乘坐小火輪前往明福港，其實是一段相當漫長的旅程。
隆科多今天就搭乘了一艘名為「興利-8」號的150噸級小火輪前往汴河上游。這是國營內河運輸公司經營的一條成熟航線，船隻清晨從青島港出發，入夜後停靠在商城港，此時不再航行，旅客們下船的下船，休息的休息。等到第二天一大早，待新一波旅客上船後，船隻便駛往對岸的上海縣南村港，正午時分即可抵達。
隨後，船隻在上下客並裝完貨物後，會沿著汴河的一條汊流溯流而上，並於當天夜間在新汴縣城碼頭過夜。新汴縣是上海的衛星城之一，人員、物資往來極大，是上海很多公幹人員的目的地，也是許多貨物的目的地，因此船隻會在這裡過夜，裝煤裝水，以及安排好貨物。
第三天清晨，船隻離開新汴縣碼頭，繼續向上遊航行。這次中途不停，會在將近午夜時分停靠在河寧縣碼頭。這是一個食品生產重鎮，出產的優質麵粉向來是洛陽府達官貴人的心頭好，更別說這裡還有許多奶製品、牛肉罐頭、水果罐頭等商品。洛上鐵路固然會承擔一部分運輸任務，但河運及水鐵聯運依然是重要的組成部分，也是河寧縣食品產業擴大銷售市場的重要渠道。
所以，小火輪停靠在河寧港的一夜，主要是給上夜班的碼頭工人們裝卸貨物的時間。待早上七點一過，船隻又會拔錨起航，到入夜時分抵達明福港。此時大概是晚上七點左右，你甚至還可以上岸找家靠譜的餐廳，吃頓豐盛的晚餐，如果你的資金預算支援的話。
所以，整個旅程需要大概四天時間，中途會停靠四座城市，大量人員和貨物在包括青島和明福之間的六座港口城市內流動。這是一條相當賺錢的客貨兩運航線，也是內河運輸公司的主要利潤來源——說實話，他們也就在宋河、汴河及鴨子湖流域比較賺錢，北方新開闢的內河航線因為前期投資巨大，目前尚處於財務上的虧損階段。
隆科多一行六人在出發前洗了洗官服，曬乾後摺疊起來放進了各自的拉桿行李箱內，換上了在青島新買的東式服裝：長袖襯衣、修身長褲，外加一頂鴨舌帽。他們每個人都買了個拉桿行李箱，戴了副墨鏡，如果嘴上再叼個菸斗的話，就是一個標準的東岸中產階級了。
盛德鴻對隆科多等人的轉變有些詫異，不過很快又釋然了。正所謂入鄉隨俗，之前隆科多那身農民企業家的混搭風格實在太扎眼了，如今這身就很好嘛，適合工業國家的快節奏生活文化，幹練、清爽，甚好。
四天的航程裡，隆科多等人見識了商城、上海、新汴、河寧以及明福五縣的風貌。光就碼頭風物來看，甚是繁華，大清沒有一個港口能比得上，即便是對外貿易的主力響水、海州、日照三港都不行。一則缺少城市天際線，二則人民精神面貌及生活都不如，三則嘛，貿易量可能不及人家個零頭——可別小看內河港口，在東岸的經濟心臟地帶，人員及貨物的往來是十分頻繁的，每日里成交的貨物都不是個小數字，足以讓這個世界上大部分國家豔羨不已。
見識了汴河風物，隆科多突然又想到了長江。這條河無論從哪個角度而言，都是不輸於宋河、汴河的存在，甚至優秀處還要過之。但就是這麼一條黃金水道，居然因為種種原因而無法利用起來，不能不說是一個巨大的遺憾。
滿清整體處於長江北岸，但在南岸，他們也據有一大片土地，主要是清廷下詔成立的安徽、江蘇兩省南部。而無論是皖南還是蘇南，實際上都是膏腴之地，出產大量寶貴的可以出口換匯的商品。但他們之間的交通運輸如何？事實上主要靠陸地交通，偶有一些水運，但也不會涉及到長江。僅有的，或許便是溝通長江南北的一些航運了，那是在東岸人默許的情況下才完成的——當然他們也可以夜間偷渡，但那樣成本就高了。
這樣一條水道荒廢著不心疼嗎？隆科多以前不覺得，現在看了繁忙堪比公路的宋河、汴河水上運輸，他一下子沉默了。長江若是好好經營，即便比不上宋河、汴河，但也應該能發揮極大的作用啊。奈何這裡卻是前線，不但東朝軍艦橫行霸道，就連順逆的水師都比他們強上許多，搞得大清的長江航運完全發展不起來。
不過想到這裡隆科多又笑了，幸災樂禍地笑了。順逆的長江運輸生意，大部分也把持在東朝商船手裡。聽說僅僅開了一個小口子，允許順逆的一個航運字號開闢極少的運輸班次，所得非常有限。這黃金水道的大好生意，終究你也得不到啊！
