1704年10月4日，智利，瓦爾帕萊索。
晨光熹微，港口要塞的指揮官羅德里戈拿著一部東岸進口的望遠鏡，正在大海上搜尋著什麼。這幾天形勢緊張，港口一日三驚的，城裡的老爺們已經下了死命令，必須打起精神，別讓東岸異教徒鑽了空子。
「該死！」霧太大，什麼都看不清楚。近海有寒流的地方就是這麼蛋疼，西非的奈米布沙漠如此，智利沿海也大差不離。羅德里戈少尉壓下鏡頭，往近處搜尋。
「該死！」他突然渾身顫慄了起來……
瓦爾帕萊索海灣內的水面上，黑壓壓的一片艦船。「長官……」羅德里戈扭頭喊道。他只覺自己的聲音有些沙啞無力，就像被人用手扼住了喉嚨一樣。
炮兵少校毛裡西奧衝到望遠鏡前，卻見朝陽剛剛升起，清晨的薄霧中，大批海軍艦船雲集，其中一些很明顯是運輸船的甲板上，大隊荷槍實彈計程車兵站在那離，而軍官們正手舞足蹈地進行著戰前動員。
「發警報，準備戰鬥！」毛裡西奧少校大喝一聲，命令道。
就在這時，海面上響起了滾滾的悶雷聲。毛裡西奧知道不好，立刻衝出了瞭望哨，朝最近的一處炮臺跑去。炮臺沒有掩體，理論上比瞭望哨危險，但毛裡西奧少校依然決定前去指揮還擊。他是梅斯蒂索人，他知道在東岸人的統治下沒有未來，因此決定和他們戰鬥到底，絕不屈服！
無數的炮彈落在瓦爾帕萊索西側高地上。那裡是西班牙人唯一的炮臺群，擁有三十多門火炮，其中大概一半是從東岸進口的。此時炮臺上的守軍還未接到命令，因此當大片彈丸落下時，他們顯得有些慌亂。一些人擅自脫離炮臺，消失了，一些人衝到了炮位旁邊，自發地進行反擊，但更多的人則趴在了地上、土堆後或其他什麼可以隱蔽的地方，苦苦忍受著鋪天蓋地的炮彈。
東岸人在太平洋的海軍力量是第三艦隊，母港就在南方的柳城縣。這支艦隊在三大艦隊裡實力最弱，沒有鐵甲艦，蒸汽動力的船都少。但即便如此，其大量服役的風帆炮艦依舊不是實力孱弱的西班牙人可比的。此時數量高達三十艘戰列艦、輕巡洋艦、護衛炮艦在海灣內列陣，總數近千門的大炮一刻不停地進行著炮擊，把瓦爾帕萊索的炮臺打得土石崩飛，人員、馬匹的殘肢斷臂四處飛舞，彷如一片人間煉獄。
毛裡西奧少校跌跌撞撞地衝到了一處炮臺邊，抓起一名正抱頭蹲在地上計程車兵，惡狠狠地吼道：「懦夫！上帝會懲罰你們這群在異教徒面前屈服的懦夫的！現在，給我爬起來，搬炮彈、上火藥，我來開炮！」
「長官！」躲過了一發近處落地的炮彈後，額角上帶著殘留血跡的羅德里戈少尉跑了過來，說道：「長官，我剛才聯絡了附近紳士團的人……」
「讓他們趕緊過來增援，現在還來得及！再晚，東岸人的陸軍就要登陸了！」毛裡西奧少校頭也不回地說道。
「長官，我想說的正是瓦爾帕萊索紳士團的事情。事實上，這支部隊現在出動不了。」羅德里戈少尉用一種奇怪兼絕望的語氣道。
「為什麼？」毛裡西奧少校終於回過了頭。
「事實上，他們昨晚都去了城裡聚餐，現在還沒回來。」羅德里戈少尉幽幽說道。
「聚餐？！」毛裡西奧少校震驚了。這個震驚可不是說聚餐沒請他們炮臺的人，而是這個時間點，去聚個鬼的餐！
「是的。加西亞議長提議補發士兵們的欠餉，在議會獲得了通過。隨後，城裡的老爺們組織了一場舞會，就在昨晚。紳士團的所有軍官都去了，沒一個落下。聚餐和舞會結束後，他們就住在了家裡，現在還沒回來。」羅德里戈少尉道。
作者「孤獨麥客」的其他小說
《晚唐浮生》