「還是滿洲好，還是滿洲好啊。寧波人實在太不像話了，氣候溫暖、溼潤，偏偏坐棄膏腴。人人爭種茶桑，人人爭辦工商，以至於無田可耕，嗚呼哀哉。」1711年5月3日，哈爾濱郊外某村，裹著一身皮衣的張夫子輕捋鬍鬚，滿意地說道。
張夫子是在去年海參崴封港前，搭乘最後一班輪船抵達的。隨後，他們家上上下下二十幾口人又乘坐火車，一路賓士，最終抵達了哈爾濱鎮落戶。
其實張夫子並不缺錢。他祖父、父親都擔任過南明小朝廷的官員，自家在臺州也有地。後來出於種種原因，為自保計，乾脆賣了家產，移民寧紹定居。結果在寧紹住了大半年，他就受不了了，宅院是買了，還一買就是三處，但他設想中賴以維繫家族的耕地卻買不到。甚至不光說耕地了，連種地的佃戶都很難僱傭到，這就傻眼了。
而張夫子也特別能折騰，認為這樣不行，於是在多方打聽之後，又決意全家移民滿蒙。彼時恰逢滿蒙有個移民招募中心設在定海港，張夫子一家過去後，剛剛表明來意，就在來自滿蒙各縣的工作人員的爭搶下，稀裡糊塗地與哈爾濱縣簽署了協議，然後乘坐檯灣遠洋公司的班輪來到了滿蒙大地——張夫子的小兒子一家奉命留在定海，算是分家另過了。
哈爾濱縣地處松嫩平原，縣域遼闊，土壤肥沃，張夫子一看就滿意得不得了。唯一美中不足的，就是這裡太冷了，一年只能種一季糧食，還得問專門的企業採購種子。當然收穫後自己留種也不是不可以，但那樣產量就無法保證了，不過確實有很多人這麼做，土地肥沃嘛，隨便種種，秋天就能收穫一滿倉的糧食。
毋庸置疑，坐擁十一萬人口的哈爾濱縣既是滿蒙地區的政治中心、工業中心，同時也是農業中心。這裡的農業氛圍其實是相當濃厚的，每個成年人按律可以持有最多一百畝農田，這遠遠超過了南方的登萊和寧紹。而且，這裡的農業商品化程度非常高，即家家戶戶種糧食都不是為了自己吃的——事實上根本吃不完——而是為了銷售到外地換取金錢。早些年他們通過鬆花江、黑龍江水系運往漠北蒙古銷售，當地人雖然牛羊成群，但也不能不吃五穀不是？哈爾濱乃至整個北滿大地上的優質糧食在當地非常受歡迎，與東屬蒙古四部的貿易額相當大，一方賣糧食，一方賣牛羊，雙方都大獲其利。甚至於，在一些相對和平的年景，清國控制下的漠南蒙古也會過來找東岸人貿易，蓋因距離近，運輸方便是也。
這個時候的北滿農業，有著濃厚的區域性特點。即作為附近牧區的穀物、水果生產中心，向牧區銷售農產品，同時採購當地的畜牧產品，為此哈爾濱及附近一些縣還興起了醃肉廠、罐頭廠、皮革廠等企業，極大振興了地方經濟。
不過，在農產品銷售距離無法大幅度增加的情況下，這種所謂的振興也是有上限的。畢竟周邊人口就那麼些，你生產再多糧食，又賣給誰呢？誠然，可以將部分糧食深加工，製作成各種物事，但說到底，就那麼點人，一年消費量都是可以預計的，生產越多，價格越低，最後坑的還是自己。
真正打破這種糧食銷售瓶頸的，其實還是滿蒙標準軌鐵路的建成通車。這條鐵路目前已經搞到了第六期，即從哈爾濱鎮通往扶餘縣這百餘公里路程，原本預計今年年底前通車，但因為進展不錯，可能要不了那麼久，大概十月中旬就能搞定。屆時黑土地上的糧食剛剛收穫，哈爾濱縣甚至可以直接調集新糧，輸送到距離軍事重地長春廳不過一百多公里的地方，這就大大減輕了運輸成本。
當然今年的糧食運輸和張夫子沒什麼關係。他們家今年才開荒——別笑，作為首府的哈爾濱近郊荒地仍然茫茫多，太缺人了——收了點小麥、大豆和玉米，吃肯定是夠吃的，且還會有不少剩餘。但依張夫子的習性，這些糧食肯定是要存起來的。備荒嘛，中國人刻到骨子裡的危機意識，走到哪裡都不帶改變的。
不過到了下半年，如果收成不錯的話，張夫子是打算賣掉一些糧食的。他家目前住的房子面積不夠大，得大規模擴建了，冬天就是最好的時候。大夥都貓冬在家呢，容易招到人手，而一請人嘛，你得管飯，還得發工錢，這就只能通過賣糧食來解決了。至於存在東岸農業銀行哈爾濱支行裡的數萬圓存款，他還不打算動，就放在裡邊吃息吧，雖然不多。
也不是沒有人笑話張夫子的過於謹慎。滿蒙標準軌鐵路一年四季都可以通車，一趟列車就可以拉走兩百噸的糧食。只要海參崴不封港，分分鐘就能裝船運走，為南方日益增長的城市人口提供食品——是的，沒錯，就是張夫子之前看不上的寧紹開拓隊轄區。
寧紹那邊與滿蒙簽署了協議，只要與南洋糧食價格相差無幾，當地會優先採購這些產自黑土地的穀物，有多少買多少，絕不拖欠貨款。畢竟，買誰的糧食不是買啊，越南糧食可以，東印度糧食可以，滿洲糧食一樣可以。
