1708年12月31日，越南海防港。
這座位於東京河口附近的貿易城市近些年來得到了長足的發展。典型的就是人變多了，商鋪變多了，垃圾也變多了——宗義倫剛剛不小心踩了一塊西瓜皮，差點摔倒。
宗義倫身後還跟著二十多人，都是原對馬藩的老人，被東岸朝鮮公司從大牢裡救了出來，然後輾轉數千裡，來到荷蘭東印度公司治下的馬六甲城定居，從事各種活動。宗義倫現在明面上的身份是某家商會的採購代表，但私底下則是華夏東岸共和國國家情報總局的一名探員，負責在越南從事地下活動，主要以接觸流落當地的日裔居民為主。
拜德川幕府所賜，從上個世紀以來，就不斷有數量龐大的日本人出海，定居東南亞的越南、泰國、馬來亞等地。他們是被幕府拋棄的可憐人，但與故土之間始終沒有完全切割，依然有著千絲萬縷的聯絡。
當然東岸人也不在乎他們與故土的聯絡，他們所關注的，其實就是這些人存在的本身。即你們生活在這裡，隱隱受當地人排斥，那麼是否可以為東岸政府所用，將來一旦有事，也好有個抓手。
或許有人會說，生活在東南亞的中國人更多，比日本人多得多。這話不假，國家情報總局也有專門的隊伍在聯絡這些人，但宗義倫本身是日本人，還是個前大名，有那麼點身份，你不讓他聯絡日本人聯絡誰？
東京河是一條非常繁忙的河流。因為直通升龍府的緣故，這條河一直是北越內地採購物資的主要渠道，同時也是內陸的生絲、糧食、木材等特產商品輸出的交通動脈，海防城因此而繁華，其實一點也不奇怪。
廉梧開拓隊在這裡設了個海防商站，呃，是正常型制的，不是架著大炮的那種。商站是典型東岸現代建築與中國傳統風格的結合，更準確點說，倉庫是現代樣式的，住人和經營的地方是傳統樣式的，目前大概有四五十人在維持運轉吧，就在海防城外——海防城稍稍有點小，不但各國商站都建在外面，就連很多其他民用設施都是如此。
越南人現在對這些來自外國的商船也非常上心。不，不應該說現在，應該是很多年前就開始上心了，不然也不會持續那麼多年的貿易。正確的說法，應該是在海防港建成後，貿易量上了一個新臺階，並給越南人帶來了相當的甜頭，這使得他們愈發不能離開這種國際貿易了。
對了，這裡的越南指的是北越。更準確地說，是名義上全越南之主，實際上只統治著越南北方的黎裕宗治下的越南。當然，黎裕宗也只是個傀儡，真正做主的是權臣定南王鄭根。
鄭根這個人，還是有那麼一點國際視野的。這幾年身體不好，多數時間在養病，但每逢重要外商來訪，他總會抽出時間來見面。比如曾經幫鄭家打過仗的老朋友荷蘭東印度公司，以及遠東海域新霸主東岸共和國的代表——那就是臺灣銀行了。
臺灣銀行對越南市場也非常感興趣。早些年與荷蘭人合作，販賣銅錢到越南，獲利不菲。後來自己操刀子上（荷蘭人你看啥，那眼神是不開心麼……），大肆採購東京生絲髮回本土，有力支援了本土的絲織業。當然我們也不能忘了越南的糧食，寧紹人多地少，商業繁盛，糧食產量很低，幾十年來一直進口糧食，越南就是重要來源地。
所以說，寧紹的孩子們是吃越南糧食長大的，如今他們都成才了，那麼應該對越南很有感情吧？你說得太對了，太特麼有感情了，感情深厚到給新成立的東岸越南公司貢獻了數百名幹部，打算來「幫助」越南發展了。
東岸越南公司成立的第一件事情，就是著手開發鴻基-錦譜一線的超大煤田，作為打響該公司業績的第一炮。宗義倫此行就是為了解決這麼一件大事，不過不是為了煤田開採的事情，那個已經解決了，臺灣銀行出面幫遊說，走了定南王的門路，以八千條步槍的代價輕易拿下——越南目前沒蒸汽機，對煤炭的作用認識有限。
宗義倫等人經東京河前往升龍府，主要是為了交涉開採煤礦的另外一部分，即修建鴻基、錦譜兩個深水碼頭，外運煤炭的事情。還好，事情進行得比較順利，定南王身體不好，做主的是他的兒子，東岸人奉上了大批精美的禮物，同時還有整整幾箱子的銀條，事情就搞定了。
