「不要擔心西班牙平民的傷亡，給我狠狠打！那些個添亂的記者們，我已經把他們轟到野戰醫院去採訪傷兵了。你們不要有任何顧忌。在我看來，亞松森沒一個好人，都是可疑分子，都是頑固之徒！對他們手軟，只會拖慢我們的節奏，增大我們的傷亡。」林保國雙收叉腰，惡狠狠地說道：「我只要蘭巴雷，不要其他的。哪怕你們給我拿下的是一片廢墟，是一座死城，我都算你們完成任務。」
長官把話說到這個份上，大夥也沒什麼理由了，於是紛紛下到各自的連隊，做最後的戰前動員。
……
佩德羅這一年40歲，擔任蘭巴雷的議會議長已經十年了。他本是窮苦軍人出身，因緣際會之下當了軍官，然後又在賞識他的上官的一力推薦下，力壓諸多土生白人貴族，當上了議長，堪稱奇蹟。
當議長的十年，他置了田宅，辦了一家木材加工廠，同時娶了個破落小貴族的女兒，一躍進入了本地的上流社會。本來這麼安安穩穩地發展下去，兩三代人之後，他們家族也就可以牢牢地紮下根來，成為蘭巴雷的實權家族之一，一如這裡的大多數土生白人家族。
但天不遂人願，東、西戰爭驟起，四處烽煙，眼看著傾注了半輩子心血的家產要毀於一旦，這如何能不讓人揪心？東岸陸軍的實力，他是領教過的，眼前的這支部隊雖然看起來不如那些老牌營團，但渡河以來屢戰屢勝，也不是半吊子的西班牙軍隊能比的。時至今日，他們終於打到了家門口，蘭巴雷看樣子陷落在即。
鎮裡的貴族和平民們人心惶惶，紛紛逃竄。由於將軍閣下有令，不允許人們隨便逃難，實在有特殊情況的，也必須由當地議會出具一份檔案，方可以進入後方的亞松森城。將軍閣下打的什麼主意，佩德羅很清楚，無非就是指望這些貴族和平民留在當地，戰鬥到最後一刻，盡最大可能削弱東岸軍隊的實力嘛。
大難當前，有的人固然可以為了守衛家鄉而拼死奮戰，但有的人卻一門心思想往後跑。佩德羅見得多了，也理解這些人。因此，當有人上來找他幫忙，讓他出具檔案時，他從不推辭，雖然也不知道這檔案出了以後有沒有用——逃往亞松森的人多了，上頭肯定不會同意。
東岸人剛剛渡河的那天，雙方軍隊在河心島交火。訊息傳至蘭巴雷後，人們紛紛變賣家產，往後逃竄。但這時候誰都不是傻子，買你的房子、土地有什麼用？東岸軍隊雖然軍紀良好，但保不齊就直接徵用了，或者在戰鬥中被打爛了，到最後什麼也得不到，錢白白扔在水裡。唯有一些生活必需品還存在著一點交易的可能，但也是物價暴跌，供過於求。
從三四天前開始，蘭巴雷小鎮幾乎逃出去了兩千餘人。富者大車小車，貧者兩手空空，人流滾滾，車水馬龍，就如那非洲大草原上的食草動物，向亞松森這片最後的樂土遷徙而去。
只是，亞松森真的是樂土嗎？佩德羅咧嘴笑了笑，東岸人胃口這麼大，怎麼可能半途而廢放過這座繁華的大城市呢？東岸人有句話叫「人離鄉賤」，佩德羅覺得很有道理。去了亞松森，富人還好，能生活下去，但普通人怎麼辦？怕不是到最後，為了混口飯吃，男人充軍，女人賣身，悽慘度日。
何必呢？何苦呢？
鎮外響起了尖利的炮彈呼嘯聲。佩德羅知道，東岸人又要進攻了。以如今城裡不足四百人的守軍數量，即便加上志願參戰的五百多名瓜拉尼印第安人，也不是東岸人的對手。火藥、炮彈奇缺的他們能抵抗到夜晚暮色降臨，就已經是超水平發揮了。
亞松森也不會有援兵過來了。昨天曾經來過一支車隊，給蘭巴雷輸送補給品，結果被東岸人的氣球隊看到，半路就炸了個七零八落。晚上亞松森方面又組織了一次增援，但東岸人整夜打炮，也不怕浪費彈藥，又炸死炸傷了不少，最終只來了六十多個民兵以及少許槍械、彈丸，杯水車薪，沒得鳥用。
算了，該迎接最後的時刻了。佩德羅已經把家人送到了亞松森，但他不想走，他想看著這裡的一切，於是留下下來，為堅守蘭巴雷的西班牙士兵籌措食水、藥品和役畜。
南邊響起了激烈的槍聲。佩德羅拎起了一把幾乎和他年紀差不多的火繩槍，帶著幾個稚氣未脫的少年兵，緩緩走出了議會。
「這或許是最後一次戰鬥……」佩德羅扭過頭來，朝幾位手下笑道。但他話未說完，卻見身後的幾位孩子表情驚恐，彷彿看到了什麼了不得的東西一般。
佩德羅若有所悟，但很快就眼前一黑，身體像一塊破布般被拋上了天空，然後重重摔下。
「這炮打得真準！」佩德羅最後的意識很快就隨著硝煙飄散。他的結局，或許也是蘭巴雷這座小鎮命運最好的寫照。
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