彭博的指頭輕輕在書桌上敲擊著，目光則靜靜看著前方掛在牆上的巨幅地圖，像是一個頗為自負的學生在解著一道古怪的題。
地圖上畫了不少小紅圈，每個小紅圈上都粘了個小旗。小旗代表著部隊的番號，如「第三十四步兵營」、「第十二騎兵營」、「河西縣保安團」等等，都是受他彭某人節制指揮的兵馬。
彭博今年三十來歲，年輕力壯，思維敏捷，精力充沛。祖父是東岸著名軍頭彭志成，父親是前澳洲開拓隊隊長彭遠志，本人則畢業於定遠陸軍軍官學校、陸軍大學。名門世家，科班出身，怪不得能當上第十二混成團團長。
只是這仗，打得似乎不如他外表那般光鮮亮麗啊！地圖上那一個個代表東岸部隊的小紅圈，竟然始終無法擴散、合攏，被一座座亞松森外圍城鎮、堡壘割裂開來，無法對這座擁有近十萬人口的大城市完成合圍，殊為遺憾。
彭博不是沒打過仗。事實上他從排級軍官開始，在本土和西班牙人弄過摩擦，在南非幹過班圖黑人，在滿蒙剿過山丹土人，一直打得十分順手，立下的功勳也非常多。
只是這次，不太滿意啊！第十二混成團雖然全是新兵，打仗有些稚嫩，但到底每隔一兩天就能打下一處敵人堡壘。但那些個民兵們，卻跟便秘似的，啃一處堡壘要好久。彭博的副官前去質問，人家還振振有詞地說不能強攻，要減少不必要的傷亡。你聽聽，這是人話嗎？王大壯當年在河西地區經濟搞得不錯，給農民增收，得到了上級的極大表揚，如今看來，民兵的思想工作做得不夠好。我陸軍男兒，如何能貪生怕死？
「趙參謀，收拾下東西，陪我去一趟卡皮亞塔。」彭博突然站起身，一臉嚴肅地說道。
「總指揮，現在還不是時候吧？第三十六步兵營剛剛攻克那裡，安全問題未必能得到保證，我看還是……」作戰參謀小心翼翼地說道。
「我看沒什麼問題。」彭博擺了擺手，堅決地說道：「上次攻打湖濱要塞，他們打得很好，我未來得及替他們請功，官兵們士氣受到了影響。這次苦戰奪得卡皮亞塔，我必須親往慰勉。」
「是！」作戰參謀不再反駁，很快便下去召集團部警衛人員安排出行了。另外，勞軍物資也要帶上一批，官兵們冒著暴雨和炎熱的天氣拼死奮戰，必須得來點物質激勵。
……
東方微明，薄霧如紗。彭博深一腳淺一腳地在滿是水坑的泥濘土地上穿行著。在他身後，第三十六步兵營、河西縣保安團、獨立工程兵第一營的軍官們亦步亦趨，陪他一起視察著新奪來的陣地。
卡皮亞塔是亞松森的外圍重鎮。西班牙人在此重兵佈防，囤積了大概四千餘兵力，並配備了大量火炮，工事也修得極為出色，因此讓主攻的第三十六營吃足了苦頭。
平心而論，西班牙的亞松森檢審法院區做得不錯，提前預見到了東岸人可能的攻擊行動，因此大肆囤積糧草、搶修工事、部署兵力，做好了充足的準備。根據憲兵隊的情報分析，他們在亞松森一帶聚集了大概三四萬人的兵力，以整個巴拉圭大幾十萬人口來看，比例已經相當高了。可以說，他們基本放棄了亞松森檢審法院區的其他地方，重點防禦精華的亞松森周邊地區，和東岸人進行決戰。
此戰若敗，那麼巴拉圭其餘地方對東岸人來說就和探囊取物差不多，可見其賭注之大。東岸政府目前共調集了八九個縣保安團的兵力從東南、東、東北三個方向進攻，進展非常順利，攻佔了巴拉圭的大片土地。而在西南方向，則是以第十二混成團為主力的混合編隊，總兵力超過了一萬三千人，由彭博中校指揮，與西班牙人在亞松森硬碰硬，打算一舉殲滅其主力，拿下巴拉圭的核心精華區域。
戰鬥打得有些艱苦。西班牙人在這裡寸土必爭，利用各種堡壘工事遲滯、消耗東岸人的部隊，讓我們的彭總指揮打得火冒三丈，連連大罵西班牙人吃春藥了，不惜將整個地區打爛也要頂住東岸的攻勢。
