1712年3月的印度可不是什麼好日子。旱災、蝗災接踵而至，農田大面積歉收，除了南部和印度河流域之外，幾乎全境遭災，尤以人口稠密的北方恆河平原為重。
但這樣的大事，卻絲毫動搖不了印度次大陸上各路野心家的意志。他們橫徵暴斂，窮兵黷武，掀起了一場又一場的戰爭。戰爭的原因很複雜，民族矛盾、宗教矛盾、階級矛盾、外國勢力插手等等，不一而足，但無論誰都不得不承認，印度的局勢已經積重難返，即將成為一個地理名詞——其實以前就只是一個地理名詞，來自中亞的蒙古侵略者建立了莫臥兒王朝，勉強整合了大半，現在終究又要回歸常態了。
作為印度的第一大外來勢力，東岸政府也一直密切關注著戰爭的走向。他們在明面上沒有太過明顯的立場，與各方都有點聯絡，比如德里的朝廷，南方的馬拉地人，北方的旁遮普人等等。看似不偏不倚，實則暗地裡推波助瀾，不斷削弱各方元氣，但最主要的目的還是以破壞德里中央朝廷的權威為主。
不過最近政策似乎有了點兒變化。陸軍出身的第烏管委會主任姚同上校剛剛離職，本土從財稅系統調了一位文官前來上任。此君不愧是管錢的，一上任就大肆查賬，同時對第烏管委會轄區四縣（第烏、淺島、果阿、佛渡）提出了相當高的財政要求。
這位孫主任的意思呢，就是要多搞錢，許多錢，越多越好。這兩年印度戰亂，貿易額降得有點快，東非運輸公司方面已經抱怨過好幾次了，讓第烏管委會想想辦法，他們也有業績壓力，完成不了肯定要吃上級主管部門的掛落。
要提高貿易額，目前看來就兩個辦法，第一是再開闢一個或幾個貿易港口，如此才能在戰火連天的大背景下，儘可能收穫到更多的印度商品。當然這個需要與印度中央朝廷聯絡，但不是特別困難，贊助一批軍火就能解決的事情。
第二種辦法是恢復印度地方的秩序，讓受到戰爭影響的生產儘快恢復起來。印度商品的出口量為什麼減少了？並不是外界需求減少了，事實上還擴大了不少，東岸人對各類印度商品可喜愛著呢。真正造成負面影響的，還是戰爭導致的生產中斷、交通中斷甚至是金融危機，讓人十分頭疼。
孫主任分析了兩種辦法的利弊，覺得第一種治標不治本，第二種才是從根本上解決問題的方法。因此，他在某種程度上改變了管委會的決策，即不再一味追求削弱德里中央朝廷的威信，轉而以擴大商業利益為主。畢竟錢才是最實在的東西，也是上級考核政績時的重要指標，印度貿易崩盤，對誰都沒好處。
隆科多就是在這樣一種大背景下來到了第烏港。他花時間逛了逛這座城市，說實話有點失望，感覺不如新華港和開普敦。首先是街道上比較亂，城市似乎沒有好好規劃過，各種建築物雜亂無章，整體上看起來不是很協調，沒有統一的風格。其次是城市內湧入了大量的戰爭難民，主要是來自西北印度的拉傑普特人，不堪忍受官府盤剝、拉丁，或者糧食歉收破產了，總之是活不下去了，於是便湧入秩序安定的第烏縣討生活。
第烏島上還好，此類人不算多。但在一河之隔的北方，展界得來的「新界」地區，這種人就很多了。第烏守備一團計程車兵們根本守不過來那麼長的邊境線，特別是晚上，大量印度人翻越鐵絲網，消失在邊境地區的樹林內。
隆科多覺得東岸人有些過於心慈手軟。多大個事啊，開槍不就是了嗎？好吧，確實開槍了，但抓到一個就貶為奴隸，還有印度人敢前赴後繼過來嗎？第烏那麼好的一座城市，就被這些髒兮兮的印度難民給毀了。
馬衝大使在這裡沒有耽擱太久。除了與第烏管委會的人應酬了下之外，便只是去拜訪了一下某位老同學。然後便離開了，與隆科多一起，乘船南下，前往下一個目的地。
「東方巨人」號沒在果阿港停靠，而是直接去了科欽，一座曾經在葡萄牙人、荷蘭人手裡反覆爭奪，如今已被東岸人控制的城市。對了，這座城市還曾經上演過軍事史上讓人目瞪口呆的戰爭，印度人被葡萄牙軍隊大大地羞辱了一番。
