1710年3月6日，開化港，晴。
厚厚的積雪已經被清理完畢，但唯一一條通往碼頭的土路上，依然結著厚厚的冰層。雪落在上面，被人、畜踩踏，車輛重壓後，已經形成了一層厚厚的雪殼，一不留神就會滑倒。
這會是下午一點左右，差不多已經是一天中最暖和的時候，但氣溫依然徘徊在零下五度左右。加上呼呼的海風，體感溫度遠遠不止這麼點，直讓人有種凍入骨髓的寒意。
但就是在這樣一種天寒地凍的情況下，依然有人在幹活，開採金礦，砍伐樹木什麼的。幹這些活的有部分是朝鮮人，大概六七百的樣子，還有三四百當地的土人或俄羅斯俘虜。他們穿著棉大衣，戴著手套，在七八十名日本浪人的監督下，幹著這些粗重的活計，以便在傍晚返回自己居住的小木屋前，能夠領取到足夠的食物。
我們不得不把隊伍裡那幾十名俄羅斯俘虜單獨拎出來談一談。事實上在開化港（馬加丹）遇到俄羅斯人，東岸人也挺意外的。因為根據之前掌握的情報，鄂霍次克海沿岸，俄羅斯人就只有亞揚堡一個據點，開化港這邊的人又是從哪裡冒出來的，還在這建了個設施俱全的過冬營地？不過也沒關係，直接打就是了，這個地方沒準備讓給俄羅斯人，他們還是收起自己的貪婪吧。
開打的時候正值八月下旬，東岸方有大概150名日本浪人、300來自蒙古自衛軍各部的精銳，還帶著十餘門火炮，因此只一個照面，就把這不到兩百名俄羅斯人給打懵了。許是知道這個季節被趕出過冬營地後多半無法及時返回亞揚堡，會遭受很大的傷亡，因此俄羅斯抵抗得十分激烈，一直到東岸海軍艦炮齊發，然後蒙古騎兵一輪衝殺後，才悽慘無比地丟了上百具屍體，倉皇逃進了周圍的森林裡。而留在過冬營地內未及逃走的幾十人，則很老實地舉手投降，很明顯幹不過，不投降做甚？
帶隊的臺灣銀行處長韓九華立即對這些人進行了審訊，最後才得知：這些人是受了亞揚堡軍官葉甫根尼·科薩諾維奇少校的指派，前來這一片設立過冬營地的，主要目的是征服土人，並收取毛皮做賦稅。這本來是一本萬利的生意，俄羅斯人在西伯利亞一直如此做，但他們遇到了數艘東岸海軍戰艦以及幾百名武裝人員，自然就倒了血黴了。
對於有些人擔心的「擅啟戰端」以及可能招致俄羅斯人報復的擔憂，韓九華對此不屑一顧。他在臺灣銀行工作多年，曾經多次深入雅克薩等地，與俄羅斯人面對面交易。他可以從那些傢伙的言行舉止中看出，他們是有多麼懼怕東岸人——雙方並不是沒有打過仗——非常擔心他們調集大隊人馬向西進發，將他們的據點一一拔除。要知道，東方各據點的維持成本雖然不低，但也能收到數量龐大的毛皮，賣到西歐與土耳其是一筆鉅款，對於俄國財政不無小補。東岸軍隊是什麼實力，俄羅斯很清楚，更何況如今他們的戰略重心在歐洲，東部邊境能穩住那是再好不過了。
因此，打了這些俄羅斯人，多半沒有任何後果。亞揚堡那邊肯定義憤填膺，但有沒有勇氣在明年夏天派人過來找回場子就不一定了。而雅庫茨克總督呢？估計差不了多少，裝聾作啞唄！撐死了派個使者過來責問下，但也僅此而已了。
開化港，東岸人是絕對不會退的了！不僅僅因為這裡的港灣條件不錯，漁業資源也還可以，最重要的還是這裡發現了黃金！
是的，金礦的存在確實已經被證實了。韓處長在打跑俄羅斯人後，第一時間就派人調查金礦的事情，結果在附近的山嶺、河床、森林裡都發現了儲量豐富的金礦。他在與隊伍裡的專家討論後，得出結論：如果開礦人手充足，一年產金十噸左右不是問題，這就價值五百萬法幣了，何其驚人！
當然了，要想年產金十噸需要的條件比較苛刻，最大的難題在於人手、機械、物資和運輸。勞動力從何而來？專業裝置在哪裡？物資供應是否充足？金礦運輸、冶煉的軌道、公路在哪裡？這些都是十分現實的問題，都會制約最終的黃金產量。
或許有人會問？氣候不是制約產量的主要原因嗎？比如冬天要貓冬休息，等待開春後再幹活。這個韓處長只能呵呵了，事實上在他看來，開化港並不冷，或許比他安家的哈爾濱冷一些，但並沒有太大的差別。而且，俄羅斯人以及他們統治下的西伯利亞土著，素來有冬季幹活的傳統。夏秋季節要在地裡忙活，要照顧牲畜，冬春季節恰好是農閒的時候，他們往往會走出家門，徒步跋涉數十公里乃至上百公里，到森林裡伐木，到礦上做工，換取微薄的現金收入，以待來年開春後繳稅。稅吏們可不要你家裡那些糧食，他們要的是現金，是戈比和盧布！拿不出現金，那麼就做好承受鞭笞的準備。但你可別以為被鞭打得血淋淋就沒啥事了，事實上稅吏只會寬限你十天半個月左右，到時候還會再來。如果你繼續繳不了稅，那麼就要被抓進大牢受折磨，這對於一個家庭來說是更深重的災難。
