「國王陛下，想好未來怎麼辦了嗎？」殘破不堪的里加城內，也就東岸商站兼大使館看起來像點樣子了，數月的戰鬥中只捱了三發炮彈，因此瑞典國王查理十二便臨時借住在這邊。
當然了，查理十二並不是一個貪圖享受的人。在長期的戰爭生涯中，他早已習慣了吃冰臥雪，風餐露宿，雖貴為國王，但日常用度比士兵們好不了多少，因此非常受部下們愛戴，有著極強的個人魅力。他之所住在東岸大使館，主要還是受趙貴的邀請，與之商談一些有關兩國深入合作的事情罷了。
東岸資本目前出現於瑞典經濟中，主要還是在採礦業，買下了一些英國、荷蘭商人尚未來得及染指的礦山。基本上都是銅礦，規模、品位沒英、荷商人的好，但也還算不錯，開採起來頗具利潤。
礦山工人部分來自瑞典王國在波羅的海南岸的領土，他們飽受戰爭侵擾，生活水平急劇下降，很多人跑去了其他德意志邦國，但也有很多渡海到了斯堪的納維亞，這裡有還算不錯的工資水平。
但東岸人現在有些不太滿足了，他們想控制更多的礦山，尤其是被瑞典王室抵押給荷蘭德海爾家族的鐵礦，東岸資本非常眼饞，想要將其控制下來，自己經營牟利。為此，他們打算提供給瑞典王室一大筆現金，幫助他們償清德海爾家族的債務，將這座礦山正式贖回來，然後再以一個非常低廉的價格將其買下。毫無疑問，這對雙方都有好處。瑞典王室雖然始終沒拿回礦山的所有權，但他們額外得到了一筆現金，並且東岸人承諾會投資建設一家比荷蘭人更先進的冶鐵廠，並優先供應瑞典王室佔股的武器工廠原料。未來的話，他們可能會進一步加大投資，豐富冶鐵廠的產品線，提供各類高品質的鋼鐵，令瑞典的相關下游產業生產出更優質的產品。
東岸人的好處就更是明擺著的了。實際上的投資者黑山工業公司將獲得夢寐以求的高品質鐵礦，這是他們在本土所難以得到的——美景礦區受限於交通問題，至今無法有效利用。按照他們的設想，可以在瑞典先投資一家小規模的鋼鐵廠，或者直接把德海爾家族的冶鐵廠盤下，然後進行升級改造。待獲得利潤後，再逐步擴大規模，在國內政策的允許下，上馬新的生產線，獲取更多的利潤。
另外，如果成本核算下來能接受的話，他們還將嘗試把瑞典的這種富鐵礦運回國內。美景礦區實在太蛋疼了，鐵路至今未通，高品質的鐵礦石根本無法以合理的成本運到外界。考慮到國內造船界正在研發運輸噸位更大的六千餘噸級的全鋼製輪船，海運的成本應該可以穩步下降了——大不了不買保險了嘛。
趙貴與查理十二深入交換了意見，總體而言比較愉快。查理十二是個肌肉男，喜歡打仗，但既然是國王，那麼就不可能對軍事以外的東西一竅不通。事實上他人還是很聰明的，只是有時候懶得管罷了，只要能夠滿足他打仗及獲得榮譽的慾望，那麼他就不介意給予別人豐厚的獎賞。如今東岸人給他提供貸款，並且投資礦山及金屬冶煉企業，這明顯有助於他的戰爭機器。再加上這事實上也有利於瑞典王國的經濟，那麼又有什麼問題呢？
這裡面唯一受到重大損失的，可能就是荷蘭人了。但查理十二對荷蘭人並沒有感情，事實上最初引進荷蘭資本也不是他的決策，而是先王們定下的。他所看重荷蘭的，無非是錢和技術罷了，無論是出售國內的礦山、開放商業市場給荷蘭商業家族，還是一度充當荷蘭的打手僱傭軍，都只是為了錢罷了。而如今有了東岸這個更好的替代者，那麼查理十二還有必要舔荷蘭人嗎？這麼些年，特里普、德海爾等家族可沒少給瑞典人氣受！
所以，荷蘭人可以滾一邊去了！別說人家東岸是異教徒，本王只喜歡戰場上的榮譽，更重視瑞典的安全現狀。你聯合省與德意志邦國勾勾搭搭，不清不楚的，同時還面臨著法蘭西的巨大威脅，生存都成問題了，又有什麼資格來保證瑞典的安全？光憑大家同為新教信仰這件事，還不足以讓瑞典繼續待在你這條漸漸下沉的船上。
國際政治，從來就是這麼現實，荷蘭人這些年應該深刻體會到了！
