浩瀚的南大西洋，時而溫柔，時而狂暴。
過去的無數年裡，它就那麼橫亙在美洲大陸與非洲之間，阻隔著這兩個似乎遠離了人類文明的黑暗之地的接觸與交流。
改變這種時空距離的始終是人類科技的進步。航海理論的日益完善和造船技術的飛速發展，極大縮短了各個大陸之間的距離。於是，交流產生了，貿易也產生了。
只是基於人類的本性，這種交流自然有掙的一方，也有吃虧的一方。這無關其他，只取決於你的實力。很顯然，已經征服了南大西洋的東岸人是本地區至高無上的主宰。
還好，東方文化不像一神教文化那麼極端。他們沒有那種贏家通吃、零和博弈，不給人活路的非黑即白思維，總會給人留那麼一點餘地，無論是在生意還是別的什麼上面。
剛剛抵達南非開普敦港的葡萄牙商船「聖迭戈」號船長桑切斯就很明白這點。他少年時就跟著長輩航海了，三十年過去，他已經成了500噸級三桅帆船的船長，足跡遍佈歐亞非美四大洲，是名副其實的老海狗。
年輕時候的桑切斯船長曾經很不理解東岸人。明明實力那麼強大，打得葡萄牙王國人仰馬翻，為什麼不讓他們跪著求饒呢？荷蘭東印度公司，東岸海軍第二艦隊完全可以將其連根拔除——只要付出一定的代價——但為什麼還容忍他們做生意呢？哪怕是東岸共和國的敵人。
他秉承的是傳統歐洲人的思維，能殺死的就殺死，殺不死的再談條件，要麼黑要麼白，沒有中間的灰色地帶。但在大海和生意場上漂泊了三十年後，他覺得自己似乎可以理解東岸人了。暴力從來不是解決問題的最好方式，在還沒有絕對的武力，在沒有足夠的可以消滅所有潛在反對者——數量也許高達幾億——的龐大生產力之前，吃獨食只能導致帝國最終的滅亡。
化敵為友，合作共贏，建立起一個自己主導——這意味著可以攫取最大的一份利益——的全新利潤分配秩序，才是最現實、最長治久安的模式。
所以，被打成狗的葡萄牙人被東岸接納了，最終也或主動或被動地參與到了這場瓜分全球利益的饕餮盛宴之中。作為葡萄牙王國這個利益集合體內的一分子，桑切斯船長也感受到了東岸人的仁慈及慷慨，這讓他非常感激。
運輸印第安人和梅斯蒂索人前往非洲大陸的生意並不掙錢。但這是搞定其他賺錢生意的敲門磚，不得不做。比如「聖迭戈」號運了這麼一船來自巴拉圭的印第安人到躍進港後，就能在青島港採買一批鋼條及五金器具，這在歐洲是緊俏物資，利潤極高。所以，任何一個頭腦正常的商人都知道如何取捨，桑切斯船長很聰明，所以他痛並快樂地幹起了「客運班輪」生意。
「客運班輪」是貨船改裝的，居住條件很差，人擠人的程度堪比後世某航空公司的「運奴機」。五百噸的標準排水量，硬是被桑切斯船長塞了七百多個人。若不是青島港務局的官員們擔心出事的話，這位黑了心的船長可能會運一千人離開。
「聖迭戈」號在入港時花了一百圓現金，請了兩艘蒸汽小火輪，一艘推，一艘拉，幫助他們快速進港靠岸。開普敦如今已經取消了船隻入港的管理費，貨物和人員自由進出，只需繳納加起來不過3%的城市建設稅、城市附加稅之類的稅收外，其他就沒有任何開支了。
當然以上是針對貨物貿易的。如果你想買房置業、開辦公司之類，還是要交一點其他稅的，尤其是外國人。但總體而言也非常之低，低到首次前來的歐洲人驚掉下巴的地步。
七百多個印第安人獲准在碼頭附近的臨時營地內休整數日。說是臨時營地，其實目前已經長期化了。原本的破爛木屋被改成了磚瓦房，房間內是大通鋪，男女混住，一間房可以住四十多人，日租金不過一圓多。七百多人，桑切斯船長每天要支付租金及衛生雜費三十圓，不多，但也很肉痛。
當然了，開銷其實遠遠不止三十圓。是人就要吃飯，要喝水，這也要錢哪！好在開普敦有個運轉良好、生產力發達的腹地，可以提供包括糧食、水果、蔬菜、鹽在內的一切生活必需品。
在這個發達的物流供給體系中，沿海鐵路（原河中鐵路）起到了巨大的作用。這條鐵路西起重要河中老城及重要港口大圓港，在河中縣高達鄉交匯後，穿越東山山脈，經天雄縣、歷山縣、期思縣最終抵達永定港（位於後世東倫敦附近）。