「興利-8」號汽船抵達明福港後，依然會在此停留，裝載一些貨物和人員，第二天再起航前往汴河更上游的港口。不過這和盛德鴻等人沒關係了，因為他們將在此乘坐火車，經洛福鐵路前往首都洛陽府北城區——當然是明天12月5日了，不是現在，今晚他們就住在明福旅社內。
盛德鴻這次比較大方，居然也給隆科多一行人安排了房間，這讓隆科多大為感激。他的牛皮公文包裡目前還剩七十多圓錢，按照計劃，他們還要採購許多書籍回大清，用度還是很緊張的，自然能省一點是一點了。
明福旅社是一家——呃，風格很怪異的酒店。建築主體是那種很粗獷的原木，即沒怎麼加工過的那種。旅社門口有個小空場，支著幾頂大型遮陽傘，傘下襬放著一張張餐桌，十餘名客人坐在那裡喝酒聊天。旁邊有幾名在隆科多看來似乎是「伶人」身份的人在演奏音樂，而那樂器麼，不好意思，也沒見過。
進入旅社大門，撲面而來的是掛在牆上的一個個裝飾品：詭異風格的面具、碩大的野牛頭骨、獅子皮、粗大的象牙等等，看得隆科多是一愣一愣的。這世上竟然還有這種裝修風格，隆科多打小在京城各王府裡轉，見過各式各樣風格的裝修，有莊嚴大氣的，有富麗堂皇的，有清雅高遠的，唯獨沒見過這種充斥著野性、簡約氣息的調調——即便是關外那些土鱉部落的頭人們，房子裡也擺滿了珍珠、綢緞這些玩意啊，看不懂，真是看不懂！
旅社的房間同樣很簡約。一床、一桌、一椅，外加一個擺放了幾樣小商品的櫃子。隆科多仔細看了看，很遺憾，都是收費的。尤其是那種名為瑪卡的藥物，還不便宜，隆科多拿到手上又放下了。唔，還是臨走前去藥店多買些，帶回去孝敬皇上吧，他老人家日夜操勞，見了應該很欣喜。
明福旅社位於碼頭附近的一處高地上。據說興建時挖了附近沼澤的不少泥石填高，因此周邊有幾個小型湖泊，風景還是非常不錯的。可惜現在是晚上，周圍燈光明滅不定，看不太真切，還是明天早起再來觀景吧。
隆科多這一晚上睡得很不踏實。原因無他，蚊子太多了，簡直吵得人睡不著覺。聽說那些價錢較貴的房間——如盛特使住的——有驅逐蚊蟲的草藥，淡雅而不失清香，效果非常不錯。對此，隆科多也只能羨慕嫉妒恨了，誰讓他沒錢呢。
在一起吃了頓還算豐盛的早餐後，大坨牛排、果汁下肚的隆科多躊躇滿志，眼望遠方，準備去見識下東朝的京師到底是何等模樣。
有盛特使出面，一行人根本不用買票，很輕鬆地便走專用通道上了車。這是一列老式的「拉普拉塔之星」列車，但馬力依舊十分強勁，帶著百餘名旅客及大量木材、煤炭風馳電掣般地開向洛陽府。全長三百多公里的路程，他們只在半途停了一次，卸了一些木材下去，然後繼續前行，於下午七點半準時抵達了洛陽府神都區火車站。
神都區現在是東岸的交通裝備製造中心之一，甚至在經過多年發展之後，已經可以稱之為第一大交通裝備製造基地了，其相關產能已經趕上了老牌的梅林縣及上海縣，成為了勢不可擋的後起之秀。
隆科多等人乘坐的火車到站後。他曾偷空爬上了站臺二層，放眼望去，只見一條條軌道交錯延伸，二十餘輛蒸汽機車停在車庫內外。更遠處，一節節滿載貨物的車皮停滿了鐵道線，木材、糧食、煤炭、布匹、牲畜等充斥其間，鐵路工人們忙忙碌碌，口哨聲時不時響起，卸貨的效率相當快，隆科多看得如此如醉。
「嗚——」一輛塗成綠色的蒸汽機車突然鳴笛，將隆科多拉回了現實。他默默看著那個車頭緩緩開到一列車皮前，微不可聞地嘆了一口氣。聽聞東朝在登萊駐兵不多，但鐵路交通十分發達，因此一營人馬可在一天內便從最東邊運輸到最西邊，發揮出幾個營的效力。以前他還不信，但眼前這個繁忙的車站及貨場又在清楚地提醒他，這一切都是真的。
抬眼看了看遠方的鐵路大廈，隆科多摘掉墨鏡，慢慢下了站臺。這就是工業的力量，八旗騎射干不過，詩書經典也打不過，唯有同樣施行工業化之策，方才有那萬一之可能。
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