「陛下，說實話，瑞典王國的地緣狀況是比較差的。光靠搞好經濟，不足以改善貴國的狀況，對此，希望國王陛下有清醒的認識。」趙貴說道。
「感謝貴使的告誡。瑞典王國的戰略困境，我當然知曉，並且一直在為此努力著。」對於自家的大金主，查理十二說起話來還是十分客氣的，只聽他繼續說道：「但覬覦瑞典土地和資源的人實在太多，因為我們佔有了波羅的海南北兩岸漫長的海岸線，還與丹麥、俄國有宿怨，事情不是那麼容易解決的。」
其實，查理十二這話說得已經很清楚了。丹麥與瑞典有領土糾紛，且舉國上下尚未擺正心態，沒有徹底接受瑞典凌駕於自己之上的現實，因此雖然屢戰屢敗，但只要一有機會，他們總是跳出來背刺瑞典。瑞典與俄羅斯的仇怨，那歷史就更悠久了，當初沙俄得到了立窩尼亞，獲得了夢寐以求的出海口，結果很快又戰敗割地。現在彼得一世瘋狂地西進，只要分析他的進軍路線，你就會發現，攻打立窩尼亞的次數和力度，遠遠超過波蘭，可見俄國人的目標在哪裡。至於德意志邦國，問題出在瑞典佔有了太多的德意志人居住的土地，這引起了他們普遍的敵視，被聯合起來圍攻也就很正常了。
所以說，瑞典的地緣形勢真的十分糟糕，西面、南面、東面都有敵人。自身實力強大時，都應付得很勉強，一旦開始衰弱的話，那麼下場可想而知。
「陛下，我當然明白貴國的戰略處境。但我想說的是，戰爭並不能解決所有問題。這幾十年來，丹麥與貴國開戰了幾次？雖然每次時候都被打敗，割讓土地、賠償金錢，但人家依然沒有放棄。而且，貴國在波羅的海南岸的領土，居住著180萬以上的德意志人，他們佔著貴國一半以上的人口數量，至今可有好好利用？為什麼沒法好好利用？」趙貴說道：「要想徹底破解瑞典的困境，軍事上當然要十分強大——這一點國王陛下已經做到了，同時我們還要在政治和經濟兩方面同時下手，否則麻煩永遠無法解決，瑞典也將永陷多線作戰的困境，最終耗盡國力，被敵人徹底擊敗，退出歷史舞臺。」
「陛下，我鄭重建議，優先解決與丹麥、漢諾威的糾紛，讓西線復歸平靜，然後再解決與德意志人的麻煩，搞定來自普魯士的威脅。」趙貴嚴肅地說道：「為此，敝國將提供力所能及的幫助，包括但不限於外交、金融、貿易甚至是軍事方面的舉措。丹麥人，還是有很大的海外貿易利益的，相信通過這一點，可以迫使其就範。實在不行的話，出動軍艦封鎖其海岸線，他們看到厲害，應該也就妥協了。至於普魯士、薩克森、漢諾威等國，說實話不是很容易，但也有機會……」
「不，大使閣下，您說錯了。」查理十二直接打斷了趙貴的話，說道：「德意志諸國與瑞典的矛盾是不可能解決的，除非我願意放棄波羅的海南岸的領土。但正如您剛才所說的，這不明智。這裡居住著大量的人口，經濟也比斯堪的納維亞發達，但因為他們仇視瑞典人，文化上也與德意志其他邦國一體，因此很難利用其資源。但貴國投資設廠的方法是一個解決問題的良好途徑，即吸引更多的德意志人來到哥德堡、斯德哥爾摩、里加，到我們的工廠裡工作，並在這些城市定居下來。久而久之，他們就會慢慢轉向瑞典文化，成為瑞典王國可用的資源。所以，我現在還無法放棄波羅的海南岸的土地，哪怕這裡會牽制王國巨大的精力。至於丹麥，我個人覺得更不應該和解。他們現在衰弱得很厲害，如果我解決了其他戰線的麻煩，比如東線，讓彼得懼怕我，然後簽署一份永久性的和平協議，那麼就能騰出手來對付丹麥了。我的理想是，合併丹麥、挪威，建立大斯堪的納維亞王國，成為所有勇敢的北歐人的王。只要達到這個目的，德意志的土地失去了又如何，這完全值得。」
「國王陛下，我想確認一下，您是認真的嗎？或者您是否清楚這麼做意味著什麼？」趙貴臉色難看地問道。
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