卡皮亞塔是東岸人最新攻下的城鎮。前後打了兩天半時間，消滅了三千多西班牙軍人，算是一個不小的勝利了。因此，在聽聞戰報後，彭博便不辭辛苦，帶著警衛們星夜騎馬趕來，為的就是一大早可以慰問士兵們。
「韓營長、王團長、季營長，辛苦諸位了。卡皮亞塔這一仗打得好，打得西班牙人丟盔棄甲，膽寒無比，為接下來我軍更迅猛的攻勢開了個好頭啊。」彭博一一掃過跟在他身後的幾位部隊主官，用讚許的語氣說道。
第三十六步兵營營長韓衝，他的老部下了，此刻拎著軍刀離得最近。許是在前線奮戰的緣故，原本漂亮筆挺的校官服都有些皺巴了，軍靴、綁腿上面也滿是泥濘。彭博對他還是信任的，帶著幾十個老兵赴任，短短數月時間就把上千新兵操練出了一點模樣，此戰擔任主攻，雖然傷亡不小，但任務是達成了。
河西縣保安團團長王大超，現新華夏開拓隊隊長王大壯的堂兄，年輕時曾在第一混成團服役過，也是一員悍將。但這會已年近花甲，雄心壯志不再，聽說業餘時間還兼著幾所學校的輔導員的工作，故此刻看起來更像是個溫文爾雅的老教師，而不是一個充滿殺氣的武夫。
這種還有一兩年就要到點退休的人也來上戰場，彭博不知道該說什麼好了。到最後，他也只能虛偽地讚一句「烈士暮年，壯心不已」而作罷。而王大超也笑呵呵的，活脫脫一副和氣老人的模樣。
獨立工程兵第一營營長季濤是一位典型的技術軍官，戴著眼鏡，話不多，談到專業上的事情時滔滔不絕，但說起其他事務時就興致缺缺，在這個戰場上看起來分外不合群。
但彭博對他沒什麼不滿之處。無論是當初強渡巴拉圭河，還是湖濱要塞攻防戰時快速架橋，工程兵的表現都堪稱出色。這次進攻重鎮卡皮亞塔，他們又冒著敵人的炮火快速掘進，為最終的勝利增添了一枚重重的砝碼。
彭博特意和他聊了聊，因為他倆勉強算得上是同鄉，都出生在首都北邊的梅林縣。彭總指揮讓季營長幫他多整訓整訓第十二混成團的工兵部隊，說這些人倉促編成，經驗有限，業務上也不是很精通。季濤一口答應，實在得讓彭博非常感慨，還是技術軍官好說話。
卡皮亞塔小鎮的教堂塔尖外，此刻吊著一具隨風晃盪的屍體，那是此地西班牙守軍的最高指揮官。昨夜敵軍潰圍，只有不足千人逃出生天，餘下的包括這位指揮官，全部被東岸軍隊擊斃。第三十六營的人把這具屍體掛在上頭，大概也是為了警示遠近敵人，不讓他們輕舉妄動的緣故吧。不過彭博看得有些礙眼，便下令將其收下來埋葬，折辱屍體這種事，在他看來落了下乘，沒意思得很。
「攻下卡皮亞塔後，全軍休息兩天，然後向聖羅倫索進軍。我會調敬亭縣保安團前來助戰，務必將其一舉拿下。」視察完新佔之地後，彭博中校下令道：「我知道聖羅倫索的敵軍不少，也很頑固，但你們必須發揚不怕犧牲的風格，拼死奮戰，掃清攻取亞松森的這些外圍障礙。我們已經拖得夠久了，再沒經驗的軍官也該學會怎麼打仗了。而且這裡地臨大河，物資運輸方便，我們實在沒有理由不交出一份完美的答卷。」
「明白！」幾位軍官紛紛點頭，應道。
亞松森攻防戰，是整個巴拉圭的核心戰場。一堆新兵加老油子民兵打到現在，實在有些不像話。彭博中校是有追求的人，他還想上進，對戰功和榮譽有一種非同一般的飢餓感。拿下亞松森，一切好說，大家升官發財；拿不下，一個個灰頭土臉，前途暗淡，像王大超那種人可以不在乎，但他彭博在乎！
「回頭我會多調撥一些炮彈給你們，尤其是特種彈，希望你們善加利用吧。」彭博最後吩咐道：「韓營長，你部還是主攻，我會讓第十二炮兵營勻兩個連過來。不要怕犧牲，死多少人我給你補多少人，今天才剛到了兩船補充兵，老子手頭的資源充裕得很。我只要聖羅倫索，聽明白了嗎？」
「保證完成任務！」韓衝少校猛地一個立正，泥水四濺。
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