不過，主導此項生意的臺灣貿易公司的代表也好心提醒，寧紹當地人可能並不太習慣消費小麥、玉米這類農作物。數量少的情況下還能消化，但如果將來出口數量急劇增加，當地消費不了這麼多小麥、玉米時，就會出現問題。他們的意見，北滿這邊的糧食生產還是應該多樣化，小麥、黑麥、燕麥、高粱、玉米這幾個主力品種固然要繼續，但大豆、苜蓿、水稻、土豆等農作物也可以考慮嘛，尤其是大豆，寧紹還是有不少需求量的，有點搞頭。
當然如果你可以生產足量稻穀的話，那倒是不愁銷路了。只可惜在滿洲，種水稻的人很少，最主要的原因就是黑水種子公司（原黑水植物園、大泊植物園等合併而成）提供的耐寒水稻種子數量少、價格高，且產量也就那樣。大夥掰手指頭一算，並不比種小麥多賺錢，且還更費人工，於是便作罷了。
真正要想開啟局面，還是得讓黑水種子公司加大投入，儘快迭代出新的水稻種子，令其更加適應滿洲氣候，更加高產，如此才能令水稻種植在這片肥沃的土地上大行其道——這裡的水資源非常豐富，大規模種植水稻的基礎肯定是有的。
滿蒙開拓隊方面其實也在這件事上努力。不過他們不具備相應的技術能力，只能不斷找黑水管委會協商，要求對方向水稻種子培育方面加大投入，就像當年技術攻關大豆種子一樣，為滿蒙的糧食產業開啟瓶頸。畢竟這會哈爾濱已經可以通過火車直通海港了，運輸成本斷崖式下跌，明明一個廣闊的市場就擺在面前，結果偏偏吃不下太多，真真是急死人。
開拓隊隊長魏文度甚至一度又打起了滿蒙實業公司的歪腦筋，只不過人家黑水的農產品跟滿蒙有很大的重疊程度，沒法通過這個給人家施加壓力，只能白白搞僵了關係，最後只能作罷——滿蒙真的是太窮了，技術實力也差，偏偏還戰事不斷，前後幾任主官野心都不小，不但把底子都打空了，還欠了一屁股債，如今就只剩下窮橫了。
而在關心經濟窟窿越搞越大的時候，魏文度上校也在密切關注著南鐵公司。他聽說了南鐵在寧紹那邊的事情，表面上「義憤填膺」，實則「暗中竊喜」，覺得南鐵失去了海灣標準軌鐵路公司的控制權，對滿蒙來說未必是壞事。說不定，還能讓他們更好地專注北方交通事業的發展，繼續搞出個滿蒙標準軌鐵路第七期，直接把鐵路修到長春廳去呢——呃，修路是南鐵公司的事，滿蒙肯定是出不起錢的，都快破產了。
不過南鐵很顯然對滿蒙標準軌鐵路不是很感冒。他們直接跑到了登萊，通過貸款修建了平榮線到威海的數十公里的支線鐵路。這條線路本來有兩個選擇的，即威海到文登，或者威海到榮成，在權衡利弊之後，最終選擇了前者。這還沒完，接下來，棲霞到招遠金礦區的支線鐵路（地方出錢）也開工建設並順利完工，並且他們的人還在繼續勘探路線，打算把這條支線進一步延伸到掖縣碼頭（同樣是地方出資），將潛力挖掘乾淨。
在負責運營登萊全部鐵路的半島標準軌鐵路公司（旗下鐵路里程接近七百公里）內，南鐵的地位可謂穩如泰山。再加上和登萊政府良好的關係，以及當地眾多的人口、繁榮的經濟，他們確實有充足的理由在山東加大投入，而不是在荒無人煙的滿蒙瞎折騰。
魏文度聽到這個訊息時心情自然是十分煩躁的。不過這個其實已經有點心理準備了，登萊開拓隊又不是滿蒙的保姆，憑啥事事都慣著你？每年協餉數十萬已經很夠意思了，還想怎樣？大家都有自己的利益，爭一爭很正常，更何況還是公平競爭，沒毛病。
真正對魏某人產生重大打擊的，還是南鐵有意修建黃羅鐵路（廣州黃沙碼頭—韶州羅家渡）的傳聞被曝出。他越想越覺得這件事的可能性極大，非常符合南鐵公司的風格，因此一下子就緊張了。
雖說滿蒙在近兩三年內不準備繼續南下打擊清國了，要休養生息。但滿蒙標準軌鐵路只修到扶餘，不通到長春廳是啥子意思？魏大隊長還想把鐵路修到瀋陽去呢，你搞毛搞？連帶著，廉梧管委會主任黃得賓在魏隊長眼裡都成了滿肚子壞水的傢伙，一度打算不賣他糧食了。不過想想人家可以從越南買，便又洩氣了——對廉梧的行為，其實魏文度也能理解，換他在那個位置上，為了自家的利益，肯定也會出手的，為了政績和利益嘛，不寒磣！
這麼看來，滿蒙標準軌鐵路七期能不能上馬，真的要取決於能不能搞到錢了。滿蒙能墊資，那麼還有希望，不能的話，短期內懸了。魏文度思來想去，北邊開化港的金礦還沒譜，北滿的魚、糧食、山野貨等一直在向外出售還債，要想搞錢，只能看看蒙古那邊有無可能了。
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