兩個碼頭的年租金加起來共一萬圓，外加煤田租金四萬圓，每年的租費成本控制在五萬圓以內——可以理解，畢竟這裡面涉及到土地所有權以及移民安置、遷移成本，東岸越南公司還是講道理的。合同一簽便是五十年，前十年的租金在合同簽署時當場支付，後續租金在十年內分期支付，算是一種優惠了。
好吧，東岸越南公司草創，註冊資本不過二十萬圓（關鍵是還沒有全部到賬……），他們肯定是拿不出太多錢的。前期要走門路打點，後面還要採購裝置，僱傭人員，建設碼頭和道路，倉庫、貨場、辦公樓什麼的也要花錢，二十萬不知道還夠不夠呢。真正替他們付了這筆錢的，其實是臺灣銀行旗下的臺灣投資公司，並以此折算入股，成了東岸越南公司的股東。此外，他們還打通人脈關係，幫助越南公司在寧紹發行了二十萬圓的債券，年息5%，30年期，真的非常夠意思了。
從這裡我們也可以看出，與東岸日本公司、東岸朝鮮公司相比，作為後輩的東岸越南公司著實弱雞得可以。註冊資本少，人才匱乏，也沒太多的關係門路，商場萌新一個，以至於不得不拉攏臺灣銀行這種商業巨擘一起開發，分享越南市場的利潤。要知道，臺灣銀行在朝鮮、日本的業務這些年來一直是受到嚴格限制的，主要原因就是朝鮮公司和日本公司的強勢，他們有錢、有人，甚至還有隊伍，雖然規模、資本都不如你臺灣銀行，但手上有著中央政府頒發的壟斷貿易牌照，在自家那一畝三分地上還是能與臺灣銀行鬥上一鬥的，並且還佔了上風，維護了自己的利益。
那麼，東岸越南公司到底有沒有牌照呢？答案是有的，但也僅限於所有東岸共和國的商人、企業不能與他們競爭，坐視他們壟斷罷了。這其實是沒意義的，因為越南這個國家的貿易物件很多，並不止東岸一個，這個壟斷牌照價值不大。說白了，這就是一個收門票的機器，讓那些有志於越南貿易的東岸企業或個人，到他們這裡來繳納一筆費用，成為該公司的一級、二級代理人罷了，這在東岸本土俗稱「掛靠」。
所以啊，東岸越南公司的處境非常一般，不得不聯合臺灣銀行一起賺錢，分享利益。更何況臺灣銀行比較上道，不但把自己做了多年的「假錢」業務（給越南鑄造銅錢）合併了進來，還幫著張羅發債，可謂仁至義盡了。
當然就臺灣銀行而言，比較看好東岸越南公司未來的發展。鑄幣這個業務就當是新公司成立的禮物了（況且也有荷蘭人的競爭，越南政府也在嘗試自鑄），主要是交個朋友，未來一旦發展起來了，也是自己的一大盟友。做生意，光想著搶錢是不行的，多交朋友，多拉關係，做到位了，都不用你去搶，錢就自動往你懷裡鑽，神奇得很。
臺灣銀行在福建、廣東做的就是這般生意經。看看福建鄭氏在臺灣島的攻城略地吧，荷蘭人被打得節節敗退，但自身傷亡也很大，軍費更是花了一大堆，結果最大的利潤給誰拿走了？臺灣建築公司總包戰後建設，臺灣貿易公司簽訂特產商品的長期包購協議，所付出的代價，無非是臺灣銀行提供的部分貸款罷了——注意哦，是貸款，要還本息的——另外牽線搭橋幫買一批比市價稍低一點的軍火，人家鄭克臧就對你感恩戴德，好感度直線上升，有比這更好的生意麼？
至於他們在汶萊、呂宋等地的投資就不多說了，都是先「吃虧」幫你辦得妥妥帖帖，交朋友，不掙錢，吧啦吧啦，到最後一看，掙錢最多的就是他們。投資哲學，是一門很大的學問，邵氏家族（合計擁有12.5%的股份）掌控的這艘商業鉅艦，目前看來勢頭還是非常不錯的。
宗義倫馬上就要以國家情報總局探員的身份加入東岸越南公司，成為一名中層幹部。他也與臺灣銀行打交道好幾年了，對這家企業的認識比較深刻，對於其深度參與越南市場的開發，更是深表贊同。別的不談，接下來去南越會安那邊與人打交道，沒有該公司的襄助，簡直是不可想象的，雖然那邊的日本後裔居民非常多。
南北越，都要打交道，都要吃下。而終極目標，則是獨霸越南貿易市場，讓那些亂七八糟的外國商人，乖乖到東岸越南公司旗下，按著節奏跳舞。宗義倫很珍惜這次的機會，沒有機會，沒有平臺，空有一腔抱負，也只能徒喚奈何啊。
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