貝拉港，後世東非三大良港之一，位於蓬河口，水深足夠，可停泊大型船隻，是莫三比克的第二大經濟中心。
在18世紀的這個時空，此地屬於和葡萄牙有特殊關係的英格蘭，東印度公司在多年前將這裡買下，並建設成了該公司前往印度、中國進行貿易的重要中途停靠點。
如今的貝拉港，大概有三千餘人口，大部分都是東印度公司職員、代理商及其家屬。他們的生活還算不錯，因為有著相對可觀的利潤支撐。特別是在英格蘭政府通過注資的形式入股後，整座城市的面貌有了煥然一新的感覺。
其實在前些年的時候，因為近在咫尺的開普敦自由港的存在，這座港口城市的經濟曾受到過嚴重的衝擊。英格蘭的商船主們喜歡到開普敦停靠，別的不談，那裡的港口設施就比較現代化，一艘船平均只需排隊三天就能靠岸卸貨。另外，市面繁榮，很多緊俏物資都能在開普敦採購到，當地的銀行融資便利，利率低，放款快，城市內的娛樂設施和生活條件也非常好，貝拉港憑什麼和人家比？
東岸人都不需要採取什麼行政措施，純憑市場競爭，就能擊垮貝拉港，至少擊垮他們吸引商船停靠的業務。而且形勢也確實如他們所預料的那樣發展著，停靠貝拉港的船隻日漸稀少，地方經濟發展陷入了停滯——西南印度洋只可能有一個商業貿易中心，有開普敦在，貝拉必須死！
真正挽救了貝拉港的是英國政府。安妮女王這個人不如威廉三世那麼熱衷戰爭，對法國的仇恨也沒那麼強烈。她真正感興趣的，還是如何賺到更多的金錢，來應付王室日漸浩大的開支。戰爭期間，王室為了做出表率，已經削減了很多經費。當然，即便王室想要更多，國會可能也不會批准，事實上他們對王室的尊重可能沒大家想象得那麼強。
因此，王室必須尋找新的財源。對陷入困境的東印度公司施加援手，成功入股貝拉港，就是安妮女王做出的第一步。同時，她還授權東印度公司在貝拉港成立總督府，擁有在東部非洲的貿易壟斷權，從根本上挽救了這個港口城市。
東部非洲雖然落後，但還是有一些生意可做的，畢竟葡萄牙人在此地經營了一個多世紀。開發速度再蝸牛，總還有一定的成績。而貝拉港的條件太優越了，大型海船可以停在非常靠近岸邊的地方，內陸腹地的商品又可以通過大河運輸出來，這一來一去就給商品流通創造了條件。雖然看起來只是個乞丐版的開普敦，但至少能存活下來，也非常不錯了。
不過，最近坊間流傳的一些訊息讓貝拉港的英國人聽了有些不安。這訊息傳得有鼻子有眼的，非常像那麼回事，以至於就連貝拉港的上層都有點信了，不得不行文倫敦，看看王室和公司總部是個什麼章程。
訊息的內容很簡單，那就是東岸人看上了貝拉港，他們想從這裡修一條鐵路，直達內陸的辛巴威高原，以加速當地的經濟發展。這條訊息之所以容易讓人相信，就因為其真的具備極大的可行性。
從地圖上我們就可以看出，貝拉港離辛巴威高原的直線距離很近，只有兩百多公里的樣子。而且因為行經的地方多是平原，鐵路基本上可以按照近似直線的方式修，也就是三百公里出頭的里程。這麼點距離，火車一天也就走完了，修建成本不會太高，差不多四百餘萬圓就可以搞定了。就這還是考慮了葡屬莫三比克地廣人稀，內陸開發不足的因素了。不然的話，在東岸本土，一公里鐵路的成本能給你控制在八千圓以內，全部修完只要兩百多萬圓。
只要花費四百多萬圓的資金，就可以一勞永逸地把辛巴威高原與印度洋聯絡起來，這對東岸人來說，誘惑可不是一般地大。事實上，新華夏鐵路公司就曾經派人來考察過。他們在當地葡萄牙駐軍的陪同下，花了足足九個月的時間對這條線路進行考察，結論是可行性極高，唯一的障礙就是資金了。
是的，唯一的障礙就是資金，外交、土地和治安上的障礙是不存在的。葡萄牙這個國家，本小力弱，位置也尷尬，能保住現有的殖民體系就要燒高香了。若不是東岸人，他們在印度早就被荷蘭東印度公司給擠兌得站不住腳，非洲的安哥拉、莫三比克等地也未必能保得住。因此，東岸人若想在這修一條鐵路，葡萄牙人就是情商再低，也會急吼吼地配合，不但土地（包括鐵路及其附屬地）雙手奉上，治安上也會下大力氣整頓。沿途的黑人部落該清剿的清剿，該驅趕的驅趕，如果能再抓捕一些黑人奴隸前來做工修路的話，那就再好不過了。