果阿、科欽這兩座城市，若是比面積、人口和經濟的話，當然是果阿完爆科欽了，兩者完全就不在一個數量級上。前者是葡萄牙人經營多年的殖民地首府，後者就只是一個軍事據點，貿易發展得磕磕絆絆的，不是很順利。果阿現在基本已經完全被東岸人控制，葡萄牙人甚至已經在與東岸外交部進行談判，商議以一個過得去的價格出售這個殖民地。反正他們也管不了了，時不時還被荷蘭人威脅，不如痛快點賣掉，止血的同時還能撈回一筆錢，不好麼？
科欽也在這次談判的範圍之內，甚至還包括蘇拉特的一座商站，毗鄰英國商站，位置略微有點尷尬。東岸政府對以120萬法幣打包購買上述三處資產非常感興趣，葡萄牙人在明裡暗裡的壓力之下也無意過多堅持，此事基本已成定局，就看啥時候正式簽署檔案了。
果阿、科欽拿下後，印度西海岸這邊就可以大展拳腳了。如果再算上西北印度那邊正高歌猛進的巴吉、喬杜裡兩部「起義軍」，東岸人在印度的影響力就真的上升到了一個非常可觀的地步了。如果新來的孫主任能夠稍微忍耐、剋制一下，加大在軍事、情報方面的投入的話，擴編部隊，未嘗不可以做出一番大事。
隆科多尚不知道東、葡兩國的談判了，他只知道在科欽港上岸後，看到這裡駐紮了部分東岸預備役士兵，便以為這裡也是東岸殖民地呢。這座城市給他的感覺更是糟糕，骯髒、貧窮、破舊，唉，比不上第烏港，差遠了。
說實話，他現在對印度已經有點失望了，感覺是一個很爛的地方。物產可能是豐富的，但太亂了，太髒了，文化似乎也有點問題。這個地方，完全不適合用心經營，只適合死命壓榨，撈一票就走，這就是他的看法。
在科欽逗留的時候，隆科多還打聽到了不少有關印度其他地方的諸多訊息，都一一記錄了下來。不僅僅是有關東岸人的，還包括英格蘭與荷蘭殖民者的訊息。比如他現在就知道，在印度次大陸東南方的錫蘭島上，荷蘭人、英格蘭人的爭奪日趨白熱化，雙方各自勾結本地勢力，不斷廝殺，短短十年內，已經打了三次戰爭，互有勝負。
其實隆科多對此挺不解的。因為據他所知，英、荷兩國如今是盟友，在歐陸共抗法國，為啥在這遠隔萬里的印度，卻還打生打死呢？這個問題，在之前聽聞英法北美殖民地一團和氣（當然現在也開戰了）的時候，他就已經很疑惑了，思來想去，最後只得出了一個蠻夷腦子不好，沒有大局觀的結論。
離開科欽後，「東方巨人」號便沒在任何一個印度港口停留，而是直接去了馬六甲。在這裡，隆科多再一次重新整理了他的認知：南明居然在這裡也佔了地盤！
當然在仔細瞭解一番後，他終於知道這是一股順逆殘部，投靠過南明，即大名鼎鼎的李定國部殘餘勢力。他們挨著荷蘭人建立起了一座城鎮，東岸人稱之為新馬六甲，與荷蘭東印度公司的舊馬六甲城相對。
新馬六甲的發展馬馬虎虎，城市規劃得比較超前，似乎是東岸人的手筆，但發展不盡如人意。聽聞他們把大部分資源用於鞏固地盤養軍隊，隆科多便釋然了。喪家之犬般的人，首先要想的便是生存，不優先供給軍隊，本來就是不可思議的事情。
不過這時候他心裡也有些酸澀。順逆殘部都能有機會殖民海外，見識一下這個世界，然而我大清卻仍然被死死地封在大陸上，彷彿搞了禁海令一般，片板不得下海。海外的財富，是真的很豐富啊，而七千萬大清子民，仍然侷促在大陸上土裡刨食，爭那一點可憐的資源，這便是東岸人常說的「內卷」吧？
1712年4月10日，「東方巨人」號抵達了汶萊港，並將在此停靠長達一週的時間。航行到這裡，旅途其實已經過了三分之二，離中國大陸就只一步之遙。隆科多站在汶萊街頭，望著北方的大海，心裡面不可抑制地湧起了緊張的情緒。
有些事情，是註定無法逃避的。圖裡琛應該已經回到北京了吧？皇上會怎麼看待他呢？他會不會就此失去信任？沒人能回答他的問題，隆科多滿面愁緒，連墨鏡和小挎包也不戴了，一時間心神難定。
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