而在尤寧鄉那邊，他們還修了一條支線，經北威鄉、文殊鄉、鐘山鎮、先鋒鄉，一直抵達三河口鄉。這一段目前已經全線貫通，預計未來還會進一步向北延伸，即經河尖鄉抵達南壩鄉，然後修一座鐵路橋，繼續往東北方向延伸。
這條支線的修建，最初是出於戰爭目的。但在建設北方數縣多年之後，局勢已經穩定，鐵路的軍事色彩日漸降低，開始越來越多地服務民間經濟發展。特別是行經的多是乾旱、半乾旱地區，天生比較窮困，這條鐵路居然還被賦予了「扶貧」的神聖使命，這倒是最初的修建者所沒有料到的了。
不過戰爭還沒有結束。南非是東岸人預定的本土，對黑人殘餘勢力的打擊從來沒有止境。這不，在將北方多個流放監獄開拓地全部慢慢正規化之後，東岸人又往東北方拓展了相當的領地，並新設了多個定居點，分別是：承高鄉（位於後世特龍普堡附近）、馬井鄉（位於後世咖啡方丹附近）、太寧鄉（位於後世金伯利附近）、恆固鄉（位於後世庫魯曼附近）、大石鄉（位於後世史密斯菲爾德附近）、通和鄉（位於後世格雷夫人鎮附近）、進東鄉（位於後世詹姆斯敦附近）、景朔鄉（位於後世昆斯敦附近）、永初鄉（位於後世斯塔特海姆附近）。算上之前的永定鄉，又是十個鄉鎮。
這十個鄉鎮，目前已經遷移了三萬餘人定居墾荒，經濟上以農牧業為主。南非內陸的發展，說實話成本一直很高，原因就是乾旱。故東岸人每至一處，必然要修建道路，打井取水，建設水庫及附屬灌溉水渠，比其他地方艱難多了，堪稱花錢如流水的典型。
就像先前幾個轉正設縣的原罪犯流放地，如西塘縣（下轄西塘鎮、北嶺鄉、三河口鄉、苦兒溝鄉）、北塘縣（下轄北塘鎮、夾口鄉、茅村鄉、河尖鄉）、紅原縣（下轄紅原鎮、樂園鄉、三堡鄉、流沙灘鄉、新嶺鄉）、東寨縣（下轄東寨鎮、草灘鄉、武陽鄉）、軍糧城縣（下轄軍糧城鎮、石壩鄉、南壩鄉、幸福鄉、黑雲鄉），這麼多年下來，平均哪個縣的身上沒砸上幾十萬？這錢可海了去了，卻還不得不出，否則內陸地區發展滯後，最終頭疼的還是河中地區行署。
這些內陸乾旱地區的縣鄉，說實話是真的艱難，但也鍛煉出了吃苦耐勞的百姓，使當地人養成了百折不撓的性格。此次與西班牙大戰，河中地區這個擁有十多個縣、百萬人口的地方也出兵五千餘人，承擔秘魯一帶的作戰任務，據說打得有聲有色，比本土很多富裕地方的縣保安團還要好呢。
河中地區行署目前的擴張已經到了瓶頸。本土將南非一分為二，西半個歸河中，東半個歸義成，雖然沒明確具體的邊界線——事實上也沒法明確，畢竟中間還有少量土人生活著呢——但大家都知道，搶著設立一些定居點是可以的，但空間已經不大了。也正因為如此，在沿海地區發展得差不多之後，地區行署方面就一直在通過大型基建專案及財政轉移的方式發展內陸地區。開普縣是富得流油的地方，發展內陸，自然也出力最多，這是毫無疑問的。
河中地區的發展模式，目前基本上也已經定型了。沿海發展捕魚及海產品深加工、建材、五金、紡織、皮革以及利潤豐厚的轉口貿易，內陸乾旱地區發展畜牧業及節水農業，半乾旱地區發展旱作農業，總之就是為沿海縣份提供糧食、肉類、皮革、羊毛及諸如花生、芝麻、向日葵之類的經濟作物。
這套系統到目前為止運轉還是良好的。內陸的小麥、高粱和玉米源源不斷地輸送到開普敦港，往來貿易的各國商人及印第安人、梅斯蒂索人全賴此生活，且價格便宜，幾乎可以和本土糧食打擂臺。
桑切斯船長來過開普敦很多次了，對河中地區的經濟模式有一定了解。內陸地區嘛，富裕是不可能的，但維持一個還算過得去的生活水平卻不成問題。新華夏經濟作物滿地都是，全靠進口糧食生活。辛巴威高原的農業區還沒到發揮實力的時候，連帶著黃黑分界線幾個新生國家和義成地區都要進口糧食。這些糧食哪來的？河中內陸的旱作農業區啊！
怪不得河中地區一直要向乾旱內陸修鐵路呢。一個確實是便於控制內陸，怕當地百姓被遺忘了，滋生不滿；另外一個呢，怕是也有溝通南非東北部發現大量金礦的地區，賣糧食和肉製品過去的意思。反正目前義成地區行署基本上已經不開發內陸了，全部精力都被放在了北方，河中地區行署的這小算盤，確實打得夠可以的！
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