所以，冬季是俄羅斯森工、採礦或其他工業活動的高峰，因為市場上出現了大量的兼職勞動力。他們忍飢挨餓，穿著單薄的衣服，頂著刺骨的寒冷，在陰暗寒冷的礦坑裡——別懷疑，大部分工作地點都曬不到太陽——用簡單的器械開採礦石。他們已經習慣了這一切，現金收入對他們而言高於一切，事實上對全世界所有封建農業社會的底層人民而言，現金都是價值極高的東西，值得他們付出全部，現金稅更是加重剝削的惡政，這一點不誇張。
韓九華琢磨著，實在不行就打下亞揚堡，然後把那邊的俄羅斯人全抓到這邊來採礦。聽說那邊已經有一個俄羅斯人社群了，還有大量受他們統治的土著，這不就是現成的礦工麼？另外，本地的人口潛力也要抓緊挖掘，土著也挺適合冬季幹活的，不用浪費了。
當然以上措施都不是一時半會能辦到的，而且數量有多少實在很難說。真正靠譜的，還是東岸統治體系內的模範國家朝鮮啊！朝鮮北部山區的人，適應寒冷的氣候，也很能吃苦，日子過得也不寬裕，只要給他們開出一份還算過得去的工資，保證能招到不少人。呃，招不到也沒關係，派人給漢陽城的朝鮮國王帶個信，多的不敢說，幾千勞工還不是分分鐘的事情？這事滿蒙開拓隊自己就能辦到，作為臺灣銀行的合作方，讓他們出這個面也是應該的。
朝鮮人之外，也可以考慮一下其他地方的人，比如南邊人多地稠的寧紹十五縣。乖乖，將近三百萬人口，擁擠在那麼一小塊土地上，平均一個縣二十萬人，簡直過分！事實上當地人也發現人多後日子不好過，多年來一直在持續對外移民，最多的是去南洋，其次是到東岸本土，第三大去處自然就是遼東、黑水、滿蒙等地了。
天氣冷沒關係，也就第一代人適應艱難，當他們的孩子在那出生並長大後，基本上已經完全適應環境了。最主要的，當地機會多啊！人口少，地方大，物產豐富，競爭——呃，真的有競爭嗎？普通一個寧波人，只要頭腦不是太笨，去當地靠收皮貨、山野貨、糧食、木材、海產品什麼的，不出十年，就能攢下一筆不小的家業，然後買地、建屋，舒舒服服生活下來，不比在寧紹十五縣與三百萬人一起內卷強多了麼？
開化港這邊目前確實啥也沒有。但只要滿蒙開拓隊和臺灣銀行有決心，有毅力，花血本投資一番，總能搞出個模樣來的。實在沒錢的話，以金礦做抵押，吸引寧紹淤積的資本過來投資，也是可以考慮的事情。定海高階會所裡的有錢老爺們，整日里討論的就是去哪裡投資，只要臺灣銀行出面牽頭，弄點錢過來輕而易舉，房子、碼頭、公路、鐵路、工廠、商社什麼的，還不是輕而易舉？
而當城市的各項生活設施完備時，開化港基本上就具備吸引別人過來定居的本錢了。要知道，就連黑瞎子港那種鳥不拉屎的地方，如今都住著數百寧紹人，開辦著一些船舶修理廠、皮革加工廠（鯨皮、海獸皮為原料）、油廠（鯨油、海豹油）、海產品罐頭廠、木材廠等等，生活輕鬆、閒適，沒事時泡泡溫泉，冬天港內也不封凍，根本沒想象中那麼冷，除了有些冷清、寂寞以外，那地方真沒什麼不好的。
韓九華對吸引外來移民比較有信心。朝鮮人來過客，幾年勞務合同完成後是要回家的——即便不願意走也要趕你走——日本人倒是不錯的補充，吃不飽飯的浪人家庭也願意來，但不宜過多，因此通過黃金這種財富來吸引寧紹、登萊的人口，是一條可行之策。
鄂霍次克海的漁產這麼豐富，岸上黃金、森林、動物遍地，發財的機會隨處可見，聰明人都不需要看到他們在定海、膠州打的廣告，就該麻利地收拾東西過來了。登萊、寧紹的無地年輕人，這是你們改變命運的一次極好的機會，可不能錯過了。當然你們錯過了也沒關係，這是你們的損失，實在不行，清國、順國、明國那邊還有一堆偷渡客呢，你們不來，自然就便宜了他們了，不是麼？
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