票時有1.6萬票，外加董事長（必須由東岸政府指派）本人的一票，恰好是50%加一票，仍然擁有公司的實際控制權。值得一提的是，新引入的股東中有一位名叫湯中華的商人，此人以資金入股，佔有約6%的股份，並且當選公司董事，非常耀眼。
別人可能不知道，但公司的管理層和股東們都清楚，此人是號稱辛巴威高原及黃黑分界線諸國地下總督的湯承志的兒子，在天德、昭義兩地擁有不可思議的能量。很多事由他出面，往往能起到出其不意的效果。比如，前陣子他就去天德縣找了父親的老部下，給東非標準軌鐵路建設公司弄來了七千多名黑人奴隸勞工，目前正在開山修路，發揮了巨大的作用——黑人勞工這種消耗品，什麼時候都非常缺的。
湯中華本人對進入南非之星公司也很滿意。「到父輩戰鬥過的地方去」，如今儼然已是東岸衙內們嘴邊最時髦、最流行的話語，湯中華不覺得自己有多麼逆天的本事，有多麼超前的眼光，可以單憑自己就能打下偌大一片基業。自己不是這塊料，他很清楚這點。因此，還不如老老實實到辛巴威高原，趁著父親的餘澤還在，抓緊撈點好處，給自己的家業打下堅實的基礎。
南非之星鐵路公司的前景，根本不用別人多講，是人都知道一旦正式開通，肯定是賺錢的，而且大賺特賺，處於半壟斷地位。如今貝拉港已經被東岸政府以150萬法幣的代價拿下，英格蘭東印度公司不敢不賣，倫敦政府也預設了這樁交易，因此鐵路的終點港口已經沒有任何障礙。作為東非有數的天然良港，貝拉港的吞吐能力非常強，在接通東非標準軌鐵路後，有非洲麵包籃美譽的辛巴威高原的糧食便可順著鐵路東下，進入國際市場，經濟一下子就被拉動起來了。而辛巴威高原的人民富裕後，肯定也要買東西，那麼外界工業品多半還是通過貝拉港上岸，然後鐵路運輸到內陸高原，南非之星公司不掙錢的話，誰掙錢？
不要和我提行軍鐵路。這條路有自己的優勢，但在某些方面，也有很大的劣勢，那就是對高原中部、北部的人民而言，商品從義成港進出，距離過遠，運費過高，競爭力不強。而且那條路本身的任務就很繁重了，各種人員、物資、器械的運輸，同時為好多個方向服務，經常出現貨物淤積的情況。所以，南非之星公司的這條鐵路一旦通車，商業方面的前景是非常好的，可以極大減輕行軍鐵路的負擔，根本不愁業務訂單，湯中華看準了這點入股，確實是搏對了。未來的話，如果再利用父親的影響力，拿下沿線的一些地皮，興建一些大型倉儲設施，那麼南部非洲物流大亨的地位是跑不掉了——有些人做生意，千難萬難，有些人做生意，就是這麼簡單，不得不服。
不過話又說回來了，南非之星公司要盈利，還有一個至關重要的因素就是人口。天德、昭義兩地五縣總共才不到12萬人口，真的太少了。一個堪比華北平原面積的遼闊高原，降水比華北還多，光照、氣候都恰到好處，土壤肥力就不談了，遠勝華北平原，結果才12萬不到點人，擱如今滿清治下的直隸省，也就一個縣的規模，這搞毛呢？
下一步的話，必須開足馬力移民了。多了不可能，但一年萬把人總得有吧？否則就是白瞎了這片沃土。天德、昭義兩地這會已經在執行中央的規定，全面清理境內的黑人奴工了——可能還能免費使用個幾年，但這是大趨勢，很難逆轉——未來五到十年，勞動力匱乏之痛將在這五縣全面爆發。印第安裔短期僱傭還行，但根本不可能長期定居留下。因此勞動力的瓶頸，還得從東方移民身上想辦法。
湯中華對此還是有很清醒的認識的。目前他已經搭上了滿氏、張氏、李氏等常年做遠東移民生意的商人，打算通過他們先弄一批人過來。自家在昭義縣郊外有幾個菸草種植園，弄一些遠東移民，籤個合同，哪怕幹個幾年後就放走，也是很賺的事情——人口，是重中之重！
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