所以，這些都不是問題，對這條鐵路的潛在投資者來說，資金才是大問題。義成地區行署肯定是拿不出錢的，他們的重心在行軍鐵路那邊，錢都花了七七八八了，還欠了不少債。其實即便沒欠債，他們也不會孤注一擲投入巨資修這條鐵路。原因也很簡單，那就是辛巴威高原日後大機率會單獨成立一個地區行署，與義成平級，他們又何必為別人做嫁衣呢？
新華夏島的政府和企業才是這條鐵路最熱心的投資者。多年來他們一直希望將勢力延伸到海峽西岸的非洲大陸上，為此做過許多努力，但一直收效甚微。因此，修建貝拉港通往辛巴威高原的鐵路，或許是一個極好的突破口。沒有人會覺得這條鐵路虧本，事實上賺錢是肯定的，區別就是多久收回成本罷了。
新華夏開拓隊曾經召集新華夏鐵路公司、新華夏郵電公司、新華夏糧油公司、東非運輸公司、新華夏礦務局及新華港務局六大企業的負責人開會，認真研討了這條被定名為東非標準軌鐵路一期專案的可行性。在會議上，開拓隊隊長王大壯力排眾議，要求各家企業進行集資，分三年籌集大約二百萬圓的資金，用作鐵路建設經費。而開拓隊方面也會籌集大約五十萬圓的現金和實物，投入到這條鐵路中。剩下的不足部分，他們也已經想好了，以在建鐵路為抵押品，分別向大眾儲蓄銀行、青島商業清算銀行各貸款一百萬圓，盡全力把這條鐵路修建起來。
他們預計，鐵路完工通車後，隨著辛巴威高原開發程度的日漸加深，東非標準軌鐵路一期專案有望在五年內就扭虧為盈，二十年內收回絕大部分成本。王大壯堅持認為，隨著東岸大軍開始在西屬美洲攻城略地，抓獲的印第安人、梅斯蒂索人數量會多得令人難以置信。這些人裡面的相當一部分，是會被政府裝船送到非洲來的。前期可能會在行軍鐵路、辛巴威高原一帶的國營農場、牧場內工作，給當地創造價值。工作個幾年後，會慢慢分批送到北邊的幾個王國境內，充實當地的人口。
人數一多，即便只短期工作數年，也能創造極大的財富了。當肥沃的辛巴威高原上生產的小麥、高粱、玉米、水果、蔬菜甚至活畜被一車車地運到貝拉港時，巨大的財富就形成了。對逐漸轉型經濟作物種植的新華夏島來說，這是一個極好的廉價糧食來源地及熱帶商品傾銷地，兩地互相促進，都能得到極大的好處。
新華夏島業界對這條鐵路也很感興趣，討論者眾多，因此訊息不知不覺就流傳到了英國人那裡。英國人一看，這還了得，惦記上了自己的土地啊！大家好不容易才在印度洋找了個落腳點，如果這也沒了，等哪天東岸人關閉了開普敦，他們可就沒處可取了。去荷蘭人經營的威廉二世港？太小了，經濟上價值也很低。或者法國人佔領的波旁島？別開玩笑了，大家現在還是敵人呢！所以，貝拉港一定得保住，必須制止東岸人不切實際的想法！
當然也有人覺得，與其這麼半死不活地耗著，不如干脆把這個港口賣給東岸人算了，反正當初也是低價從葡萄牙人手裡買來的，賣個大幾十萬鎊的高價，也不枉這些年花費的工夫。只要東岸人承認貝拉港居民的私人財產，同時讓他們自擇國籍就行了。說穿了，他們還是覺得東岸國力強大，能夠更好地保護他們。至於是不是「背叛」了英格蘭，誰管那麼多啊，做東岸人難道不香嗎？
你看，這就是世界第一強國帶來的光環和魅力了。誰都想成為東岸人，誰都想在強大國力的庇護下做生意。海外殖民地的人，本來就沒有太多的忠誠感，跟誰混不是混啊？當初新阿姆斯特丹的荷蘭人現在不是英國人做得好好的麼，還是社會上層，掌握了當地的金融、土地資源。貝拉港的英格蘭人做起東岸人來其實也沒多大心理壓力，更何況東非標準軌鐵路將給這座半死不活的港口城市帶來質變，誰不喜歡呢？
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